দ্রুত পরামর্শ
- দুশ্চিন্তাকে দিনে একটাই ছোট সময়ের জানালা দিন।
- বিনা মূল্যের ঋণ-পরামর্শে একটা ফোন করুন।
- একজনকে বলুন যে টাকার টানাটানি চলছে।
রাত দুটো বাজে আর আপনি অন্ধকারে হিসাব কষছেন। বাড়িভাড়া, কার্ডের বকেয়া, গাড়িটার যা দরকার, আর আপনার হাতে আসলে যা আছে। যতবারই কষুন অঙ্ক মেলে না, তাই আবার কষেন। এই সময়ে আপনি কিছুই সমাধান করছেন না। আপনি জানেন। দুশ্চিন্তা তা মানে না।
ইদানীং এটা যদি আপনার দশা হয়, তাহলে আপনি বিশাল এক দলের সঙ্গী, আর এটা কোনো নিছক সান্ত্বনা নয়। টাকা হলো স্ট্রেসের সবচেয়ে সাধারণ উৎসগুলোর একটি। আমেরিকান সাইকোলজিক্যাল অ্যাসোসিয়েশনের দীর্ঘদিনের "স্ট্রেস ইন আমেরিকা" গবেষণায় প্রায় দশজনে সাতজন প্রাপ্তবয়স্ক বলেছেন যে অন্তত মাঝে মাঝে টাকা নিয়ে তারা চাপ অনুভব করেন, আর প্রায় পাঁচজনে একজন ওই চাপকে চরম বলে বর্ণনা করেছেন। যারা কম আয় করেন তারা এটা আরও জোরালোভাবে অনুভব করার কথা জানিয়েছেন, যা এক নির্মম অর্থে যুক্তিযুক্ত: আপনার গদি যত কম, প্রতিটা বিল তত একটা জরুরি অবস্থার মতো এসে পড়ে।
তাই এটা চরিত্রের দোষ নয়, আর আপনি টাকায় খারাপ বা চাপের মুখে দুর্বল—তাও নয়। আর্থিক চাপ মানুষের বয়ে বেড়ানো সবচেয়ে ভারী, সবচেয়ে শারীরিকভাবে বাস্তব দুশ্চিন্তাগুলোর একটি। চলুন কথা বলি কেন এটা এত জোরে চেপে ধরে, আর যখন স্রেফ আরও টাকা হাজির করা যায় না তখন আসলে কী সাহায্য করে।
টাকার দুশ্চিন্তা আলাদা মনে হয় কেন
বেশির ভাগ স্ট্রেস আসে আর যায়। একটা কঠিন মিটিং শেষ হয়। একটা ঝগড়া ঠান্ডা হয়। টাকার দুশ্চিন্তার দুটো বৈশিষ্ট্য আছে যা একে প্রায় আর সবকিছুর চেয়ে বেশি আঠালো করে তোলে।
প্রথমটা হলো এটা কখনো পুরোপুরি ছুটি নেয় না। একটা খারাপ চিকিৎসাজনিত ভয় কোনো না কোনোভাবে মিটে যায়। ঋণ স্রেফ পড়ে থাকে, বাড়তে থাকে, প্রতিদিন, আপনি ভাবুন বা না ভাবুন। আপনার মস্তিষ্ক একটা অমীমাংসিত হুমকিকে খোলা সতর্কঘণ্টা হিসেবে দেখে, তাই সে সবচেয়ে বাজে সময়ে আপনাকে খোঁচাতেই থাকে। গোসলের সময়। কথার মাঝখানে। রাত দুটোয়।
দ্বিতীয়টা হলো টাকা বাকি সবকিছু স্পর্শ করে। এটা আপনার জীবনের একটা কোণ নয় যাকে আলাদা করে রাখা যায়। এটা আপনি কোথায় থাকেন, ডাক্তারের কাছে যাবেন কি না, সন্তানদের কী দিতে পারবেন, কোনো ঘরে ঢোকার সময় কেমন বোধ করেন—সবকিছুতে হাত বাড়ায়। এপিএ-র নিজের টাকা-গবেষণার সারাংশ স্পষ্ট করে এই কথাটাই বলে: আর্থিক দুশ্চিন্তা বাসস্থান, স্বাস্থ্যসেবা, পারিবারিক সিদ্ধান্ত আর সম্পর্কে চুঁইয়ে পড়ে। এ কারণেই একে সমস্যার চেয়ে বেশি, আপনি যার ভেতরে বাস করেন এমন একটা আবহাওয়া-ব্যবস্থার মতো মনে হতে পারে।
এর মধ্যে একটা নিষ্ঠুর চক্রও আছে। স্ট্রেস স্বচ্ছ চিন্তা কঠিন করে তোলে। আপনি যখন প্লাবিত, মস্তিষ্কের পরিকল্পনা করা অংশটা চুপ হয়ে যায় আর সতর্কতা-অংশ দখল নেয়, যা ব্যাংক স্টেটমেন্ট খোলা বা কোনো বিল নিয়ে সাবধানে ফোন করার ঠিক উল্টো প্রস্তুতি। তাই দুশ্চিন্তা টাকার মুখোমুখি হওয়া কঠিন করে তোলে, আর টাকা এড়িয়ে যাওয়া দুশ্চিন্তাকে খোরাক জোগায়। চক্রটা ঘুরতেই থাকে।
আর এটা আপনার মাথাতেই থেমে থাকে না। টাকার টান আপনার ঘুম, আপনার ক্ষুধা, প্রিয় মানুষদের প্রতি আপনার ধৈর্যে ফুটে ওঠে। দম্পতিরা যেসব নিয়ে ঝগড়া করেন তার মধ্যে এটা সবচেয়ে সাধারণ একটা, আর ঝগড়াগুলো খুব কমই আসলে টাকা নিয়ে। এগুলো ভয়, যা টাকার পোশাক পরে আছে। আপনি একবার দুশ্চিন্তাকে ব্যক্তিগত ব্যর্থতার প্রমাণ না ভেবে একটা শারীরিক, সর্বাঙ্গীণ প্রতিক্রিয়া হিসেবে দেখতে পারলে, একে সেভাবেই সামলানো শুরু করতে পারেন—যা আসলে এর চাপ আলগা করার প্রথম কাজ।
ওই চক্রটা নাম ধরে চেনা জরুরি, কারণ বেরোনোর পথ যায় এর দুই দিক দিয়েই। আপনি শরীরকে স্থির করেন। তারপর টাকার ওপর একটা ছোট, সত্যিকারের পদক্ষেপ নেন। একা কোনোটাই যথেষ্ট নয়। একসঙ্গে দুটো একে ঘোরাতে শুরু করে।
অঙ্কে হাত দেওয়ার আগে শরীরকে থিতু করুন
হৃৎপিণ্ড ধড়ফড় করতে করতে আপনি বাজেট কষে শান্তিতে পৌঁছাতে পারবেন না। চিন্তাটাই থাকবে না। আর্থিক কিছু দেখার আগে নিজেকে এক ধাপ নেমে আসার জন্য ষাট সেকেন্ড দিন।
একটা লম্বা, ধীর নিঃশ্বাস আপনার হাতে থাকা দ্রুততম লিভার। চার গুনে শ্বাস নিন, তারপর ছয় বা তার বেশি গুনে শ্বাস ছাড়ুন। ধীর নিঃশ্বাসটাই সেই অংশ যা শরীরকে সংকেত দেয় এবার একটু শিথিল হওয়া নিরাপদ। কয়েকবার করুন। আপনি দারুণ বোধ করার চেষ্টা করছেন না। আপনি ভাবার মতো যথেষ্ট স্বচ্ছ হওয়ার চেষ্টা করছেন।
তারপর দুশ্চিন্তার চারপাশে একটা বেড়া দিন। টাকার উদ্বেগ সব সময় সবখানে থাকতে ভালোবাসে, তাই একে একটা জায়গা আর একটা সীমা দিন। পনেরো বা বিশ মিনিট বেছে নিন, আসল অঙ্কগুলো নিয়ে বসুন, আর সেখানেই আর্থিক চিন্তাটা করুন। সময় শেষ হলে সেদিনের মতো আপনার কাজ শেষ। মাঝরাতে দুশ্চিন্তা হাজির হলে আপনি সততার সঙ্গে তাকে বলতে পারেন যে কাল তার সঙ্গে আপনার অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে। এটা অস্বীকার নয়। এটাই আপনার অর্থব্যবস্থার মুখোমুখি হওয়া আর তা দিয়ে তাড়িত হওয়ার মধ্যে পার্থক্য।
কুয়াশাটা সরিয়ে চোখে দেখা যায় এমন একটা পরিকল্পনা আনুন
টাকার স্ট্রেস নিয়ে সবচেয়ে সাধারণ প্রমাণনির্ভর পরামর্শটা প্রায় একঘেয়ে, আর সেটাই এর কাজ করার একটা কারণ: অস্পষ্ট আতঙ্কটা মাথা থেকে বের করে এমন কিছুতে আনুন যা আপনি চোখে দেখতে পারেন।
কুয়াশাই আতঙ্কের জ্বালানি। "আমি ডুবে যাচ্ছি" ভয়ংকর আর আকারহীন। আপনি আসলে কাকে, কখন, কত পাওনা তার একটা তালিকা স্রেফ একটা তালিকা। এটা কঠিন একটা তালিকা হতে পারে। তবু এটা ভয়ের চেয়ে ছোট, কারণ ভয়ের কোনো কিনারা নেই আর তালিকার আছে। এনএইচএস আর্থিক দুশ্চিন্তা সামলানোর নির্দেশনায় ঠিক এই কারণেই এড়িয়ে চলার বদলে পরিস্থিতির মুখোমুখি হওয়াকে একদম ওপরের দিকে রাখে।
পারলে এটা একবসায় চেষ্টা করুন:
- প্রতি মাসে কী আসছে আর কী যাচ্ছে লিখে ফেলুন। সবটুকু, কুৎসিত অংশগুলোসহ। এখনো বিচার করার অনুমতি নেই। আপনি শুধু দেখছেন।
- যা পাওনা তা সাজান কোনটা সত্যিকারের জরুরি—বাড়িভাড়া, ইউটিলিটি, আপনার মাথার ওপর ছাদ আর আলো জ্বালিয়ে রাখে এমন যেকোনো কিছু—আর কোনটা অপেক্ষা করতে পারে বা দরকষাকষি করা যায় তা দিয়ে।
- এ সপ্তাহে করতে পারেন এমন একটা জিনিস বেছে নিন। একটা ফোন। একটা পেমেন্ট পিছিয়ে দেওয়া। একটা সাবস্ক্রিপশন বাতিল। গোটা পাহাড়টা নয়।
ওই শেষ ধাপটাই আসলে আপনার অনুভূতি বদলে দেয়, আর কারণটা এই। টাকার স্ট্রেস মূলত নিয়ন্ত্রণহীনতার একটা অনুভূতি। আপনার নেওয়া প্রতিটা ছোট পদক্ষেপ ফিরে আসা একটুকরো নিয়ন্ত্রণ। এ সপ্তাহে আপনার পাওনার অঙ্ক হয়তো খুব একটা নড়বে না। কিন্তু এ নিয়ে কিছু করতে পারার আপনার অনুভূতিটা অনেকটা নড়তে পারে। সেটা কিছু-না নয়। ওটাই আপনাকে ঘুমাতে দেয়।
মৌলিক জিনিসগুলো রক্ষা করুন, বিশেষত যখন ইচ্ছে করে না
টাকাই যখন সংকট, তখন সাধারণ সহায়তাগুলোই প্রথম হারিয়ে যায়, অথচ সেগুলো হারানোই সবচেয়ে খারাপ। আপনি ঠিকমতো ঘুমানো বন্ধ করেন। হাঁটাটা বাদ দেন। চাপ কমাতে একটা পানীয়ের দিকে হাত বাড়ান। এর প্রতিটাকে সামান্য মনে হয়। একসঙ্গে এগুলো কঠিন জিনিসটা সামলাতে আপনার যে স্থিতিস্থাপকতা দরকার তা ফাঁপা করে দেয়।
ইচ্ছে করে আগলে রাখার মতো কয়েকটা সুরক্ষা:
- কোনো না কোনো রুটিন রাখুন। স্ট্রেস ঘুম আর খাওয়া ভেঙে দেয়, আর ভাঙা ঘুম সবকিছুকে তার চেয়ে বেশি বিপর্যয়কর মনে করায়। মোটামুটি একই সময়ে শোয়া আর ওঠা একটা ছোট জিনিস যা অনেক কিছু ধরে রাখে।
- অ্যালকোহলে সংযত থাকুন। ছুটতে থাকা একটা মনের জন্য এটা একটা সহজ অফ-সুইচ, আর খারাপ একটা। এনএইচএস এ ব্যাপারে স্পষ্ট: মদ্যপান সমস্যাটা সামলাতে সাহায্য করবে না আর সাধারণত তলায় থাকা চাপটাই বাড়িয়ে দেয়। স্বস্তিটা ক্ষণিক আর সকালটা আরও খারাপ।
- শরীর নাড়ান, একটু হলেও। একটা হাঁটা কোনো বিল মেটায় না। তবে এটা আপনাকে চনমনে রাখা সতর্কতা-রসায়নের কিছুটা পুড়িয়ে দেয়, যা পরের সিদ্ধান্তটা ভালোভাবে নেওয়া সহজ করে।
- চুপ করে থাকবেন না। টাকার লজ্জা শক্তিশালী, আর এটা আপনাকে লুকোতে, বন্ধুদের সঙ্গে দেখা বাতিল করতে, একা একা বইতে ঠেলে দেয়। একজন বিশ্বস্ত মানুষকে সাদামাটা সত্যিটা বলা—"এখন সত্যিই খুব টানাটানি চলছে"—অবাক করা পরিমাণ ভার নামিয়ে দেয়। তাকে যে সমাধান করতে হবে এমন নয়। আপনার দরকার এটা যেন আপনি একা বইছেন না।
ওই শেষেরটা যত দেখায় তার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আর্থিক চাপের অনেকটা ব্যথা টাকা নিজে নয়। ওটা তার ওপর স্তূপ করা গোপনীয়তা আর আত্মদোষ।
নিজের সঙ্গে কীভাবে কথা বলেন, সাবধান হন
টাকার সমস্যার সঙ্গে একটা কণ্ঠ হাজির হয়, আর সেটা নিষ্ঠুর। তোমার আরও ভালো বোঝা উচিত ছিল। বাকি সবাই এটা সামলে নিয়েছে। তুমি সবসময় এটাই করো। ওই কণ্ঠটাকে জবাবদিহির মতো শোনায়। কিন্তু তা নয়। ওটা স্রেফ নিষ্ঠুরতা, আর এটা আপনাকে জমে যাওয়া আর লুকিয়ে পড়ার দিকে বেশি ঠেলে দেয়, কম নয়।
বেশির ভাগ আর্থিক কষ্টের সঙ্গে চরিত্রের চেয়ে পরিস্থিতির সম্পর্ক বেশি: মজুরি যা তাল রাখেনি, কেউ যার পরিকল্পনা করে না এমন একটা চিকিৎসা-বিল, একটা ছাঁটাই, ক্রমবর্ধমান খরচের সাদামাটা অঙ্ক। একই দশায় থাকা একজন ভালো বন্ধুর সঙ্গে আপনি যেভাবে কথা বলতেন নিজের সঙ্গে সেভাবে কথা বলা নরম হওয়া নয়। এটা আপনাকে সচল রাখে। লজ্জায় ডুবে থাকা মানুষ ব্যাংক স্টেটমেন্ট এড়িয়ে যান। স্থির থাকার মতো নিজের প্রতি যথেষ্ট দয়ালু একজন মানুষ সেটা খোলেন আর ফোনটা করেন।
দুই দিকেই সত্যিকারের সাহায্য নিন
এখানে দুই ধরনের সাহায্য আছে, আর আপনার হয়তো দুটোই দরকার।
টাকার দিকে, আপনাকে একা এর সমাধান বের করতে হবে না, আর করাও উচিত নয়। বিনা মূল্যের, গোপনীয় ঋণ-পরামর্শ আছে, আর যারা এই কাজ করেন তারা আপনি কল্পনা করতে পারেন এমন সব পরিস্থিতিই বিচলিত না হয়ে দেখেছেন। কোনটা আগে শোধ করবেন তা ঠিক করতে, আপনার হয়ে পাওনাদারদের সঙ্গে কথা বলতে, একটা বাস্তবসম্মত পরিকল্পনা সাজাতে, আর আপনার অজানা সুযোগগুলো খুঁজে দিতে তারা সাহায্য করতে পারেন। একজন অলাভজনক ক্রেডিট কাউন্সেলর, একটা কমিউনিটি আর্থিক পরামর্শ কর্মসূচি, বা একটা বৈধ ঋণ-পরামর্শ লাইন—সবাই এটা করতে পারে, আর ফোন করার জন্য কেউ আপনাকে লজ্জা দেবে না। তবে সাবধান থাকুন তাদের ব্যাপারে যারা আগাম ফি নিয়ে আপনার ঋণ মুছে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয় বা দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে চাপ দেয়। সত্যিকারের সাহায্য ধৈর্যশীল আর সাধারণত বিনা মূল্যের। হাত বাড়ানো আপনি করতে পারেন এমন সবচেয়ে কার্যকর জিনিসগুলোর একটি, আর এটা সাধারণত উদ্বেগ দ্রুত কমিয়ে দেয়, কারণ নিজের সুযোগগুলো না জানাই টাকার ভয়কে এত জোরে বাজায়। যে মুহূর্তে অজানা একটা পরিকল্পনায় বদলে যায়, শব্দটা নেমে আসে।
মানসিক স্বাস্থ্যের দিকে, খেয়াল করুন এটা কতদিন ধরে আপনার ওপর চেপে আছে। সত্যিকারের আর্থিক চাপের মুখে বিষণ্ন বা উদ্বিগ্ন বোধ করা কঠিন একটা পরিস্থিতির স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া, আপনার মধ্যে কিছু গড়বড় তার চিহ্ন নয়। তবে দুশ্চিন্তা যদি দুই সপ্তাহের বেশি ভারী হয়ে থাকে, যদি আপনি ঘুমাতে না পারেন, যদি আতঙ্ক ঝেড়ে ফেলতে না পারেন, যদি কোনো কিছুতেই আর আনন্দ পাওয়া বন্ধ হয়ে যায়, তাহলে সেটা একজন চিকিৎসক বা থেরাপিস্টের কাছে নিয়ে যাওয়ার মতো। টাকার পরামর্শ যেখানে পৌঁছাতে পারে না—স্ট্রেস যেভাবে আপনার শরীর আর ভাবনায় ঢুকে পড়েছে—সেই অংশে তারা সাহায্য করতে পারেন।
আর যদি কখনো এটা স্ট্রেস ছাড়িয়ে যায়, যদি ভারটা আপনার বহন-ক্ষমতার বেশি মনে হতে শুরু করে, বা আপনি নিজেকে ভাবতে দেখেন যে আপনি চলে গেলে ভালো হতো, তাহলে একে যে জরুরি অবস্থা তা-ই ধরে নিয়ে এখনই সাহায্যের জন্য হাত বাড়ান। কাল নয়। টাকার সমস্যা টিকে থাকার মতো, সবগুলোই, এমনকি যেগুলো রাত তিনটায় তেমন মনে হয় না সেগুলোও। এই দুই অর্ধেক পার করতে যারা আপনাকে সাহায্য করতে পারেন তারা বাস্তব, আর তাদের নাগাল পাওয়া কঠিন নয়।
পর্দার ওই সংখ্যাটা আপনার মাপকাঠি নয়। ওটা একটা সমস্যা, আর সমস্যা সমাধান হয়—একবারে একটা থিতু নিঃশ্বাস আর একটা ছোট পদক্ষেপের মাধ্যমে।
সূত্র
- American Psychological Association, American Psychological Association Survey Shows Money Stress Weighing on Americans’ Health Nationwide
- American Psychological Association, Money
- NHS, How to cope with financial worries
- HelpGuide.org, Coping with Financial Stress