স্বাস্থ্য উদ্বেগ: যখন দুশ্চিন্তাই হয়ে ওঠে অসুখ

সাধারণত শুরুটা ছোট থেকেই হয়। এমন কোথাও একটা টনটনে ব্যথা যেখানে আগে কখনও হয়নি। ত্বকে একটা দাগ যা আপনার মনে নেই। তৃতীয় দিনে একটা মাথাব্যথা। একজন যুক্তিসঙ্গত মানুষ এটা লক্ষ করে এগিয়ে যায়। আপনি এটা লক্ষ করেন আর আপনার পেটটা ছ্যাঁৎ করে ওঠে, কারণ আপনার ভেতরের একটা অংশ ইতিমধ্যেই লাফ দিয়ে চলে গেছে এটার সবচেয়ে খারাপ যা হতে পারে সেই অর্থে।

তাই আপনি পরীক্ষা করেন। জায়গাটায় আবার চাপ দেন দেখতে যে এখনও ব্যথা করছে কিনা। আপনি ফোন খুলে উপসর্গটা একটা সার্চ বারে টাইপ করেন, আর ফলাফল আপনাকে এমন কোথাও নিয়ে যায় যা আতঙ্কজনক। আপনি ভালোবাসেন এমন কাউকে জিজ্ঞেস করেন এটা তাদের কাছে স্বাভাবিক দেখায় কিনা। হয়তো আপনি একটা অ্যাপয়েন্টমেন্ট নেন, কিংবা হয়তো নিজেকে রাজি করাতে পারেন না, কারণ গেলে ভয়টা সত্যি হয়ে যেতে পারে। কিছুক্ষণের জন্য দুশ্চিন্তাটা থিতিয়ে যায়। তারপর এটা ফিরে আসে, প্রায়ই আরও খারাপ হয়ে, নতুন কোনো কিছুর সঙ্গে জুড়ে।

এর কোনোটা যদি চেনা লাগে, তবে আপনি যা নিয়ে বেঁচে আছেন তার একটা নাম আছে। চিকিৎসকরা একে স্বাস্থ্য উদ্বেগ, বা ইলনেস অ্যাংজাইটি ডিসঅর্ডার বলেন, আর এর পুরোনো শব্দটা ছিল হাইপোকন্ড্রিয়া। আমরা সেই পুরোনো শব্দটা এড়িয়ে যাব, কারণ এটা একটা অপমান হিসেবে ব্যবহার হয়ে এসেছে, আর এতে এমন কিছুই নেই যা উপহাস প্রাপ্য। এটা উদ্বেগের একটা সত্যিকার, ক্লান্তিকর, চিকিৎসাযোগ্য ধরন। ভয়টা আসল, এমনকি যখন বিপদটা নয় তখনও।

নিষ্ঠুর অংশটা: আপনার দুশ্চিন্তা উপসর্গগুলো জাল করে বানায়

এখানে সেই ফাঁদ যা স্বাস্থ্য উদ্বেগকে এত বিশ্বাসযোগ্য করে তোলে। উদ্বেগ নিছক মাথার ভেতরের একটা অনুভূতি নয়। এটা একটা পূর্ণ-শরীর ঘটনা। দ্রুত বা দমাদম হৃৎস্পন্দন, বুক টানটান, দম আটকানো, মাথা ঘোরা, পেটের গণ্ডগোল, ঝিনঝিন, মাথাব্যথা, মাংসপেশির ব্যথা। এগুলো উদ্বিগ্ন থাকার স্বাভাবিক উপসর্গ।

আর এগুলোই, অবশ্যই, ঠিক সেই অনুভূতি যেগুলোর জন্য আপনি আপনার শরীর স্ক্যান করছেন।

তাই দুশ্চিন্তাটা ঠিক সেই লক্ষণগুলোই তৈরি করে যেগুলোকে আপনি প্রমাণ হিসেবে পড়েন। আপনার হৃৎপিণ্ড দমাদম করে কারণ আপনি ভীত, আর সেই দমাদমটা নতুন প্রমাণ হয়ে ওঠে যে আপনার হৃৎপিণ্ডে কোনো গণ্ডগোল আছে, যা আপনাকে আরও ভীত করে। মেয়ো ক্লিনিক এটা সরাসরি বর্ণনা করে: ইলনেস অ্যাংজাইটিতে ভোগা মানুষ ছোটখাটো বা স্বাভাবিক শারীরিক অনুভূতিতে তীব্রভাবে শঙ্কিত হয়ে পড়ে আর সেগুলোর মধ্যে গুরুতর অর্থ পড়ে নেয়। শরীর সাধারণ শরীরের কাজগুলোই করছে। উদ্বিগ্ন মন তার প্রতিটাকেই একটা হুমকি হিসেবে অনুবাদ করছে।

এ কারণেই এটা "নিছক শান্ত হয়ে যাওয়া"-র ব্যাপার নয়। আপনি একটা প্রতিক্রিয়া-চক্রে আটকা পড়েছেন, যেখানে দেখাটাই দেখার মতো আরও জিনিস তৈরি করে।

আশ্বাস কেন এত দ্রুত মিলিয়ে যায়

স্বাস্থ্য উদ্বেগে ভোগা প্রায় সবাই সুস্পষ্ট সমাধানটা চেষ্টা করেছে। পরীক্ষা করিয়ে নাও। টেস্টটা করিয়ে নাও। ডাক্তারকে সরাসরি জিজ্ঞেস করো। আর এটা কাজ করে। একটা বিকেলের জন্য, কখনও একটা দিনের জন্য, স্বস্তিটা বিরাট।

তারপর সন্দেহটা আবার চুপিচুপি ফিরে আসে। যদি তারা কিছু একটা মিস করে থাকে? যদি টেস্টটা ভুল হয়ে থাকে? এই নতুন জিনিসটার কী হবে, যেটা পুরোনো টেস্ট ধরেনি? স্বস্তিটা কখনও টেকে না, আর গতবারের চেয়ে দ্রুত আপনার আরেক দফা স্বস্তি দরকার হয়।

ওটা আপনার মধ্যে কোনো খুঁত নয়। উদ্বেগের সঙ্গে আশ্বাস এভাবেই আচরণ করে। প্রতিবার পরীক্ষা করা বা জিজ্ঞেস করা ভয়টা নামিয়ে দিলে, আপনার মস্তিষ্ক একটা শিক্ষা জমা করে রাখে: এভাবেই আমরা খারাপ অনুভূতিটা দূর করেছিলাম, পরের বার আবার এটা করো। যে আচরণগুলো মুহূর্তে আপনাকে সান্ত্বনা দেয়, সেগুলো নিঃশব্দে আপনার মস্তিষ্ককে শেখাচ্ছে যে হুমকিটা আসল ছিল আর একমাত্র নিরাপত্তা হলো আরও পরীক্ষা। স্বস্তিটাই হলো বঁড়শি।

NHS এটা যেসব সাধারণ রূপ নেয় তার তালিকা দেয়। গাঁট, ব্যথা, বা ঝিনঝিনের জন্য ক্রমাগত নিজের শরীর পরীক্ষা করা। আপনাকে ঠিকঠাক দেখাচ্ছে কিনা তা মানুষকে বারবার জিজ্ঞেস করা। ঘণ্টার পর ঘণ্টা অনলাইনে স্বাস্থ্যতথ্য খোঁজা। দুশ্চিন্তা করা যে একজন ডাক্তার বা একটা স্ক্যান কিছু একটা মিস করেছে। কিছু মানুষ উল্টো পথে যায় আর এর সব এড়িয়ে চলে—অ্যাপয়েন্টমেন্ট বাদ দেয় আর কোনো চিকিৎসাবিষয়ক কিছু দেখতে অস্বীকার করে, কারণ খুব কাছ থেকে তাকানো অসহনীয়। ক্লিভল্যান্ড ক্লিনিক উল্লেখ করে যে এই এড়িয়ে চলাটাও বিপরীত ফল দেয়, যেহেতু চিকিৎসা এড়ানো ভয়টাকে থিতু করার বদলে বরং বাড়িয়ে তোলে।

আসলে যা ধরাটা আলগা করে

এখানে লক্ষ্যটা আপনার স্বাস্থ্যের প্রতি খেয়াল রাখা বন্ধ করা নয়। লক্ষ্যটা হলো দুশ্চিন্তাকে আপনার দিন চালানো থেকে থামানো। যা সবচেয়ে বেশি সাহায্য করে তা হলো অনিশ্চয়তার সঙ্গে বসে থাকা শেখা—সঙ্গে সঙ্গে সেই পরীক্ষা-করার আচরণের দিকে হাত না বাড়িয়ে যা একে ক্ষণিকের জন্য উবিয়ে দেয়। শুনতে সহজ লাগে আর এটা সত্যিই কঠিন, তাই কোমলভাবে যান আর ছোট ছোট ধাপে যান।

আচারগুলো বদলানোর আগে গুনে রাখুন

কয়েক দিন স্রেফ লক্ষ করুন। আজ আপনি কতবার আপনার শরীর পরীক্ষা করেছেন? কতবার আশ্বাস চেয়েছেন, বা কিছু একটা খুঁজে দেখেছেন? সংখ্যাটা বিচার করবেন না। NHS এই ধরনের একটা হিসাব রাখার পরামর্শ দেয়, কারণ বেশিরভাগ মানুষ অবাক হয় কত ঘন ঘন তারা এটা করে দেখে, আর আপনি এমন একটা অভ্যাস কমাতে পারেন না যা আপনি দেখতে পান না। তারপর এটাকে একটু কমানোর লক্ষ্য রাখুন, রাতারাতি শূন্যে নয়। গত সপ্তাহের চেয়ে এই সপ্তাহে কয়েকটা কম পরীক্ষা সত্যিকারের অগ্রগতি।

তাড়নাটার সঙ্গে লড়ার বদলে দেরি করুন

পরীক্ষা করা বা খোঁজার টানটা যখন আসে, আপনাকে এর বিরুদ্ধে একটা কুস্তির লড়াই জিততে হবে না। স্রেফ তাড়না আর কাজের মাঝে একটা ফাঁক রাখুন। নিজেকে বলুন আপনি পনেরো মিনিট অপেক্ষা করবেন, আর সেই মিনিটগুলোয় এমন কিছু করুন যা আপনার হাত বা শরীর কাজে লাগায়। একটা হাঁটা দিন। একদম অন্য কিছু নিয়ে একজন বন্ধুকে ফোন করুন। উদ্বেগের তাড়না ঢেউয়ের মতো ওঠে আর পড়ে, আর সঙ্গে সঙ্গে খোরাক না দিলে এগুলোর অবাক করা একটা অংশ নিজে নিজেই কেটে যায়।

দুশ্চিন্তাটার পাশে একটা স্থিরতর ভাবনা লিখুন

ভয়টা মাথা থেকে বের করে কাগজে আনুন। দুটো কলাম আঁকুন। বাঁ দিকে, উদ্বিগ্ন ভাবনাটা ঠিক যেমন শোনায়: "এই মাথাব্যথা মানে গুরুতর কিছু একটা ঠিক নেই।" ডান দিকে, একজন বন্ধুকে আপনি যেমন দিতেন তেমন একটা বেশি ভারসাম্যপূর্ণ সংস্করণ: "মাথাব্যথা সাধারণত চাপ, পানিশূন্যতা, বা একটা লম্বা স্ক্রিন-দিনের ফল, আর এটা ঠিক সেগুলো যা করে তাই করেছে।" আপনি যুক্তি দিয়ে নিজেকে ভয় থেকে বের করার বা প্রমাণ করার চেষ্টা করছেন না যে আপনি ঠিক আছেন। আপনি একই সঙ্গে একটা দ্বিতীয়, শান্ততর সম্ভাবনাকে চোখের সামনে ধরে রাখার অনুশীলন করছেন।

একজন ডাক্তার আর একটা সুস্থ নিয়ম বাছুন

স্বাস্থ্য উদ্বেগে ভোগা অনেক মানুষের চিকিৎসা শেষমেশ একাধিক ডাক্তার আর বারবার টেস্টের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে, যা শান্তির বদলে বরং জ্বালানি জোগানোর প্রবণতা রাখে। একজন ডাক্তার যাকে আপনি বিশ্বাস করেন আর পরীক্ষা কীভাবে চলবে তা নিয়ে একটা সমঝোতা থাকা সাহায্য করে, যাতে আশ্বাস একটা মরিয়া মাঝরাতের খোঁজের বদলে একটা স্থির জায়গা থেকে আসে। আর ইন্টারনেট তার নিজের একটা নিয়ম প্রাপ্য। উপসর্গ-খোঁজ প্রায় সবসময় সবচেয়ে বিরল, সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাখ্যাটা পরিবেশন করে, কখনও বিরক্তিকর সম্ভাব্যটা নয়। আপনি যদি একবার দেখায় থামতে না পারেন, তবে সদয় পদক্ষেপটা হলো ট্যাবটা বন্ধ করে দেওয়া।

ধীরে ধীরে আপনার জীবনটা ফিরিয়ে নিন

স্বাস্থ্য উদ্বেগ মানুষকে সংকুচিত করে দেয়। হৃৎস্পন্দনের হারের ভয়ে আপনি ব্যায়াম বাদ দেন। বেরোনো ঝুঁকিপূর্ণ লাগে বলে আপনি পরিকল্পনা ছেড়ে দেন। আপনি যা কিছু এড়িয়ে চলেন তার প্রতিটাই নিঃশব্দে নিশ্চিত করে যে এটা বিপজ্জনক ছিল। তাই জিনিসগুলো ছোট মাত্রায় আবার যোগ করুন। হাঁটা, জিম, ডিনার, বেড়ানো। সাধারণ জীবনে ফিরে আসা চিকিৎসার একটা অংশ, এটা শেষ করার জন্য কোনো পুরস্কার নয়।

কখন সত্যিকারের সাহায্য আনবেন

এর কোনোটাই যথাযথ চিকিৎসার বিকল্প নয়, আর আপনাকে এটা মুঠো শক্ত করে একা সামলাতে হবে না। দুশ্চিন্তাটা যদি আপনার দিনের সত্যিকারের অংশ দখল করে নিতে থাকে, আপনাকে কাজ বা ঘুম বা আপনি যাদের ভালোবাসেন তাদের থেকে দূরে রাখে, তবে সেটাই একজন ডাক্তারের সঙ্গে কথা বলার সংকেত। NHS এটা সাফ বলে দেয়: সাহায্য নিন যখন দুশ্চিন্তা আপনাকে একটা স্বাভাবিক জীবন যাপন করা থেকে থামায়, কিংবা যখন স্ব-সহায়তা একাই আপনাকে কোথাও পৌঁছে দিচ্ছে না।

এখানকার সুখবরটা পোক্ত। স্বাস্থ্য উদ্বেগ চিকিৎসায় ভালো সাড়া দেয়। সবচেয়ে কার্যকর পদ্ধতিটা হলো একধরনের টক থেরাপি, যার নাম কগনিটিভ বিহেভিয়ারাল থেরাপি, বা CBT, যেটার দিকে মেয়ো ক্লিনিক আর ক্লিভল্যান্ড ক্লিনিক দুজনেই প্রথমে আঙুল তোলে। এটা আমরা যে চক্রটা বর্ণনা করেছি তার ওপর সরাসরি কাজ করে, আপনাকে সেই শারীরিক অনুভূতিগুলো নতুন করে ব্যাখ্যা করতে আর ধীরে ধীরে সেই পরীক্ষা ও আশ্বাসের আচারগুলো ছেড়ে দিতে সাহায্য করে যা ভয়টাকে জিইয়ে রাখে। কিছু মানুষের জন্য একজন ডাক্তার ওষুধও পরামর্শ দিতে পারেন। যে কোনো প্রবন্ধের চেয়ে একজন সত্যিকার পেশাদার এটা আপনার জন্য অনেক ভালোভাবে সাজিয়ে দিতে পারেন, আর সেই সাহায্যের দিকে হাত বাড়ানো একটা জোরালো পদক্ষেপ, ইচ্ছাশক্তির কোনো ব্যর্থতা নয়।

শেষ একটা কথা, কারণ এটা গুরুত্বপূর্ণ। স্বাস্থ্য উদ্বেগ থাকার মানে এই নয় যে আপনি কখনও অসুস্থ হবেন না, আর এর মানে এই নয় যে আপনার প্রতিটা দুশ্চিন্তা মিথ্যে। এর মানে আপনার সতর্কতা-ব্যবস্থা বড্ড জোরে বেজে উঠেছে আর সাধারণ জিনিসেও বাজতে শুরু করেছে। কাজটা আপনার শরীরের প্রতি খেয়াল রাখা বন্ধ করা নয়। কাজটা হলো সেই সতর্কঘণ্টাটাকে আবার এমন একটা মাত্রায় নামিয়ে আনা যা নিয়ে আপনি বাঁচতে পারেন, যাতে আপনার স্বাস্থ্য আপনার জীবনে ঠিক যতটুকু জায়গা পাওয়ার কথা ততটুকুই নেয় আর বাকিটা আপনাকে ফিরিয়ে দেয়।

সূত্র

• NHS, Health anxiety
• Mayo Clinic, Illness anxiety disorder — Symptoms and causes
• Cleveland Clinic, Illness Anxiety Disorder (Hypochondria): Symptoms & Treatment