Örnek Olarak Liderlik: İnsanlar Neden Söylediğini Değil, Yaptığını İzler

Her ekipte yaşanan ve neredeyse kimsenin yüksek sesle söylemediği sessiz bir sınav vardır. Biri bir değer ilan eder. Birbirimizin zamanına saygı duyarız. Zor olsa bile doğruyu söyleriz. İnsanları tüketmeyiz. Ve sonra herkes gerçekte ne olacağını görmek için bekler. Toplantının zamanında başlayıp başlamadığını izlerler. Neyin ödüllendirildiğini ve neyin sessizce hoş görüldüğünü izlerler. Sözleri gerçek miydi diye görmek için, o sözleri söyleyen kişiyi izlerler.

İşte o izleme, örnek olarak liderliğin bütün motorudur. Sen istesen de istemesen de çalışır.

Bunun sana uygulanması için hiçbir unvana ihtiyacın yok. Burada işlerin nasıl yürüdüğünü öğrenmek için odayı tarayan yeni kişi olduysan, nasıl işlediğini zaten öbür taraftan biliyorsundur. Bir yerin yazılı olmayan kurallarını, oraya ait gibi görünen insanları izleyerek çözeriz. Sinirli bir e-postaya nazikçe cevap veren meslektaş, izleyen herkese, sinirle böyle baş ettiğimizi öğretir. Bir köşeyi kesip yanına kâr kalan kişi de bir şey öğretir.

İnsanlar aslında neyi okuyor

İnsanların en çok önemsediği açık, söylediğin ile yaptığın arasındaki açıktır. Cornell araştırmacısı Tony Simons buna bir ad verdi: davranışsal bütünlük, bir kişinin sözleri ile eylemleri arasında algılanan uyum. Çalışması, çalışanlar sözlerin eylemlerle örtüştüğü bir örüntü gördüğünde, lidere duyulan güvenin arttığını ve bağlılığın da arttığını buldu. Sözlerin ve eylemlerin birbirinden uzaklaştığını gördüklerinde, sözler gücünü yitirir. Yeterince uyumsuzluktan sonra insanlar söylediklerini dinlemeyi bırakır ve onu gürültü gibi ele almaya başlar.

Bunun üzerinde durmaya değer, çünkü yaygın bir varsayımı tersine çevirir. Çoğumuz örnek olarak liderliğin esasen etkileyici şeyler yapıp başkalarının onları kopyalamasını ummakla ilgili olduğunu düşünür. Araştırma daha mütevazı bir yere işaret ediyor. Mesele tutarlılıktır. İnsanlar seni mükemmelliğe göre değerlendirmiyor. Seni, kendi beyan ettiğin standarda göre değerlendiriyorlar. İş-yaşam dengesini vaaz edip sonra gece yarısı e-posta gönderen yönetici çalışkan olarak görülmez. Sözü tutmayan biri olarak görülür.

İzlemek neden öğrenme yolumuzdur

Örneğin bu kadar uzağa gitmesinin bir nedeni var. İnsan davranışının büyük kısmı talimatla değil, gözlemle öğrenilir. Birinin bir şey yaptığını izleriz, nasıl sonuçlandığını görürüz ve onu kendimiz için bir olasılık olarak kaydederiz. Bu, el sallamayı öğrenen bir bebek için de geçerlidir, bir toplantıda karşı çıkmanın güvenli olup olmadığını öğrenen otuz yaşındaki biri için de.

Yani başkalarının önünde davrandığında, asla yalnızca önündeki işle ilgilenmiyorsun. Aynı zamanda izleyen herkese burada neye izin verildiğini gösteriyorsun. Onlara bu grubun bir hatayı nasıl ele aldığını, kıdemsiz birine nasıl davrandığını, kayan bir teslim tarihiyle nasıl başa çıktığını gösteriyorsun. O öğretimin çoğu sessizdir. Muhtemelen bunu yaptığının farkında bile değilsin. Yine de öğreniyorlar.

İşte bu yüzden "dediğimi yap, yaptığımı yapma" asla işe yaramaz. Yapmak daha gürültülüdür. Yapmak asıl derstir ve üzerine söylediğin her şey bir dipnottur.

Konulması en zor örnek dürüst olanıdır

İşte örnek olarak liderliğin rahatsız edici hâle geldiği ve aynı zamanda güçlendiği yer.

Harvard araştırmacısı Amy Edmondson, psikolojik güvenlik dediği şeyi inceliyor; konuşmanın, bir soru sormanın ya da cezalandırılmadan bir hatayı kabul etmenin güvenli olduğuna dair ortak duygu. Buna sahip bir ekip sorunları erken yakalar. Sahip olmayan bir ekip onları patlayana dek gömer. Ve nereden başladığı konusunda nettir: odadaki en kıdemli kişinin önce kendi kusurluluğunu kabul etmesiyle.

Zayıflık gösterisi yaparak değil. Sadece dürüst ve insan olarak. "Burada bir şeyi atlıyor olabilirim, sizden duymam gerek" demekle. "Bunu yanlış yaptım ve bu benim sorumluluğum" demekle. Edmondson bunu hastaneler gibi yüksek riskli ortamlarda anlatırken, asıl nokta açıktır. En çok yetkiye sahip kişi belirsizliği asla kabul etmiyorsa, onun altındaki hiç kimse buna cüret etmez. Dürüstlük örneği, içinde bulunduğun oda her neyse onun tepesinden gelmek zorundadır; o oda sadece sen ve gergin bir yeni çalışan olsa bile.

İşte insanların atladığı kısım bu. Cilalı davranışları örnek almak kolaydır; hazırlıklı gelmek, sakin kalmak, çok çalışmak. Kırılgan olanları örnek almak çok daha zordur. Ama insanları gerçekten özgürleştiren örnekler bunlardır. Bilmediğini yüksek sesle söylediğinde, herkese rol yapmayı bırakma izni verirsin. Bir hatayı temizce sahiplendiğinde, koca bir ekibe burada hataların atlatılabilir olduğunu öğretirsin. O ders, herhangi bir motivasyon konuşmasından daha değerlidir.

Bilinçli olarak nasıl örnek olunur

Sen zaten bir örnek koyuyorsun. Tek soru, bunu kasıtlı olarak yapıp yapmadığın. Yardımcı olacak birkaç şey:

• Birkaç standart seç ve onları gerçekten koru. Her şeyi örnekleyemezsin ve denemek seni kırılganlaştırır. Senin için en çok önem taşıyan iki üç şeyi seç; dürüstlük, insanlara düzgün davranmak, işin bütün hayatını yiyip bitirmesine izin vermemek; ve onları sıkıca koru. Birkaç alandaki tutarlılık, hepsindeki soylu niyetleri yener.
• Küçük, gösterişsiz anları gözle. Kimsenin örneği konuşmalar sırasında sınanmaz. Odada olmayan bir meslektaş hakkında nasıl konuştuğunda, sessizce saklayabilecekken bir hatayı kabul edip etmediğinde, sana hiçbir şey yapamayacak birine nasıl davrandığında sınanır. İnsanların hatırladığı anlar bunlardır.
• Başkasınınkini dert etmeden önce kendi söyle-yap açıklarını kapat. İnsanları gerçek molalar vermeye teşvik edip duruyorsan, sen de bir mola ver. Açık sözlülük istiyorsan, biri sana ilk kez zorlu bir açık sözlülük sunduğunda iyi tepki ver. Tutulan tek bir söz, beyan edilen on değerden daha çok şey öğretir.
• İnsanların sadece kaymayı değil, onarımı da görmesine izin ver. Bazen kendi standardının altında kalacaksın. Herkes kalır. İnsanların öğrendiği şey, sonra ne yaptığındır. Bunu sadece adlandırmak, "Cumaları koruyacağım dedim ve sonra seninkinin üstüne toplantı koydum, bu yanlıştı," bir başarısızlığı hesap verebilirlik üzerine bir derse dönüştürür.
• Kusursuz bir örnek olmaya çalışmayı bırak. Kusursuz bir örnek, kapalı bir kapıdır. İnsanlara çıtanın mükemmellik olduğunu söyler, bu da onlara yalnızca saklanmayı öğretir. İnsani bir örnek, deneyen, ıskalayan, sahiplenen ve devam eden biri, başkalarının içinden gerçekten geçebileceği bir örnektir.

Nazik bir gerçeklik kontrolü

Örnek olarak liderlik, sağlam, sıradan bir emektir ve özellikle etrafındaki kimsenin paylaşmadığı bir standardı taşıyormuş gibi hissediyorsan seni sessizce yıpratabilir. Hep sorumlu olan kişi olmaktan tükendiğini, kırgın olduğunu ya da uykunu veya ruh hâlini etkilemeye başlamış bir yük taşıdığını fark edersen, buna dikkat etmeye değer. İyi bir örnek olmak, geriye senden hiçbir şey kalmayana dek herkesin yükünü soğurmakla aynı şey değildir.

Eğer bulunduğun yer buysa, bunu biriyle konuşmak; güvendiğin biriyle, bir mentorla ya da bir terapistle; liderlikten bir sapma değildir. Kendi sınırlarına özen göstermek de örneğin bir parçasıdır. İzleyen insanlar, her şey gibi, kendine nasıl davrandığından da öğrenir.

Cesaret verici yanı, bunların hiçbirinin yetki ya da sahne gerektirmemesidir. İnsanlar sessizce not alırken, defalarca yapılan en küçük seçimlerde gerçekleşir. İster iste ister isteme, öğretiyorsun. O hâlde iyi bir şey öğretsen iyi olur.

Kaynaklar

• INFORMS, Organization Science, Behavioral Integrity: The Perceived Alignment Between Managers' Words and Deeds as a Research Focus (Tony Simons)
• AAMC, Amy Edmondson: Psychological safety is critically important in medicine
• Harvard Business Review, How to Build a Company That (Actually) Values Integrity
• Harvard Business Review, What Authentic Leadership Looks Like Under Pressure