Bảo vệ sự bình an của bạn khi bạn dẫn dắt

Có một kiểu mệt mỏi đặc biệt đến từ việc gánh vác người khác. Nó không giống một ngày dài làm việc nặng nhọc. Nó nặng hơn, lặng hơn, và nó theo bạn về nhà. Bạn trả lời tin nhắn lúc 10 giờ đêm vì có ai đó đang lo lắng và bạn không muốn họ phải chờ. Bạn bước vào cuộc họp một cách vững vàng vì căn phòng cần bạn vững vàng, dù tuần của chính bạn đang đổ vỡ. Bạn hấp thụ nỗi lo để những người dưới quyền có thể tiếp tục làm việc. Đến thứ Sáu bạn không chắc mình đã đi đâu mất.

Nếu có điều nào trong đó đúng với bạn, thì bạn đã biết cái giá của việc dẫn dắt. Phần mà không ai cảnh báo bạn là cái giá đó có thật, nó dồn lại theo cấp số nhân, và nó là của bạn để quản lý. Chẳng có ai sẽ đến quản lý nó thay bạn.

Đây không phải là một bài viết về việc làm ít hơn hay quan tâm ít hơn. Nó nói về sự bền bỉ. Những nhà lãnh đạo có đội ngũ phát triển mạnh về lâu dài gần như chẳng bao giờ là những người cháy nóng nhất và ngắn nhất. Họ là những người đã học cách bảo vệ sự bình an của chính mình để vẫn còn một con người bên trong vai trò ấy.

Công việc ẩn bên trong công việc

Phần lớn những gì rút cạn một nhà lãnh đạo là vô hình, ngay cả với chính nhà lãnh đạo. Hai nhà nghiên cứu, Dina Denham Smith và Alicia Grandey, đã gọi tên nó rất khéo trong *Harvard Business Review*: các nhà lãnh đạo thực hiện một dòng chảy liên tục của lao động cảm xúc. Bạn phô ra sự tự tin mà bạn không phải lúc nào cũng có. Bạn cổ vũ một đội hướng tới một kế hoạch mà riêng tư bạn có những hoài nghi. Bạn giữ gương mặt bất động khi tin tức xấu. Tất cả việc quản-trị-cảm-xúc ấy là công việc, và nó tiêu hao một thứ gì đó, dù nó chẳng bao giờ xuất hiện trên lịch hay danh sách việc cần làm.

Đây là lý do điều đó quan trọng đối với sự bình an của bạn. Khi nỗ lực là vô hình, bạn không tính đến nó. Bạn sắp xếp ngày của mình như thể điều duy nhất bạn làm là dự sáu cuộc họp, trong khi thực ra bạn còn giữ bình tĩnh suốt một cuộc trò chuyện về sa thải, đã trấn an ai đó khỏi bờ vực, và đã nuốt sự bực bội của chính mình hai lần. Rồi bạn tự hỏi vì sao mình lại tan tành bởi một khối lượng công việc trông, trên giấy tờ, có vẻ kham được.

Hành động đầu tiên để bảo vệ chính mình đơn giản là nhìn thấy gánh nặng thật sự. Bạn không yếu đuối vì mệt. Bạn đã làm nhiều hơn những gì lịch trình nói.

Thứ mà bạn thực sự đang phòng vệ chống lại

Tổ chức Y tế Thế giới định nghĩa kiệt sức là một hội chứng xuất phát từ căng thẳng nơi làm việc mãn tính chưa được kiểm soát tốt. Nó biểu hiện theo ba cách: bạn cảm thấy cạn kiệt và trống rỗng, bạn trở nên hoài nghi hay xa cách với công việc bạn từng quan tâm, và bạn bắt đầu cảm thấy mình không còn làm tốt điều gì nữa. Đọc danh sách đó với tư cách một nhà lãnh đạo và mối nguy hiểm là rõ ràng. Mỗi một trong ba điều đó khiến bạn tệ hơn ở chính điều mà vai trò đòi hỏi, đó là hiện diện như một sự vững vàng cho người khác.

Phần tàn nhẫn là cái vòng lặp. Càng cạn kiệt, bạn càng khó đặt ra những ranh giới vốn sẽ đổ đầy lại bạn, nên bạn cho đi nhiều hơn, và càng trống rỗng. Sự hoài nghi cảm thấy như một sự bảo vệ. Thực ra nó là đèn cảnh báo sớm.

Bảo vệ sự bình an của bạn là cách bạn ở phía được vòng lặp ưu ái thay vì bị nó siết chặt.

Giữ lằn ranh mà không trở nên lạnh lùng

Rất nhiều nhà lãnh đạo kháng cự lại ranh giới vì họ nhầm lẫn chúng với việc không quan tâm. Sự thật thì ngược lại. Ranh giới là điều cho phép bạn tiếp tục quan tâm trong một thời gian dài. Vài ranh giới đứng vững dưới áp lực:

• Hãy quyết định trước điều gì thực sự khẩn cấp. Hầu hết những thứ cảm thấy khẩn cấp lúc 9 giờ tối là nỗi lo của người khác đang vay mượn buổi tối của bạn. Hãy chọn ra danh sách ngắn những điều thực sự không thể chờ đến sáng, một vấn đề an toàn thật, một tình huống khẩn cấp thật, và để phần còn lại chờ. Gần như mọi thứ chờ được tốt hơn bạn tưởng.
• Hãy bảo vệ một điểm dừng dứt khoát trong ngày của bạn. Hãy chọn một giờ mà bạn tắt máy và làm thật, dù chỉ vài đêm một tuần để bắt đầu. Mấu chốt không phải là giờ chính xác. Mà là có một bức tường giữa công việc và phần còn lại của đời bạn, để tâm trí bạn thực sự có thể rời khỏi tòa nhà.
• Hãy để mọi người ngồi với chút khó chịu nhỏ. Bạn không phải giải quyết mọi nỗi lo ngay giây phút nó xuất hiện. Khi bạn vội xoa dịu mọi thứ tức thì, bạn dạy một đội mang mọi thứ đến cho bạn tức thì. Đôi khi động tác tử tế nhất là một câu bình tĩnh "mai mình cùng xem cái này nhé".
• Hãy nói không với việc, chứ không với con người. "Tôi không thể nhận việc này lúc này" giữ cho mối quan hệ ấm áp mà vẫn bảo vệ thời gian của bạn. Bạn có thể hào phóng mà vẫn có giới hạn.
• Hãy thôi xin lỗi vì là con người. Bạn được phép cần nghỉ ngơi, được phép có một ngày tồi tệ, được phép không sẵn sàng vào mọi giờ. Một nhà lãnh đạo làm gương cho điều đó khiến mọi người khác cũng thấy an toàn để được làm người.

Không điều nào trong số này đòi hỏi bạn phải trở nên cứng rắn hơn. Chúng đòi hỏi bạn trở nên rõ ràng hơn.

Nghỉ ngơi là một phần của công việc, không phải phần thưởng cho nó

Có một khối nghiên cứu vững chắc về cách người ta thực sự phục hồi khỏi căng thẳng công việc, phần lớn xây trên công trình của nhà tâm lý học Sabine Sonnentag. Một phát hiện nổi bật: kiểu nghỉ ngơi mạnh mẽ nhất là cái mà các nhà nghiên cứu gọi là sự tách rời tâm lý. Không chỉ là hết giờ làm. Mà là thực sự rời khỏi nó trong đầu bạn, không tua lại cuộc họp khi đang tắm, không soạn email trong giấc ngủ. Các nghiên cứu liên hệ khoảng cách tinh thần đó với nhiều năng lượng hơn và sự an lành tốt hơn, một cách đáng tin cậy hơn gần như bất cứ điều gì khác bạn làm trong những giờ ngoài giờ làm.

Đối với một nhà lãnh đạo, đây là phần dễ bị bỏ qua và tốn kém khi đánh mất. Nếu cơ thể bạn ở trên ghế sofa nhưng tâm trí bạn vẫn còn trong phòng tác chiến, thì bạn đã không phục hồi. Bạn chỉ đổi chỗ. Sự tách rời thật sự là điều trả lại cho bạn khả năng phán đoán, sự kiên nhẫn, và khoảng dư để tử tế vào sáng thứ Hai.

Vài cách để bước vào:

1. Hãy tạo một nghi thức nhỏ kết thúc ngày làm việc, dù chỉ năm phút, báo cho bộ não bạn rằng ca làm đã xong. Gập laptop, thay quần áo, đi dạo quanh khu nhà. Tín hiệu quan trọng hơn độ lớn của nó.
2. Hãy đặt sự chú ý của bạn vào điều gì đó cuốn hút bạn trọn vẹn, điều không chừa chỗ cho công việc len vào. Hoạt động đó kém quan trọng hơn việc nó kéo bạn ra ngoài hoàn toàn đến mức nào.
3. Hãy giữ một phần cuộc sống mà công việc không bao giờ chạm tới. Một mối quan hệ, một thực hành, một nơi chốn. Bạn cần một bản thể tồn tại ngay cả khi không còn chức danh.

Và hãy để ý điều này: khi bạn xem trọng sự phục hồi, bạn cho cả đội của mình phép được làm điều tương tự. Nghiên cứu về các nhà lãnh đạo và nghỉ ngơi cứ liên tục phát hiện rằng người ta nhìn vào cấp trên để định hướng. Nếu bạn trả lời email lúc nửa đêm, họ cũng sẽ vậy. Nếu bạn thực sự tắt máy, họ học được rằng họ được phép.

Khi nó là hơn cả một đợt khó khăn

Có một sự khác biệt giữa một quý tàn khốc và một điều gì đó sâu hơn. Một đợt khó khăn nhấc lên khi áp lực nhấc lên. Nếu sự kiệt quệ theo bạn vào những ngày cuối tuần và thời gian nghỉ của bạn, nếu bạn đã trở nên tê liệt với công việc bạn từng yêu thích, nếu bạn không ngủ được, nếu nỗi sợ đã trở thành tối Chủ nhật bình thường của bạn, thì điều đó đáng được xem trọng thay vì cố gồng qua.

Bạn không phải chờ đến khi rơi vào khủng hoảng mới tìm sự hỗ trợ. Một bác sĩ, một nhà trị liệu, thậm chí một người cố vấn từng thấy điều này trước đây có thể giúp bạn phân định điều gì là do hoàn cảnh và điều gì cần được chăm sóc nhiều hơn. Các nhà lãnh đạo lạ thay lại rất dở trong việc xin chính sự giúp đỡ mà họ hào phóng trao cho mọi người khác. Vươn tới nó không phải là một thất bại của sức mạnh. Đó là chính sự khôn ngoan mà bạn muốn thấy ở bất cứ ai bạn dẫn dắt.

Bảo vệ sự bình an của bạn không phải là một bước rời khỏi công việc. Đó là cách bạn vẫn đủ tốt, và đủ con người, để tiếp tục làm nó cho những người trông cậy vào bạn.

Nguồn tham khảo

• World Health Organization, Burn-out an "occupational phenomenon": International Classification of Diseases
• Harvard Business Review, The Emotional Labor of Being a Leader
• National Center for Biotechnology Information, Relationships between recovery experiences and well-being among younger and older teachers
• Spanish Journal of Psychology, Psychological Detachment from Work during Nonwork Time and Employee Well-Being: The Role of Leader's Detachment