Vượt qua những thay đổi lớn trong đời mà không đánh mất chính mình

Những thùng đồ đã được dỡ ra. Giấy tờ đã ký xong. Trên giấy tờ, sự thay đổi đã hoàn tất. Vậy mà nhiều tuần sau bạn vẫn thấy mình lạ lẫm một cách kỳ quặc, mệt theo một kiểu mà giấc ngủ không chữa được, cáu kỉnh với những người mình yêu thương, ứa nước mắt trước một bài hát trong cửa hàng tạp hóa. Bạn có thể đang tự nhủ rằng lẽ ra mình phải ổn định được rồi mới đúng. Bạn chưa ổn định, và điều đó là bình thường.

Những thay đổi lớn không kết thúc khi sự kiện kết thúc. Sự kiện là phần dễ đo lường. Sự thích nghi mới là phần chậm rãi, vô hình, và nó chạy theo nhịp đồng hồ của riêng nó.

Điều này đúng ngay cả khi sự thay đổi là điều bạn mong muốn. Một cú thăng chức bạn đã đấu tranh để giành. Một cuộc chuyển nhà bạn đã chọn. Một đám cưới, một em bé, một kỳ nghỉ hưu mong đợi đã lâu. Chúng ta hay cho rằng thay đổi tốt thì cảm thấy tốt và chỉ có thay đổi xấu mới khó khăn. Cơ thể không phân loại theo cách đó.

Vì sao ngay cả thay đổi tốt cũng làm bạn mệt mỏi

Hồi những năm 1960, hai nhà nghiên cứu đã xây dựng một thang đo các sự kiện gây căng thẳng trong đời và đề nghị một nhóm lớn người đánh giá mỗi sự kiện làm xáo trộn nếp sinh hoạt bình thường của họ đến mức nào. Phát hiện nổi bật, lại được xác nhận một lần nữa trong bản cập nhật năm 2023 của thang đo đó, là căng thẳng đến từ chính độ lớn của sự thay đổi, chứ không phải từ chuyện thay đổi đó có được chào đón hay không. Hôn nhân đạt điểm cao. Nghỉ hưu cũng vậy. Các nhà nghiên cứu gọi nó là sự tái điều chỉnh xã hội, cái khối lượng tuyệt đối mà đời sống thường ngày của bạn phải tổ chức lại, và một sự kiện vui có thể đòi hỏi nhiều ngần ấy như một sự kiện đau buồn.

Cách nhìn lại đó giúp ích. Nếu bạn từng bối rối vì sao một thay đổi mong muốn lại khiến bạn rã rời, đây là câu trả lời. Bạn không vô ơn. Bạn đang tái điều chỉnh. Những nếp sinh hoạt, những vai trò, hàng chục quyết định nhỏ tự động vốn từng tự chạy lấy, tất cả phải được xây lại, và việc xây lại tốn nhiên liệu.

Còn có một cái giá lặng lẽ hơn. Thay đổi thường đồng nghĩa với mất mát, ngay cả khi nó là một bước tiến lên. Công việc mới nghĩa là rời bỏ đội ngũ bạn đã quen. Ngôi nhà lớn hơn nghĩa là những người hàng xóm cũ không còn nữa. Bên dưới những chuyện hậu cần, một phần của bạn đang đau buồn cho một phiên bản đời mình từng thân thuộc, và nỗi đau buồn lẫn sự háo hức có thể cùng nằm trong một lồng ngực cùng một lúc.

Hãy cho nó một mốc thời gian thực tế

Điều hữu ích nhất cần biết về sự thích nghi là nó được phép kéo dài một thời gian. Hầu hết mọi người đi qua một thay đổi lớn trong khoảng vài tuần đến vài tháng, chứ không phải vài ngày. Cái màn sương, những tâm trạng phẳng lặng, sự chông chênh kỳ lạ, đó là những đặc tính của tiến trình, không phải dấu hiệu bạn đang thất bại với nó.

Vậy nên hãy cố ý hạ thấp cái ngưỡng cho bản thân. Bạn chưa phải thấy như ở nhà. Bạn chưa phải có một nếp sinh hoạt, một nhóm bạn, một cảm giác thành thạo, hay năng lượng cũ trở lại. Điều bạn phải làm là vượt qua những ngày trong khi cái bình thường mới chầm chậm tự lắp ráp bên dưới bạn.

Mục tiêu không phải là thấy ổn. Mà là giữ đủ vững để thời gian làm việc của nó.

Những điều thật sự giúp ích trong khi mặt đất chuyển động

Không điều nào trong số này sẽ làm một thay đổi lớn trở nên nhỏ. Chúng làm cho nó có thể chịu đựng được, và chúng nghiêng cán cân về phía bước ra ở đầu bên kia mà vẫn nguyên vẹn.

1. Giữ một cái mỏ neo không đổi. Khi mọi thứ đều mới, hãy cố ý bảo vệ một hai nghi thức cũ. Ly cà phê buổi sáng pha y như cũ. Một cuộc gọi Chủ nhật cho cùng một người. Cùng một lối đi bộ. Một sợi chỉ ổn định duy nhất cho hệ thần kinh của bạn một thứ để bám vào trong khi phần còn lại của sợi dây đang được dệt lại.

1. Gọi tên điều bạn thật sự đã mất. Ngay cả trong một thay đổi tốt, hãy nói thẳng ra với chính mình hay với một người bạn tin tưởng: "Mình nhớ con đường đi làm cũ. Mình nhớ cảm giác là người biết tất cả. Mình nhớ con người mình từng là ở đó." Gọi tên một mất mát lấy đi một lượng áp lực đáng ngạc nhiên khỏi nó. Giả vờ rằng bạn chỉ cảm thấy biết ơn giữ cho nỗi đau buồn mắc kẹt.

1. Bước bước nhỏ tiếp theo, không phải cả cầu thang. Sự choáng ngợp đến từ việc cố thấy ổn định cùng một lúc tất cả. Bạn không thể. Bạn có thể tìm ra cửa hàng tạp hóa. Bạn có thể tự giới thiệu mình với một người hàng xóm. Bạn có thể vượt qua ngày mai. Sự thích nghi được xây nên từ hàng chục hành động nhỏ, bình thường, chứ không phải một bước đột phá lớn.

1. Mượn sự ổn định từ người khác. Cleveland Clinic, khi viết về việc ứng phó với những tác nhân gây căng thẳng trong đời, nói thẳng rằng ứng phó là một tiến trình chứ không phải một sự kiện, và rằng giữ kết nối với những người nâng đỡ là một trong những điều đưa bạn vượt qua nó. Bạn không phải giải thích toàn bộ tình huống. Một tin nhắn. Một chuyến đi bộ với một người bạn. Để ai đó mang bữa tối đến cho bạn. Kết nối không phải là thứ xa xỉ ở đây. Nó là chịu lực.

1. Bảo vệ những điều cơ bản trước. Giấc ngủ, thức ăn, vận động, ánh sáng ban ngày. Những thứ này thấy quá đơn giản để quan trọng và chúng lại chính là những thứ tuột mất trong lúc đảo lộn, ngay khi cơ thể bạn cần chúng nhất. Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia (NIMH) nói rõ rằng căng thẳng từ một thay đổi đời sống đột ngột, nếu không được xử lý quá lâu, trở thành kiểu căng thẳng mãn tính bào mòn sức khỏe của bạn. Canh giữ những điều cơ bản là cách bạn giữ cho căng thẳng thông thường khỏi cứng lại thành thứ tệ hơn.

1. Viết nó ra ở đâu đó. Vài dòng mỗi tối. Điều gì đã khó khăn, điều gì bạn đã vượt qua, bất cứ điều gì cảm thấy dù chỉ hơi giống mặt đất vững chắc. Vào những ngày tệ nhất, một cuốn nhật ký cho bạn thấy, bằng chính nét chữ của bạn, rằng bạn thật sự đang tiến lên, ngay cả khi không cảm thấy như vậy.

Khi khoảng cách khép lại quá chậm

Có một khác biệt giữa sự nặng nề bình thường của việc thích nghi và một thứ đã cắm rễ và không chịu nhấc lên.

Hãy để ý những điều này. Nỗi khổ sở lớn hơn nhiều so với mức mà tình huống có vẻ đòi hỏi, và nó không dịu đi khi các tuần trôi qua. Bạn không thể hoạt động theo cách mình cần, ở chỗ làm, ở nhà, với những người trông cậy vào bạn. Bạn đang rút lui khỏi tất cả mọi người. Bạn đang dựa vào rượu hay các chất khác để vượt qua. Hoặc tâm trạng thấp đã ngả sang tuyệt vọng, sang cảm giác mình là gánh nặng, sang những ý nghĩ không muốn tồn tại nữa.

Nếu bất kỳ điều nào trong số đó là đúng, xin hãy xem nó như một lý do để tìm đến sự trợ giúp, chứ không phải một bản án về sức mạnh của bạn. Một bác sĩ hay một nhà trị liệu có thể phân biệt giữa sự thích nghi thông thường và một thứ như rối loạn thích ứng hay trầm cảm, và cả hai đều đáp ứng tốt với sự hỗ trợ. Nói chuyện với một chuyên gia trong một giai đoạn chuyển tiếp khó khăn là một trong những điều bình thường, hợp lý nhất mà một người có thể làm. Đó cũng là điều mà những người mạnh mẽ bạn ngưỡng mộ lặng lẽ làm.

Và nếu những ý nghĩ đã chuyển sang tối tăm, nếu một phần của bạn đang tự hỏi liệu những người trong đời bạn có khá hơn khi không có bạn, đừng ngồi một mình với điều đó. Hãy nói với ai đó ngay hôm nay, hoặc liên hệ một đường dây khủng hoảng. Bạn có thể đang đau đớn thật sự mà vẫn xứng đáng được giúp đỡ. Cả hai đều đúng cùng một lúc.

Phiên bản của bạn ở đầu bên kia của sự thay đổi này chưa tồn tại. Đó là phần khó khăn và, vào một ngày khác, là phần đầy hy vọng. Bạn không bị mắc kẹt. Bạn đang ở khúc giữa. Những khúc giữa luôn có cảm giác như thế này.

Nguồn

• PLoS One (qua PubMed Central), The social readjustment rating scale: Updated and modernised
• Cleveland Clinic, Stress: Coping With Life's Stressors
• National Institute of Mental Health, I'm So Stressed Out! Fact Sheet