Tenang untuk jangka panjang: cara pemimpin tetap mantap tanpa kelelahan

Ada satu versi pemimpin yang mantap yang mendapat semua perhatian. Krisis datang, ruangan menegang, dan satu orang menjaga suaranya tetap datar dan mengajukan pertanyaan yang tepat. Itu hal yang nyata dan berguna. Tapi itu cerita yang mudah dikisahkan, karena ia terjadi dalam satu sore.

Cerita yang lebih sulit terbentang selama bertahun-tahun. Orang yang sama, tiga ratus krisis kemudian, masih bisa melangkah masuk ke ruangan dengan sesuatu yang tersisa untuk diberikan. Bukan karena mereka tak pernah merasakan tekanan, tapi karena mereka menemukan cara untuk terus mengisi ulang tangki sebelum kering. Itu versi yang nyaris tak ada yang melatihnya, dan itulah yang menentukan apakah kamu masih memimpin dengan baik di usia lima puluh atau diam-diam hangus di usia empat puluh.

Tenang dalam momen adalah lari cepat. Tenang sepanjang karier adalah perlombaan daya tahan. Keduanya terasa serupa dari luar, dan keduanya dibangun dengan cara yang sama sekali berbeda.

Kenapa kemantapan bocor

Ini jebakan yang sering menjerat banyak orang yang bersungguh-sungguh. Kamu pandai di bawah tekanan, jadi orang membawakanmu lebih banyak tekanan. Kamu menanganinya, jadi mereka membawakan lebih banyak lagi. Untuk sementara sistem menghadiahi persis perilaku yang perlahan menguras dirimu, dan tagihannya tak tiba selama bertahun-tahun.

Organisasi Kesehatan Dunia kini menamai apa yang terjadi di ujung jalan itu. Dalam klasifikasi penyakit internasionalnya, ia mendefinisikan kelelahan kronis sebagai sindrom yang datang dari stres kerja kronis yang tidak dikelola dengan baik, dan menyebut tiga tandanya: keletihan yang dalam, sinisme atau jarak mental yang tumbuh dari pekerjaan, dan rasa merayap bahwa kamu tidak lagi pandai dalam pekerjaanmu. Baca lagi yang terakhir itu. Yang terkikis bukan cuma energimu. Tapi keyakinanmu atas kecakapanmu sendiri. Kemantapan yang membuatmu bernilai adalah hal pertama yang hilang.

Orang yang paling terpapar ini sering justru yang paling terlihat bisa diandalkan. Mereka menyerap. Mereka tidak mengeluh. Mereka, dalam arti terburuknya, mudah dibebani berlebihan.

Layak memahami apa yang sebenarnya terjadi di tubuh, karena itu menjelaskan kenapa tekad saja tidak akan menyelamatkanmu. Respons stresmu dibangun untuk ledakan singkat. Sebuah ancaman muncul, sistemmu dibanjiri hormon stres, kamu bertindak, lalu ia semestinya mati supaya tubuh bisa memperbaiki dan menyetel ulang. Irama hidup-mati itu baik. Bahkan sehat. Masalahnya ada di sakelar matinya. Saat tuntutan tak pernah mereda, responsnya tak pernah benar-benar berhenti, dan sistem yang dirancang untuk keadaan darurat sesekali berakhir menyala di putaran tinggi selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun. Keausan yang menumpuk tidak dramatis pada hari mana pun. Ia berakumulasi. Saat kamu merasakannya, banyak dari itu sudah dibayar.

Mitos memaksakan diri

Kebanyakan kita diberi model ketangguhan yang berjalan satu arah: tahan lebih banyak, pulih lebih sedikit, buktikan kamu sanggup. Model itu keliru, dan orang-orang yang mempelajari performa tinggi sudah tahu itu sejak lama.

Dalam salah satu tulisan paling berguna yang pernah dimuat Harvard Business Review, peneliti performa Jim Loehr dan Tony Schwartz mempelajari atlet elite dan menemukan sesuatu yang berlawanan dengan dugaan. Pemain terbaik bukanlah yang paling lama tetap menyala penuh. Mereka adalah yang punya pemulihan paling dramatis. Detak jantung mereka melonjak selama sebuah poin, lalu turun tajam dalam hitungan detik di antara poin. Keterampilan yang membedakan mereka adalah seberapa tuntas mereka turun, bukan seberapa lama mereka bisa tetap terpacu.

Kepemimpinan berjalan dengan fisika yang sama. Mitosnya berkata orang terkuat adalah yang tak pernah menurunkan penjagaannya. Kenyataannya lebih dekat ke kebalikannya. Orang yang bisa terjun ke pemulihan yang sungguhan, sepenuhnya, bukan cuma di atas kertas, adalah yang masih punya jangkauan tersisa saat hal nyata berikutnya tiba. Berjalan tanpa pemulihan dan lonjakanmu mengecil dan lantaimu menurun, sampai tenang bukan lagi pilihan yang bisa kamu ambil. Ia memang tak ada di tangki.

Shawn Achor dan Michelle Gielan, menulis untuk penerbit yang sama, menyatakannya dengan gamblang: ketangguhan bukan soal seberapa banyak yang bisa kamu tahan, tapi soal seberapa baik kamu mengisi ulang daya. Kita cenderung memperlakukan istirahat sebagai hadiah yang kamu dapat setelah pekerjaan selesai. Padahal ia bagian dari bagaimana pekerjaan itu bisa selesai sama sekali.

Seperti apa pemulihan yang sebenarnya

Pemulihan adalah kata yang mudah diangguki tapi sulit dilakukan, sebagian karena kebanyakan kita membayangkan pantai. Pemulihan sejati lebih kecil dan jauh lebih sering daripada itu, dan ia harus ditanam ke dalam pekan-pekan biasa, bukan ditabung untuk liburan yang tak pernah benar-benar tiba.

Beberapa hal yang sungguh mengisi ulang tangki:

• Istirahat sungguhan di tengah hari, bukan yang palsu. Menggulir layar ponsel di antara rapat bukan pemulihan, itu jenis masukan yang lain. Jalan kaki singkat, beberapa menit memandang ke luar jendela, sepuluh menit hening tanpa layar. Intinya membiarkan sistemmu turun, seperti atlet turun di antara poin.
• Berhenti tegas. Karier tanpa tepi adalah karier yang selalu sedikit menyala. Tentukan kapan hari berakhir dan biarkan ia berakhir. Pekerjaan mengembang mengisi ruang apa pun yang kamu beri, jadi disiplinnya ada di batas, bukan di tekad.
• Tidur diperlakukan sebagai infrastruktur, bukan kelonggaran. Ini hal yang paling sering diam-diam dikorbankan orang berkeluaran tinggi, dan ini yang biayanya paling curam dan tersembunyi. Orang yang lelah adalah orang yang reaktif. Kamu tidak bisa menjalankan sistem saraf yang mantap di atas defisit kronis.
• Satu hal yang sama sekali tak ada hubungannya dengan pencapaian. Sesuatu yang tidak sedang kamu usahakan untuk jago. Otak butuh tempat yang tidak sedang diukur.

Tidak ada dari ini yang memanjakan. Ini perawatan, sama seperti kamu merawat sesuatu yang perlu kamu jalankan untuk waktu yang lama. Pemimpin yang bertahan bukanlah yang menemukan cara untuk membutuhkannya lebih sedikit. Mereka adalah yang berhenti merasa bersalah karena mengambilnya.

Ada bentuk pemulihan yang lebih sunyi yang juga layak disebut, dan ia berkaitan dengan perhatian alih-alih waktu libur. Banyak sekali yang menguras orang bukanlah pekerjaannya sendiri tapi sisanya, rapat yang masih kamu kunyah satu jam kemudian, percakapan yang terus kamu putar ulang. Belajar untuk menurunkan sesuatu, untuk benar-benar menutup tab di kepalamu saat kamu beranjak darinya, adalah keterampilan pemulihan tersendiri. Sebagian orang sampai ke sana lewat beberapa menit napas perlahan. Sebagian lewat ritual yang menandakan hari sudah usai, berganti baju, jalan pulang, garis tegas antara kerja dan sisa hidup. Apa pun caranya, prinsipnya sama. Kamu tidak bisa mengisi ulang tangki yang masih bocor.

Saat masalahnya bukan kamu

Ada batas seberapa banyak dari ini yang bisa kamu perbaiki sendiri, dan penting untuk jujur soal itu, karena nasihat menolong diri bisa diam-diam berubah menjadi menyalahkan diri.

Christina Maslach, psikolog Berkeley yang menghabiskan kariernya mempelajari kelelahan kronis, menyampaikan poin yang membingkai ulang seluruhnya. Kelelahan kronis, dalam penelitiannya, biasanya adalah ketidakcocokan antara seseorang dan pekerjaannya di enam bidang: beban kerja, kendali, imbalan, komunitas, keadilan, dan nilai. Saat pekerjaan menuntut lebih dari yang bisa dipulihkan, saat kamu tak punya suara atas bagaimana ia dikerjakan, saat usaha tak diakui, saat tempatnya terasa sepi atau tidak adil, atau saat kamu diminta bertindak melawan apa yang kamu yakini, sebanyak apa pun ketenangan pribadi tidak menutup jurang itu untuk lama.

Kalimatnya layak disimpan. Kalau satu-satunya pertanyaan yang kita ajukan adalah "apa yang salah dengan orang yang kelelahan," satu-satunya jawaban yang akan kita temukan adalah merawat diri lebih banyak. Kadang jawaban yang jujur adalah dapurnya terlalu panas dan perlu dirancang ulang, bukan kokinya yang harus belajar berkeringat dalam diam.

Bagi siapa pun yang memimpin orang lain, itu mendarat dua kali. Kamu tidak bisa bermeditasi mengalahkan beban kerja yang rusak, dan begitu juga timmu. Bagian dari melindungi kemantapanmu sendiri untuk jangka panjang adalah membangun lingkungan yang tidak diam-diam memasak orang-orang di dalamnya, termasuk dirimu. Batas yang kamu teladankan menjadi batas yang boleh mereka jaga. Kalau kamu membalas surel tengah malam, timmu belajar bahwa tengah malam masih dimainkan, apa pun kata kebijakanmu. Orang memperhatikan apa yang kamu lakukan jauh lebih cermat daripada apa yang kamu umumkan.

Ini juga berarti jujur soal kebakaran mana yang nyata. Banyak tekanan yang menggerus tim itu buatan, kemendesakan yang ditempelkan pada hal-hal yang sebenarnya bisa menunggu, diperlakukan sebagai keadaan darurat karena seseorang di atas sedang cemas. Salah satu hal paling melindungi yang dilakukan pemimpin yang mantap adalah menolak meneruskan kecemasan itu ke bawah. Menyerap alarm palsu supaya ia tidak merembet ke sepuluh orang lain adalah pekerjaan yang nyata, dan itulah jenis yang menjaga tangki seluruh kelompok agar tidak kering untuk hal yang tak perlu.

Cara mengukur yang lebih panjang

Akan membantu mengubah pertanyaan yang kamu jawab. Kebanyakan kita, tanpa sadar, sedang mengoptimalkan untuk sembilan puluh hari ke depan. Capai angkanya, selamat dari peluncuran, lewati kuartalnya. Cakrawala itu membuat berjalan panas tampak masuk akal, karena biayanya mendarat belakangan, pada versi dirimu yang terasa jauh.

Coba mengukur pada jam yang lebih panjang. Bukan "bisakah aku melewati minggu ini" tapi "bisakah aku melakukan ini, dengan tempo ini, selama sepuluh tahun." Itu pertanyaan yang menjernihkan. Banyak kebiasaan yang terasa heroik dalam ukuran satu kuartal tampak ceroboh dalam ukuran satu dekade. Begadang semalaman. Pemulihan yang dilewatkan. Kebanggaan karena tak pernah mundur sejenak. Tak satu pun selamat saat bersentuhan dengan pandangan jauh.

Pemimpin yang membuat orang bertahan, yang timnya bekerja sebaik-baiknya dan tidak kabur di kesempatan pertama, nyaris tak pernah yang berjalan paling panas. Mereka cenderung adalah kehadiran mantap yang masih di sana, masih bisa dihubungi, masih jadi diri mereka sendiri, setelah yang berisik habis terbakar dan pergi.

Kalau kamu sudah kehabisan tenaga

Sebagian dari ini mungkin mendarat sedikit terlalu dekat. Kalau kamu membaca soal keletihan dan sinisme dan rasa yang memudar bahwa kamu cakap dalam pekerjaanmu, dan itu terdengar bukan seperti peringatan melainkan seperti gambaran, itu pantas ditanggapi serius alih-alih dipaksakan.

Mulai dari kecil dan mulai sekarang. Lindungi satu batas minggu ini dan benar-benar jaga ia. Dapatkan satu malam tidur yang sungguhan. Beri tahu satu orang kebenaran tentang seberapa penuh piringmu, alih-alih menyerapnya dalam diam lagi. Dan kalau bebannya sudah melewati lelah menjadi sesuatu yang meratakan suasana hatimu, tidurmu, atau kemampuanmu untuk peduli pada hal-hal yang dulu kamu pedulikan, bicaralah dengan dokter atau terapis. Kelelahan kronis dan depresi bisa terlihat mirip dari dalam, dan kamu tidak harus menjadi yang membedakannya. Meminta bantuan bukan akhir dari menjadi yang mantap. Itulah cara orang yang mantap tetap mantap cukup lama untuk berarti.

Tujuannya tidak pernah merasa hampa di bawah tekanan. Tapi tetap berdiri, dan tetap jadi dirimu sendiri, lama setelah tekanan datang dan pergi.

Sumber

• World Health Organization, Burn-out an "occupational phenomenon": International Classification of Diseases
• Harvard Business Review, The Making of a Corporate Athlete (Jim Loehr and Tony Schwartz)
• Harvard Business Review, Resilience Is About How You Recharge, Not How You Endure (Shawn Achor and Michelle Gielan)
• UC Berkeley News, Burned out? Berkeley expert's book offers roadmap to a better workplace (Christina Maslach)