Utulivu kwa Muda Mrefu: Jinsi Viongozi Wanavyobaki Imara Bila Kuungua

Kuna toleo la kiongozi imara ambalo hupata uangalifu wote. Mgogoro unapiga, chumba kinakaza, na mtu mmoja anaweka sauti yake sawa na kuuliza swali sahihi. Hilo ni jambo la kweli na lenye manufaa. Lakini ni hadithi rahisi kuieleza, kwa sababu hutokea ndani ya alasiri moja.

Hadithi ngumu zaidi inajitokeza kwa miaka. Mtu yuleyule, baada ya migogoro mia tatu, bado anaweza kuingia chumbani na kitu kilichobaki cha kutoa. Siyo kwa sababu hakuwahi kuhisi shinikizo, bali kwa sababu aligundua jinsi ya kuendelea kujaza tena tangi kabla halijakauka. Hilo ndilo toleo ambalo karibu hakuna anayejitayarisha kwalo, nalo ndilo linaloamua iwapo bado unaongoza vyema ukiwa na miaka hamsini au umeungua kimya kimya ukiwa na miaka arobaini.

Utulivu wa wakati huo ni mbio za kasi. Utulivu kwa kazi ya maisha ni tukio la uvumilivu. Vinaonekana sawa kutoka nje, lakini vinajengwa kwa namna tofauti kabisa.

Kwa nini imara huvuja

Hapa kuna mtego ambao watu wengi wenye dhamira hujikuta wameingia ndani yake. Wewe ni mzuri chini ya shinikizo, hivyo watu wanakuletea shinikizo zaidi. Unalishughulikia, hivyo wanakuletea zaidi. Kwa muda fulani mfumo unapongeza haswa tabia inayokumaliza taratibu, na bili haifiki kwa miaka.

Shirika la Afya Duniani sasa linataja kinachotokea mwishoni mwa njia hiyo. Katika uainishaji wake wa kimataifa wa magonjwa, linafafanua kuungua kama ugonjwa unaotokana na msongo wa mahali pa kazi unaodumu ambao haujasimamiwa vyema, nalo linaorodhesha dalili tatu: uchovu wa kina, kuongezeka kwa dharau au umbali wa kiakili kutoka kwa kazi, na hisia inayotambaa kwamba huna tena ujuzi katika kazi yako. Soma ile ya mwisho tena. Kinachomomonyoka siyo nguvu yako tu. Ni imani yako katika uwezo wako mwenyewe. Uimara uliokufanya uwe na thamani ndio kitu cha kwanza kuondoka.

Watu walio wazi zaidi kwa hili mara nyingi ni wale wanaoonekana wategemewa zaidi. Wanafyonza. Hawalalamiki. Wao ni, kwa maana mbaya zaidi, rahisi kuwapakia mzigo kupita kiasi.

Inafaa kuelewa kinachotokea kweli mwilini, kwa sababu kinaeleza kwa nini nguvu ya utashi peke yake haitakuokoa. Mwitikio wako wa msongo ulijengwa kwa ajili ya mlipuko mfupi. Tishio linatokea, mfumo wako unafurika homoni za msongo, unatenda, kisha unapaswa kuzima ili mwili uweze kujirekebisha na kujiweka upya. Mdundo huo wa kuwasha na kuzima ni sawa. Ni wenye afya, hata. Tatizo ni swichi ya kuzima. Mahitaji yasipokwisha kamwe, mwitikio haukomi kabisa, na mfumo uliobuniwa kwa dharura ya mara chache unaishia kuendesha kwa kasi ya juu kwa miezi na miaka. Uchakavu unaojikusanya hauonekani wa mshtuko siku yoyote ile. Unaongezeka. Ufikapo kuuhisi, mengi yake tayari yamelipwa.

Hekaya ya kusukuma na kupita

Wengi wetu tulikabidhiwa kielelezo cha ugumu kinachoenda upande mmoja: vumilia zaidi, pumzika kidogo, thibitisha unaweza kustahimili. Kielelezo hicho ni kibaya, na watu wanaosoma utendaji wa juu wamejua hivyo kwa muda.

Katika mojawapo ya makala muhimu zaidi ambazo Harvard Business Review iliwahi kuchapisha, watafiti wa utendaji Jim Loehr na Tony Schwartz waliwasoma wanariadha bora na wakagundua kitu kinyume na matarajio. Wachezaji bora hawakuwa wale waliobaki wamewashwa kwa muda mrefu zaidi. Walikuwa wale wenye urejeshaji wa mshtuko zaidi. Mapigo yao ya moyo yangepanda wakati wa pointi, kisha kushuka kwa kasi katika sekunde kati ya pointi. Ujuzi uliowatofautisha ni jinsi walivyoshuka kabisa, siyo kwa muda gani wangeweza kubaki wamewashwa.

Uongozi unaendeshwa na fizikia ileile. Hekaya inasema mtu mwenye nguvu zaidi ni yule asiyeshusha ulinzi wake kamwe. Hali halisi iko karibu na kinyume chake. Mtu anayeweza kushuka katika urejeshaji wa kweli, kikamilifu, siyo kinadharia tu, ndiye aliyebakiwa na uwezo wakati kitu kingine cha kweli kitakapowasili. Kimbia bila urejeshaji na milipuko yako inakuwa midogo na sakafu yako inashuka, hadi utulivu siyo tena chaguo unaloweza kufanya. Tu hauko ndani ya tangi.

Shawn Achor na Michelle Gielan, wakiandika kwa chapisho lilelile, walilieleza wazi: ustahimilivu siyo kuhusu kiasi gani unaweza kuvumilia, ni kuhusu jinsi unavyojaza nguvu tena vyema. Tunaelekea kuuchukulia mapumziko kama zawadi unayopata baada ya kazi kumalizika. Kwa kweli ni sehemu ya jinsi kazi inavyofanyika kabisa.

Urejeshaji unaonekanaje hasa

Urejeshaji ni neno ambalo ni rahisi kulikubali kwa kichwa na gumu kulitenda, kwa sehemu kwa sababu wengi wetu tunafikiria ufukwe. Urejeshaji wa kweli ni mdogo na wa mara kwa mara zaidi kuliko hivyo, nao lazima ujengwe ndani ya wiki za kawaida, siyo kuhifadhiwa kwa ajili ya likizo isiyowahi kufika kabisa.

Mambo machache yanayojaza tangi kweli:

• Mapumziko ya kweli wakati wa mchana, siyo ya bandia. Kuvinjari simu yako kati ya mikutano siyo urejeshaji, ni aina nyingine ya kuingiza. Matembezi mafupi, dakika chache za kutazama nje ya dirisha, dakika kumi za utulivu bila skrini. Lengo ni kuruhusu mfumo wako ushuke, kama mwanariadha anavyoshuka kati ya pointi.
• Misimamo migumu. Kazi ya maisha isiyo na mipaka ni kazi inayokuwa daima imewashwa kidogo. Amua siku inapomalizika na uiache imalizike. Kazi hupanuka kujaza nafasi yoyote unayoipa, hivyo nidhamu iko katika mpaka, siyo katika nguvu ya utashi.
• Usingizi unaochukuliwa kama miundombinu, siyo nafasi ya ziada. Hiki ndicho kitu cha kawaida zaidi ambacho watu wenye utendaji wa juu hutoa kafara kimya kimya, nacho ndicho chenye gharama ya siri yenye mwinuko mkali zaidi. Watu waliochoka ni watu wanaojibu kwa haraka. Huwezi kuendesha mfumo wa neva imara juu ya upungufu unaodumu.
• Kitu kimoja kisicho na uhusiano wowote na mafanikio. Kitu ambacho hujaribu kuwa hodari ndani yake. Ubongo unahitaji mahali ambapo haupimwi.

Hakuna kati ya haya ni anasa. Ni matengenezo, kwa namna ileile ungehudumia kitu unachohitaji kiendeshe kwa muda mrefu. Viongozi wanaodumu siyo wale waliopata njia ya kuhitaji kidogo kati yake. Ni wale walioacha kujihisi na hatia kwa kuyachukua.

Kuna namna ya kimya zaidi ya urejeshaji inayostahili kutajwa pia, nayo inahusu umakini badala ya muda wa kupumzika. Kiasi cha kushangaza cha kinachowamaliza watu siyo kazi yenyewe bali masalia, mkutano ambao bado unaucheua saa moja baadaye, mazungumzo unayoendelea kuyarudia. Kujifunza kuweka kitu chini, kufunga kichupo akilini mwako kabisa unapokiacha, ni ujuzi wa urejeshaji wenyewe. Baadhi ya watu hufika hapo kupitia dakika chache za kupumua polepole. Wengine kupitia ibada inayoashiria siku imekwisha, kubadili nguo, matembezi ya kurudi nyumbani, mstari mgumu kati ya kazi na maisha mengine. Iwe njia ipi, kanuni ni ileile. Huwezi kujaza tena tangi ambalo bado linavuja.

Tatizo lisipokuwa wewe

Kuna kikomo cha kiasi gani cha haya unaweza kurekebisha peke yako, na ni muhimu kuwa mkweli kuhusu hilo, kwa sababu ushauri wa kujisaidia unaweza kimya kimya kugeuka kuwa kujilaumu.

Christina Maslach, mwanasaikolojia wa Berkeley aliyetumia kazi yote akisoma kuungua, anatoa hoja inayoubadilisha mtazamo wote. Kuungua, katika utafiti wake, mara nyingi ni kutolingana kati ya mtu na kazi yake katika maeneo sita: mzigo wa kazi, udhibiti, malipo, jamii, haki, na maadili. Wakati kazi inadai zaidi ya kinachoweza kurejeshwa, wakati huna sauti juu ya jinsi inavyofanyika, wakati juhudi haitambuliwi, wakati mahali panahisi pa upweke au pasipo haki, au wakati unaombwa kutenda kinyume na unachoamini, kiasi chochote cha utulivu wa kibinafsi hakizibi pengo hilo kwa muda mrefu.

Msemo wake unastahili kuhifadhiwa. Iwapo swali pekee tunaloliuliza ni "kuna nini kibaya kwa mtu aliyeungua," jibu pekee tutakalolipata ni kujitunza zaidi. Wakati mwingine jibu la kweli ni kwamba jiko ni la moto kupita kiasi na linahitaji kubuniwa upya, siyo kwamba mpishi ajifunze kutoa jasho kimya.

Kwa yeyote anayeongoza watu wengine, hilo linatua mara mbili. Huwezi kushinda mzigo wa kazi uliovunjika kwa kutafakari, na wala timu yako haiwezi. Sehemu ya kulinda uimara wako mwenyewe kwa muda mrefu ni kujenga aina ya mazingira ambayo hayawapiki kimya kimya watu walio ndani yake, wewe ukijumuishwa. Mipaka unayoielezea kwa mfano inakuwa mipaka ambayo wanaruhusiwa kuiweka. Iwapo unajibu barua pepe usiku wa manane, timu yako inajifunza kuwa usiku wa manane uko mezani, haijalishi sera yako inasema nini. Watu wanatazama kile unachofanya kwa karibu zaidi kuliko unachotangaza.

Pia inamaanisha kuwa mkweli kuhusu ni moto upi ulio wa kweli. Shinikizo nyingi zinazowachakaza timu zimetengenezwa, dharura iliyounganishwa na mambo yanayoweza kusubiri kwa urahisi, yanachukuliwa kama dharura kwa sababu mtu fulani aliye juu alikuwa na wasiwasi. Mojawapo ya mambo yenye kinga zaidi anayofanya kiongozi imara ni kukataa kupitisha wasiwasi huo chini ya mstari. Kufyonza kengele ya uongo ili isisambae kupitia watu wengine kumi ni kazi ya kweli, nayo ni ya aina inayozuia tangi la kundi zima lisikauke bure.

Njia ndefu zaidi ya kupima

Inasaidia kubadili swali unalolijibu. Wengi wetu, bila kutambua, tunaboresha kwa ajili ya siku tisini zijazo. Fikia idadi, nusura uzinduzi, pita robo mwaka. Upeo huo unafanya kukimbia kwa joto kuonekane kuwa na busara, kwa sababu gharama inatua baadaye, kwa toleo lako linalohisi liko mbali.

Jaribu kupima kwa saa ndefu zaidi. Siyo "je, naweza kupita wiki hii" bali "je, ningeweza kufanya hili, kwa kasi hii, kwa miaka kumi." Ni swali linalofafanua. Tabia nyingi zinazohisi za kishujaa kwa urefu wa robo mwaka huonekana za uzembe kwa urefu wa miongo. Kukesha usiku kucha. Kuruka urejeshaji. Fahari ya kutorudi nyuma kamwe. Hakuna kinachosalimika kikutanapo na mtazamo wa muda mrefu.

Viongozi ambao watu hubaki nao, wale ambao timu zao hufanya kazi yao bora na hazikimbii nafasi ya kwanza wanayoipata, karibu kamwe si wale walioendesha kwa joto zaidi. Huwa wanakuwa uwepo imara uliokuwa bado upo, bado wa kufikika, bado wao wenyewe, baada ya wenye kelele kuwa wameungua na kuondoka.

Iwapo tayari unaendesha chini

Baadhi ya haya huenda yanatua karibu sana. Iwapo unasoma kuhusu uchovu na dharau na hisia inayofifia kwamba wewe ni hodari katika kazi yako, na inasikika si kama onyo bali zaidi kama maelezo, hilo linastahili kuchukuliwa kwa uzito badala ya kusukuma na kupita.

Anza kidogo na anza sasa. Linda mpaka mmoja wiki hii na uutunze kweli. Pata usiku mmoja wa kweli wa usingizi. Mwambie mtu mmoja ukweli kuhusu jinsi sahani yako ilivyojaa, badala ya kuufyonza kimya tena. Na iwapo uzito umeegemea zaidi ya uchovu hadi kitu kinachosawazisha hali yako, usingizi wako, au uwezo wako wa kujali mambo uliyowahi kuyajali, zungumza na daktari au mtaalamu wa tiba. Kuungua na unyogovu vinaweza kuonekana sawa kutoka ndani, na huhitaji kuwa wewe wa kuvitofautisha. Kuomba msaada siyo mwisho wa kuwa yule imara. Ndiyo jinsi watu imara wanavyobaki imara kwa muda wa kutosha kujalisha.

Lengo halikuwahi kuwa kuhisi chochote chini ya shinikizo. Ni kubaki bado umesimama, na bado wewe mwenyewe, muda mrefu baada ya shinikizo kuja na kupita.

Vyanzo

• World Health Organization, Burn-out an "occupational phenomenon": International Classification of Diseases
• Harvard Business Review, The Making of a Corporate Athlete (Jim Loehr and Tony Schwartz)
• Harvard Business Review, Resilience Is About How You Recharge, Not How You Endure (Shawn Achor and Michelle Gielan)
• UC Berkeley News, Burned out? Berkeley expert's book offers roadmap to a better workplace (Christina Maslach)