Encontrar esperança em tempos difíceis

A esperança ganha má fama quando você está no meio de algo difícil. Pode soar como um adesivo na parede. Como alguém te mandando se animar enquanto o chão ainda treme debaixo de você. Se você vem de uma fase dura, uma longa, daquelas em que você acorda já cansado, a palavra pode cair como mais uma coisa em que você está falhando.

Então vamos deixar de lado a versão de cartão de felicitações. A esperança de verdade não é um estado de espírito, e não é fingir que está tudo bem. Ela é mais silenciosa e mais prática do que isso. É a parte de você que ainda consegue imaginar um próximo passo, e ainda acredita que talvez consiga dá-lo.

Vale dizer isso com clareza, porque a esperança, do jeito que de fato foi estudada, está mais perto de uma habilidade do que de um sentimento. E habilidades podem ser reconstruídas, mesmo a partir de muito pouco.

O que a esperança realmente é

O psicólogo Charles Snyder passou anos medindo a esperança, e a definição dele é útil justamente por ser tão pouco romântica. Ele descobriu que a esperança tem duas peças que trabalham juntas.

A primeira é conseguir enxergar um caminho. Alguma rota, por mais acidentada que seja, de onde você está até algo um pouco melhor. A segunda é acreditar que você tem dentro de si o que é preciso para começar a percorrer esse caminho. Os pesquisadores chamam essas duas peças de rotas e agência. Você pode pensá-las de forma mais simples como "existe um jeito" e "posso fazer algo a respeito".

Repare no que falta nisso. Não há nada ali sobre se sentir bem, ou ter certeza de que vai dar certo, ou recuperar a sua velha confiança. A esperança, nesse sentido, pode conviver lado a lado com o luto, o medo e a exaustão. Você não precisa se sentir esperançoso para agir com esperança. Só precisa encontrar um caminho e dar um passo.

Isso importa por causa do que a esperança parece fazer. Um estudo revisado por pares, com pessoas em terapia para ansiedade, descobriu que a esperança tendia a crescer ao longo do tratamento, e que esse crescimento ajudava a explicar por que as pessoas melhoravam. Os pesquisadores descreveram a esperança como uma fonte de resiliência diante da ansiedade e do estresse. Outros trabalhos ligaram mais esperança a menores taxas de depressão. A esperança não é enfeite por cima da recuperação. Ela parece ser parte do motor.

Por que o desespero estreita tudo

Ajuda entender o que a dificuldade faz com o seu jeito de pensar, porque aí isso deixa de parecer um defeito de caráter.

Quando você vive sob um estresse pesado e contínuo, o seu olhar tende a se fechar para dentro. O futuro encolhe. O passado é lido como uma lista de provas de que as coisas nunca dão certo. O presente se enche de tudo o que está errado agora. Isso é o seu cérebro fazendo algo que ele acha protetor, varrendo em busca de ameaças, se preparando para o impacto. O problema é que uma mente preparada para o impacto não consegue ver caminhos. Mal consegue ver o amanhã.

Então, se o caminho à frente parece completamente bloqueado, isso nem sempre é prova de que não há saída. Às vezes é sintoma do quanto você está esgotado. O bloqueio é real para você, e também é, em parte, a lente. Essa distinção não conserta nada sozinha, mas pode afrouxar o aperto do "isso vai ser sempre assim". Quase nada fica sempre assim.

Pequenos caminhos de volta a ela

Ninguém se convence a ter esperança decidindo ser positivo. Ela volta em pedaços, por meio de pequenas ações, geralmente antes de o sentimento alcançar. Aqui vão coisas que de fato ajudam, tiradas do que os profissionais de fato recomendam.

Encolha a meta até ficar fazível

Quando tudo parece demais, a solução não é uma atitude melhor. É um alvo menor. Escolha uma coisa que você consiga terminar hoje. Não a sua situação inteira. Um e-mail. Uma caminhada até a esquina. Uma máquina de roupa. A própria orientação da APA sobre resiliência diz de forma simples: divida os problemas em partes gerenciáveis e faça algo, por menor que seja, que te aproxime de onde você quer estar. Terminar uma coisa pequena reconstrói a metade "posso fazer algo" da esperança, que muitas vezes é a metade que vai embora primeiro.

Olhe para trás, para o que você já sobreviveu

Há uma boa chance de que essa não seja a primeira coisa difícil que você atravessa. A Mayo Clinic sugere olhar de propósito para como você lidou antes. O que te tirou da última? Quem apareceu? O que você fez que ajudou, mesmo que um pouco? Você não está minimizando o que está acontecendo agora. Está reunindo provas de que você tem um histórico, e de que a parte de você que achou um jeito antes ainda está aqui.

Procure uma pessoa

O isolamento deixa o desespero mais alto. A conexão é uma das descobertas mais constantes em toda a pesquisa sobre resiliência. Você não precisa de uma grande rede nem das palavras perfeitas. Precisa de uma pessoa que consiga ficar com você sem tentar te consertar. Mande mensagem para o amigo. Ligue para o irmão. Conte a um ser humano o tamanho verdadeiro disso. Ser lembrado de que você não está sozinho nisso é, por si só, um caminho.

Repare no que ainda está bom, mesmo que seja pequeno

Isso não é gratidão forçada. É um contrapeso. Quando a mente está caçando tudo o que está errado, vale nomear de propósito algumas coisas que não estão. Um café decente. Um cachorro feliz de te ver. Dez minutos lá fora, onde a luz bate em alguma coisa. Essas coisas não anulam o que é difícil. Elas impedem que o difícil seja a única coisa que você consegue ver.

Faça algo que tenha sentido para você

Os pesquisadores da resiliência voltam sempre ao sentido, à ideia de que os seus dias apontam para alguma coisa. Muitas vezes isso vem de ser útil a outra pessoa. Ajudar um vizinho, estar presente para o seu filho, fazer um pedaço de trabalho com o qual você se importa. O propósito tem um jeito de te puxar para frente quando a motivação não dá conta.

Quando a esperança parece mesmo ter ido embora

Há uma diferença entre uma semana difícil e uma escuridão que não se levanta. Se o peso se instalou por semanas, se você parou de conseguir imaginar qualquer versão das coisas melhorando, se você está no piloto automático e a cor escorreu de tudo, isso não é um problema de força de vontade e não cabe a você aguentar de punho cerrado, sozinho.

Esse é o ponto de trazer ajuda, do mesmo jeito que você faria com qualquer outra dor que não estivesse cicatrizando. Um médico ou um terapeuta consegue distinguir entre uma temporada dura e uma depressão, e existe tratamento real e eficaz para a segunda. Pedir ajuda não é desistir da esperança. É uma das coisas mais esperançosas que uma pessoa pode fazer, porque é um ato que diz que alguma parte de você ainda acredita que as coisas podem mudar. Essa parte tem razão.

E se em algum momento isso for além do peso, se você se pegar pensando que não quer estar aqui, por favor trate isso como a emergência que é e fale com alguém hoje, uma linha de apoio, um médico, qualquer um. Você não precisa ter certeza de que quer ajuda para merecê-la.

A esperança geralmente não volta toda de uma vez, como uma luz que acende. Ela volta do jeito que a manhã volta, devagar, enquanto você está ocupado com outra coisa, até você levantar os olhos e perceber que consegue enxergar um pouco mais longe do que conseguia. Nesse meio-tempo, você dá o próximo passo pequeno. A visão alcança depois.

Fontes

• American Psychological Association, Building your resilience
• Mayo Clinic, Resilience: Build skills to endure hardship
• Gallagher MW, et al., Examining Hope as a Transdiagnostic Mechanism of Change Across Anxiety Disorders and CBT Treatment Protocols (Behavior Therapy)