Trở thành người mà người khác trông cậy

Thường thì trong mỗi nhóm đều có một người như vậy. Không phải người to tiếng nhất, và không phải lúc nào cũng là người thâm niên nhất. Khi có chuyện gì đó không ổn, vài cái đầu quay về phía họ mà chẳng ai quyết định rằng điều đó nên xảy ra. Một câu hỏi được hướng đến họ. Một tin nhắn đầy lo lắng rơi vào hộp thư của họ trước tiên. Người ta dường như cứ thấy yên tâm hơn một chút khi người đó có mặt trong phòng.

Có lẽ bạn đã từng nhìn ai đó làm được điều ấy và tự hỏi làm sao họ làm được. Có lẽ bạn đã lặng lẽ trở thành chính người đó mà không chắc nó đã xảy ra như thế nào. Dù theo cách nào, điều mà họ có không phải là sức hút, và cũng không phải cấp bậc. Đó là niềm tin. Và niềm tin được xây dựng từ những điều mà bạn thực sự có thể học để làm.

Điều này quan trọng nhất là trước khi bạn có bất kỳ quyền lực chính thức nào, bởi vì đó chính là lúc ảnh hưởng phải được kiếm về chứ không phải được phân cho. Sơ đồ tổ chức thì chậm. Bản năng của con người thì nhanh. Họ đã đánh giá bạn từ rất lâu trước khi bất kỳ sự thăng chức nào chính thức hóa điều đó.

Điều mà người ta đang đọc ở bạn

Khi gặp một người mới, chúng ta gần như lập tức thực hiện hai phép đánh giá nhanh. Một là, đại khái: người này có thể quan tâm đến mình không? Phép kia là: người này có thực sự làm được việc đó không? Các nhà nghiên cứu gọi đây là sự ấm áp và năng lực, và hàng thập kỷ tâm lý học xã hội cho rằng chúng ta đánh giá gần như mọi người dọc theo hai trục đó.

Đây là phần đáng ngạc nhiên. Chúng ta đọc sự ấm áp trước, và chúng ta coi trọng nó hơn. Trong một bài viết trên Harvard Business Review mang tên "Connect, Then Lead", Amy Cuddy và các đồng tác giả trình bày một khối lượng lớn nghiên cứu cho thấy chính sự ấm áp, chứ không phải sức mạnh, là kênh mà ảnh hưởng truyền qua. Người ta quyết định liệu họ có tin tưởng bạn hay không trước khi họ quyết định liệu bạn có đủ năng lực hay không. Khi niềm tin đã có sẵn ở đó, năng lực của bạn được đọc như một món quà. Khi nó không có, chính năng lực ấy lại có thể bị đọc như một mối đe dọa.

Điều đó sắp xếp lại lời khuyên thông thường. Hầu hết chúng ta, đặc biệt là lúc đầu, cố gắng hết sức để chứng tỏ mình thông minh và hữu ích. Hữu ích, thì đúng. Nhưng nếu bạn dẫn dắt bằng sự khôn ngoan và kỹ năng trong khi gây cảm giác lạnh lùng hoặc vụ lợi, người ta sẽ giữ khoảng cách với bạn ngay cả khi họ nể trọng bạn. Con đường vững vàng hơn đi theo hướng ngược lại. Hãy cho người ta thấy bạn thực lòng đứng về phía họ, và họ sẽ để cho năng lực của bạn bước vào.

Ba thứ làm nên niềm tin

Frances Frei và Anne Morriss, những người nghiên cứu điều này tại Harvard, mô tả niềm tin như được đặt trên ba điểm tựa. Người ta tin tưởng bạn khi họ cảm nhận được con người thật của bạn đang hiện diện, khi họ có lòng tin vào phán đoán của bạn, và khi họ tin rằng bạn quan tâm đến họ. Họ gọi đây là sự chân thật, lý lẽ, và sự đồng cảm. Khi niềm tin đổ vỡ, bạn gần như luôn có thể lần ra đến một trong ba điểm đã lung lay.

Đó là một công cụ chẩn đoán hữu ích, bởi vì nó cho bạn biết nên nhìn vào đâu khi có gì đó cảm thấy không ổn.

• Sự chân thật là việc người ta có cảm thấy họ đang nhận được con người thật của bạn hay không, chứ không phải một màn trình diễn. Cách khắc phục không phải là chia sẻ quá mức. Đó là thôi quản lý hình ảnh của mình chặt đến mức chẳng có gì thật lọt ra ngoài được.
• Lý lẽ là việc người ta có tin vào lập luận của bạn và khả năng bạn hoàn thành công việc hay không. Nếu đây là điểm yếu, thì thường ít liên quan đến việc bạn sai mà liên quan nhiều hơn đến cách bạn truyền đạt suy nghĩ của mình. Hãy nói tiêu đề trước, rồi mới đến lý do.
• Sự đồng cảm là việc người ta có tin rằng bạn đang chú ý đến họ chứ không chỉ đến bản thân bạn hay không. Đây là điểm lung lay nhiều nhất dưới áp lực, bởi vì căng thẳng kéo sự chú ý của chúng ta hướng vào bên trong.

Bạn không cần cả ba ở mức tối đa. Bạn cần không có điểm nào trong số đó thất bại một cách lộ liễu.

Sự đáng tin cậy làm phần việc lặng lẽ

Hãy hỏi người ta xem họ thực sự tin tưởng ai ở nơi làm việc, và họ hiếm khi mô tả một người xuất chúng. Họ mô tả một người làm đúng những gì họ đã nói sẽ làm. Người trả lời tin nhắn. Người có mặt giống nhau vào một ngày tồi tệ cũng như một ngày tốt đẹp.

Sự đáng tin cậy không hào nhoáng và nó tích lũy dần. Mỗi khi hành động của bạn khớp với lời nói, bạn lại gửi vào một khoản nho nhỏ. Người ta thôi phải băn khoăn về bạn, và sự không phải băn khoăn ấy là một món quà thực sự. Nó giải phóng sự chú ý của họ để dành cho công việc thay vì để quản lý bạn.

Phiên bản thực hành thì nhỏ và hơi tẻ nhạt:

1. Hứa ít hơn mức bạn bị cám dỗ muốn hứa, và giữ những lời hứa bạn đã đưa ra.
2. Nếu bạn sắp không kịp một việc gì đó, hãy nói ra sớm, trước khi có ai đó phải đi truy bạn.
3. Khép lại các vòng lặp của bạn. "Xong rồi, đây ạ" và "Mình chưa làm được việc này, đây là tình trạng hiện tại của nó" đều xây dựng niềm tin. Sự im lặng thì bào mòn nó.
4. Hãy là cùng một con người, ở mức tương đối, qua các căn phòng khác nhau. Người ta đối chiếu thông tin với nhau, và sự nhất quán là điều cho phép họ làm vậy.

Không điều nào trong số đó đòi hỏi tài năng. Nó đòi hỏi sự quan tâm, được lặp lại. Qua nhiều tháng, nó lặng lẽ biến thành một danh tiếng, và danh tiếng chỉ là niềm tin mà người khác xây dựng giúp bạn trong lúc bạn không để ý.

Hãy làm cho việc tìm đến bạn trở nên an toàn

Có một lý do khiến một số người trở thành những người mà người khác mang vấn đề đến sớm, trong khi quanh những người khác thì vấn đề cứ bị giấu kín cho đến khi nó nổ tung. Sự khác biệt ấy có một cái tên. Amy Edmondson, một giáo sư tại Trường Kinh doanh Harvard, đã dành nhiều năm nghiên cứu điều mà bà gọi là sự an toàn tâm lý, cảm giác chung rằng bạn có thể đặt một câu hỏi, thừa nhận một lỗi lầm, hoặc nêu lên một mối lo mà không bị khiến cho cảm thấy nhỏ bé.

Nghiên cứu của bà đã phát hiện một điều trái với trực giác. Những đội báo cáo nhiều lỗi nhất không phải là những đội tệ nhất. Họ thường là những đội tốt nhất. Không phải vì họ mắc nhiều lỗi hơn, mà vì họ cảm thấy đủ an toàn để đưa các lỗi ấy ra ánh sáng thay vì chôn vùi chúng. Ở những đội có mức tin tưởng thấp hơn, lỗi vẫn cứ xảy ra. Chúng chỉ bị giấu kín cho đến khi trở nên đắt giá.

Bạn tạo ra sự an toàn ấy qua cách bạn phản ứng trong ba giây đầu tiên sau khi ai đó mang đến cho bạn một tin xấu hoặc một câu hỏi ngớ ngẩn. Nếu bạn trở nên tò mò thay vì khó chịu, nếu bạn nói "may mà bạn nêu ra điều đó" thay vì "sao chuyện này lại xảy ra", bạn trở thành người mà người ta tìm đến sớm. Sự tiếp cận sớm ấy chính là phần lớn của việc thực sự được trông cậy.

Một vài điều xây dựng nên nó:

• Khi ai đó thừa nhận một lỗi lầm, hãy đáp lại sự thành thật trước khi bạn đáp lại lỗi lầm.
• Hãy đặt những câu hỏi thật và để cho sự không biết của chính bạn lộ ra. Nó cho mọi người khác sự cho phép.
• Hãy thừa nhận thành tiếng những lần bạn sai sót. "Tôi đã làm sai điều đó, đây là điều tôi đang thay đổi" là một trong những câu nói xây dựng niềm tin nhất từng có.

Edmondson cẩn trọng về một điều, và nó đáng được nhắc lại. An toàn không phải là sự mềm yếu. Nó không phải là hạ thấp tiêu chuẩn hay tử tế đến mức không ngừng. Đó là sự kết hợp giữa những tiêu chuẩn cao với quyền tự do được thành thật về việc công việc thực sự đang diễn tiến ra sao. Người ta trông cậy vào những người nắm giữ được cả hai.

Ấm áp mà không đánh mất cốt cách của mình

Một nỗi lo chính đáng, khi đọc tất cả những điều này, là rằng bạn sẽ biến thành một người dễ bị bắt nạt. Bạn sẽ không, nếu bạn giữ rõ một sự phân biệt. Ấm áp là về cách bạn đối xử với người khác. Có tiêu chuẩn là về điều bạn kỳ vọng từ công việc. Hai điều đó không cạnh tranh nhau. Những người được tin tưởng nhất mà bạn biết thường vừa tử tế vừa khó bị qua mặt cùng một lúc.

Điều bào mòn niềm tin không phải là sự bất đồng. Đó là việc thất thường về nó, hoặc biến nó thành chuyện cá nhân. Bạn có thể giữ một lằn ranh cứng rắn mà vẫn là người mà ai đó muốn có mặt trong phòng khi mọi chuyện trở nên tệ hại, miễn là họ không bao giờ phải đoán xem liệu bạn có tôn trọng họ hay không. Hãy bất đồng với ý tưởng, nhưng đứng rõ ràng về phía con người.

Một lời nhắc nhở nhẹ nhàng

Có một phiên bản của việc trở thành người đáng tin cậy mà lặng lẽ biến thành việc gánh vác cho tất cả mọi người. Nếu bạn thấy rằng người ta chỉ tìm đến bạn để trút bớt gánh nặng, rằng bạn không thể nói không, rằng công việc và sự nghỉ ngơi của chính bạn cứ bị những trường hợp khẩn cấp của người khác ngấu nghiến, thì điều đó đáng để bạn lưu ý. Việc được tin tưởng nên mở rộng cuộc sống của bạn, chứ không phải nuốt chửng nó. Phiên bản mạnh mẽ nhất của điều này bao gồm những ranh giới tốt. "Mình không thể nhận thêm việc này lúc này" là điều mà những người được tin tưởng thường nói, và nó không khiến họ mất đi niềm tin.

Và nếu gánh nặng bạn đang mang đã bắt đầu cảm thấy như nhiều hơn một mùa bận rộn, nếu nó đang rỉ vào giấc ngủ của bạn hoặc tâm trạng của bạn hoặc những người bạn yêu thương, thì đó không phải là một vấn đề lãnh đạo để gồng mình vượt qua. Đó là một thời điểm để trò chuyện với một bác sĩ hoặc một nhà trị liệu. Chăm sóc bản thân là một phần của việc trở thành người mà người khác có thể tiếp tục trông cậy vào.

Những người mà người khác trông cậy không phải được bổ nhiệm. Họ trở thành như vậy, từng lời hứa được giữ trọn và từng phản ứng vững vàng, thường là trước khi có ai đó dõi theo sát sao. Bạn có thể bắt đầu ngay hôm nay, với tin nhắn tiếp theo mà bạn trả lời và người tiếp theo tìm đến bạn với một điều gì đó khó khăn.

Nguồn tham khảo

• Harvard Business Review, Connect, Then Lead (Amy J.C. Cuddy, Matthew Kohut, John Neffinger)
• Harvard Business Review, Begin with Trust (Frances X. Frei and Anne Morriss)
• TED, Amy C. Edmondson, speaker profile on psychological safety