Lợi Thế Của Người Lãnh Đạo Điềm Tĩnh

Hãy nhớ lại một khoảnh khắc khi mọi thứ ở nơi làm việc đều trục trặc. Một hạn chót sụp đổ, một đợt ra mắt hỏng bét, một khách hàng nổi giận, một con số về thấp hơn nhiều so với mức cần thiết. Giờ hãy hình dung người mà ai cũng theo bản năng nhìn về. Nhiều khả năng đó không phải người ồn ào nhất trong phòng, hay người có chức danh cao nhất. Đó là người giữ được sự vững vàng, người hạ thấp giọng thay vì nâng nó lên, người đặt một câu hỏi rõ ràng thay vì gán lỗi, người khiến cả căn phòng thở dễ hơn một chút chỉ bằng cách bình tĩnh.

Sự vững vàng ấy không phải một nét tính cách mà bạn hoặc có sẵn hoặc không. Nó là một kỹ năng, và nó học được. Nó cũng tình cờ là một trong những kỹ năng có sức bẩy cao nhất trong bất kỳ sự nghiệp nào, bởi một sự thật lặng lẽ về các nhóm người: cảm xúc lây lan.

Sự điềm tĩnh lây lan, và sự hoảng loạn cũng vậy

Các nhà nghiên cứu có một cái tên cho điều này. Nó được gọi là sự lây lan cảm xúc, và bằng chứng cho nó rất vững. Chúng ta bắt lấy tâm trạng của nhau giống như bắt một cái ngáp, phần lớn mà không nhận ra. Nhà nghiên cứu Sigal Barsade của Wharton đã thực hiện một thí nghiệm nay đã trở thành kinh điển, trong đó một diễn viên được huấn luyện tham gia vào các nhóm làm việc nhỏ và lặng lẽ thể hiện những tâm trạng khác nhau. Tâm trạng của diễn viên ấy lan ra một cách đáng tin cậy và làm thay đổi tâm trạng của cả nhóm, và cùng với đó là mức độ hợp tác và hiệu quả làm việc của nhóm.

Hai phát hiện từ khối nghiên cứu đó quan trọng nhất với bất kỳ ai lãnh đạo. Thứ nhất là người ta dồn sự chú ý nhiều quá mức vào cảm xúc của người mà họ xem là lãnh đạo, nghĩa là trạng thái của bạn lan đi xa hơn và nhanh hơn bạn tưởng. Thứ hai thì khiến ta phải suy ngẫm: tâm trạng tiêu cực có xu hướng lây lan mạnh hơn tâm trạng tích cực. Lo âu lan dễ hơn sự thư thái.

Ghép hai điều đó lại và mức độ hệ trọng trở nên rõ ràng. Khi bạn bước vào một căn phòng đầy căng thẳng mang theo nỗi hoảng loạn của chính mình, bạn không chỉ cảm thấy nó, bạn trao nó cho mọi người khác, và nó nhân lên. Khi bạn bước vào mang theo sự vững vàng, bạn cho họ một thứ để mượn.

Vì sao sự điềm tĩnh khiến bạn thông minh hơn, chứ không chỉ dễ chịu hơn

Có một lợi thế thứ hai, và nó liên quan đến chất lượng các quyết định của bạn.

Khi bạn bị ngập trong căng thẳng, phần não được dựng cho phản ứng nhanh trước mối đe dọa chiếm quyền, còn phần được dựng cho tư duy cẩn trọng thì lặng đi. Các nhà tâm lý học đôi khi gọi phiên bản cực đoan là sự cướp quyền của hạch hạnh nhân (amygdala hijack), khoảnh khắc khi báo động lấn át phán đoán và bạn làm một điều mà bạn sẽ chẳng bao giờ chọn khi đầu óc tỉnh táo. Ai trong chúng ta cũng từng gửi cái email đó. Sự điềm tĩnh không chỉ là một trạng thái dễ chịu hơn để ở trong. Nó là trạng thái mà trí thông minh thực sự của bạn sẵn có cho bạn.

Một người lãnh đạo có thể giữ mình điều hòa được dưới áp lực sẽ giữ được lối vào tư duy tốt nhất của chính mình đúng vào lúc nó cần nhất, và, bằng cách làm vững những người xung quanh, giữ cho tư duy của cả đội cũng trực tuyến. Đó là lợi thế của người lãnh đạo điềm tĩnh trong một câu: sự điềm tĩnh bảo vệ phán đoán, của bạn và của mọi người khác.

Điều này không phải về chức danh

Người ta dễ đọc tất cả những điều này như lời khuyên dành cho các nhà quản lý. Không phải vậy. Lãnh đạo, theo nghĩa quan trọng ở đây, là một hành vi từ rất lâu trước khi nó là một vị trí. Người giữ được sự vững chãi khi một dự án đi chệch hướng là người đang lãnh đạo, bất kể có ai báo cáo cho họ hay không. Người ta để ý xem họ có thể trông cậy vào ai khi mọi thứ trở nên khó khăn, và sự để ý ấy chính là cách lòng tin và tầm ảnh hưởng được xây dựng, thường là từ rất lâu trước khi sơ đồ tổ chức bắt kịp.

Nếu bạn đã từng là người vững vàng trong một nhóm chat giữa một cuộc khủng hoảng, hay là đồng nghiệp mà người khác lặng lẽ tìm đến khi họ đang quay cuồng, thì bạn đã biết điều này rồi. Bạn đã đang lãnh đạo. Việc cần làm bây giờ là làm điều đó một cách có chủ đích.

Cách xây dựng nó

Sự điềm tĩnh dưới áp lực được xây trong những khoảnh khắc bình thường, chứ không phải được triệu hồi trong những khoảnh khắc lớn lao. Vài điều thực sự giúp ích:

• Biết những thứ kích nổ của chính bạn. Hãy để ý những tình huống cụ thể khiến bạn bùng lên, một người nào đó, việc bị ngắt lời, lời chỉ trích nơi đông người, một kiểu sai lầm nhất định. Bạn không thể xử lý điều mình không thấy nó đang đến. Gọi tên các khuôn mẫu của bạn là khởi đầu của việc đi trước chúng một bước.
• Mua lấy một nhịp. Cả cuộc chơi thường rút lại còn cái khoảng giữa lúc cảm thấy cơn dâng trào và lúc hành động theo nó. Hãy xây thói quen hít một hơi thở chậm, hoặc một câu trì hoãn, "Để tôi nghĩ về chuyện đó một chút", trước khi bạn đáp lời. Gần như chẳng có gì trong công việc thực sự đòi hỏi một phản ứng tức thì.
• Điều hòa cơ thể bạn trước. Bạn không thể nghĩ để đạt tới sự điềm tĩnh trong khi cơ thể bạn đang báo động. Một hơi thở ra dài, chậm, hai bàn chân đặt vững trên sàn, hai vai buông xuống, đó không phải những món phụ mềm yếu. Đó là cách bạn lấy lại phán đoán của mình.
• Lãnh đạo từ giá trị, không phải từ tâm trạng. Hãy quyết định trước cách bạn muốn hiện diện, kiểu đồng nghiệp và lãnh đạo bạn muốn trở thành, để trong khoảnh khắc khó khăn bạn có một thứ gì đó vững vàng hơn để hành động dựa vào, thay vì bất cứ điều gì bạn tình cờ đang cảm thấy.
• Làm gương cho sự hồi phục, không phải sự hoàn hảo. Sẽ có lúc bạn mất bình tĩnh. Ai cũng vậy. Điều người ta nhớ là liệu bạn có nhận lấy nó và quay trở lại hay không. Một người lãnh đạo nói "Lúc nãy tôi đã gắt với bạn, và đó là lỗi của tôi" dạy cho cả một đội rằng sai lầm là thứ ta sống sót được. Điều đó, nữa, cũng lây lan.

Tầm nhìn dài hơn

Đây là phần khiến điều này đáng để nỗ lực vượt ra ngoài bất kỳ một quý kinh doanh nào. Những người lãnh đạo mà người ta theo suốt hàng chục năm, những người mà đội của họ làm nên những việc tốt nhất đời mình và ở lại, gần như không bao giờ là những người chạy nóng nhất. Họ là những người mà ở bên cạnh là một sự hiện diện an toàn, vững vàng. Sự vững vàng đó tốt cho kết quả, và nó cũng tốt cho chính bạn: một sự nghiệp được xây trên việc giữ mình điều hòa thì bền vững hơn nhiều so với một sự nghiệp được xây trên việc chạy bằng adrenaline cho đến khi kiệt sức.

Sự điềm tĩnh không phải là sự vắng mặt của áp lực. Đó là điều bạn có thể trao cho những người xung quanh khi áp lực lên cao nhất. Hãy xây nó ngay bây giờ, trong những khoảnh khắc nhỏ, và nó sẽ ở đó khi cần, cho họ, và cho bạn.

Nguồn tham khảo

• Sigal Barsade, The Ripple Effect: Emotional Contagion and Its Influence on Group Behavior (Administrative Science Quarterly)
• Wharton Executive Education, Emotional Contagion: Why It Matters for Leaders
• Knowledge at Wharton, Leadership Influence: Controlling Emotional Contagion