Stres dan kekhawatiran soal uang: cara menenangkan diri saat uang sedang sempit

Pukul dua dini hari dan kamu sedang berhitung dalam gelap. Sewa, tagihan kartu, hal yang dibutuhkan mobil, jumlah yang sebenarnya kamu punya. Angka-angkanya tidak nyambung seberapa kali pun kamu menghitungnya, jadi kamu menghitungnya lagi. Kamu tidak sedang menyelesaikan apa pun di jam ini. Kamu tahu itu. Kekhawatiran tidak peduli.

Kalau itu kamu belakangan ini, kamu berada dalam kumpulan yang sangat besar, dan itu bukan penghiburan asal-asalan. Uang adalah salah satu sumber stres paling umum yang ada. Dalam riset Stress in America yang sudah lama berjalan dari American Psychological Association, kira-kira tujuh dari sepuluh orang dewasa mengaku merasa stres soal uang setidaknya sebagian waktu, dan sekitar satu dari lima menggambarkan stres itu sebagai ekstrem. Mereka yang berpenghasilan lebih kecil melaporkan merasakannya lebih berat, yang masuk akal secara kejam: makin tipis bantalmu, makin setiap tagihan terasa seperti keadaan darurat.

Jadi ini bukan cacat watak, dan bukan kamu yang buruk soal uang atau lemah di bawah tekanan. Stres keuangan adalah salah satu kekhawatiran paling berat dan paling nyata secara fisik yang dibawa seseorang. Mari kita bicara mengapa ia mencengkeram begitu kuat, dan apa yang benar-benar membantu ketika kamu tidak bisa begitu saja memunculkan lebih banyak uang.

Mengapa kekhawatiran soal uang terasa berbeda

Kebanyakan stres datang dan pergi. Rapat yang sulit berakhir. Pertengkaran mereda. Kekhawatiran soal uang punya dua ciri yang membuatnya lebih lengket dibanding hampir apa pun.

Yang pertama adalah ia tidak pernah benar-benar selesai bertugas. Ketakutan soal kesehatan terselesaikan dengan satu atau lain cara. Utang cuma diam di sana, menumpuk, setiap hari, entah kamu memikirkannya atau tidak. Otakmu memperlakukan ancaman yang belum terpecahkan seperti alarm yang masih menyala, jadi ia terus mengusikmu di saat-saat terburuk. Saat mandi. Di tengah kalimat. Pada pukul dua dini hari.

Yang kedua adalah uang menyentuh segala hal lain. Ia bukan satu sudut hidupmu yang bisa kamu karantina. Ia menjangkau ke tempat kamu tinggal, apakah kamu pergi ke dokter, apa yang bisa kamu berikan pada anak-anakmu, bagaimana perasaanmu saat memasuki sebuah ruangan. Ringkasan APA sendiri atas riset uangnya menyampaikan hal ini dengan gamblang: kekhawatiran keuangan merembes ke tempat tinggal, layanan kesehatan, keputusan keluarga, dan hubungan. Itulah sebabnya ia bisa terasa kurang seperti sebuah masalah dan lebih seperti sistem cuaca tempat kamu hidup di dalamnya.

Ada juga lingkaran yang kejam di dalamnya. Stres membuat berpikir jernih jadi lebih sulit. Saat kamu kebanjiran, bagian perencana di otakmu mendiam dan bagian alarm mengambil alih, yang justru pengaturan paling keliru untuk membuka rekening koran atau mengambil keputusan yang cermat soal tagihan. Jadi kekhawatiran membuat uang lebih sulit dihadapi, dan menghindari uang memberi makan kekhawatiran. Begitu berputar terus.

Dan ia tidak tinggal di kepalamu. Tekanan uang muncul dalam tidurmu, nafsu makanmu, kesabaranmu terhadap orang-orang yang kamu cintai. Ia salah satu hal yang paling sering dipertengkarkan pasangan, dan pertengkarannya jarang benar-benar soal uangnya. Itu rasa takut yang berkostum uang. Begitu kamu bisa melihat kekhawatiran sebagai respons fisik seluruh tubuh, bukan bukti kegagalan pribadi, kamu bisa mulai memperlakukannya seperti itu, dan itulah hal pertama yang benar-benar mengendurkan cengkeramannya.

Menamai lingkaran itu penting, karena jalan keluarnya menembus kedua sisinya. Kamu menenangkan tubuh. Lalu kamu mengambil satu langkah kecil yang nyata soal uang. Tak satu pun cukup kalau sendirian. Bersama, keduanya mulai membaliknya.

Tenangkan tubuh sebelum menyentuh angka-angka

Kamu tidak bisa menyusun anggaran menuju ketenangan saat jantungmu berdebar. Pikiran jernih takkan ada di sana. Sebelum melihat apa pun yang berbau keuangan, beri dirimu enam puluh detik untuk turun satu tingkat.

Embusan napas yang panjang dan lambat adalah tuas tercepat yang kamu punya. Tarik napas dengan hitungan empat, lalu embuskan dengan hitungan enam atau lebih. Embusan yang lambat itulah bagian yang memberi sinyal pada tubuhmu bahwa aman untuk mengendur. Lakukan beberapa kali. Kamu tidak sedang berusaha merasa hebat. Kamu sedang berusaha cukup jernih untuk berpikir.

Lalu pasang pagar di sekeliling kekhawatiran. Kecemasan soal uang gemar berada di mana-mana setiap saat, jadi beri ia tempat dan batas. Pilih lima belas atau dua puluh menit, duduklah dengan angka yang sebenarnya, dan lakukan pemikiran keuangan di situ. Begitu waktunya habis, kamu selesai untuk hari itu. Kalau kekhawatiran muncul tengah malam, kamu bisa mengatakan padanya, dengan jujur, bahwa kamu punya janji temu dengannya besok. Itu bukan penyangkalan. Itu perbedaan antara menghadapi keuanganmu dan dihantui olehnya.

Tukar kabut dengan rencana yang bisa kamu lihat

Satu nasihat berbasis bukti yang paling umum untuk stres uang nyaris membosankan, dan itu sebagian dari sebabnya ia berhasil: keluarkan rasa cemas yang samar dari kepalamu dan tuangkan ke sesuatu yang bisa kamu lihat.

Kabut itulah yang memberi bahan bakar pada kepanikan. "Aku tenggelam" itu menakutkan dan tak berbentuk. Daftar apa yang sebenarnya kamu utang, kepada siapa, dan kapan, hanyalah sebuah daftar. Mungkin daftar yang berat. Ia tetap lebih kecil daripada rasa takut, karena rasa takut tak punya tepi sedangkan daftar punya. NHS, dalam panduannya soal mengatasi kekhawatiran keuangan, menempatkan menghadapi keadaan alih-alih menghindarinya nyaris di urutan teratas, justru karena alasan ini.

Kalau kamu sanggup, coba ini dalam sekali duduk:

1. Tuliskan apa yang masuk tiap bulan dan apa yang keluar. Semuanya, bahkan bagian yang jelek. Kamu belum boleh menghakiminya. Kamu cuma melihat.
2. Pilah apa yang kamu utang berdasarkan yang benar-benar mendesak, sewa, listrik dan air, apa pun yang menjaga atap di atas kepalamu dan lampu tetap menyala, lawan yang bisa menunggu atau dinegosiasikan.
3. Pilih satu hal yang bisa kamu lakukan minggu ini. Satu telepon. Satu pembayaran yang digeser. Satu langganan yang dibatalkan. Bukan seluruh gunungnya.

Langkah terakhir itulah yang benar-benar mengubah perasaanmu, dan inilah alasannya. Stres uang, pada intinya, adalah perasaan tidak punya kendali. Setiap tindakan kecil yang kamu ambil adalah sekeping kendali yang kembali. Jumlah yang kamu utang mungkin tidak banyak bergerak minggu ini. Rasa bahwa kamu mampu berbuat sesuatu tentangnya bisa bergerak banyak. Itu bukan hal sepele. Itulah yang membuatmu bisa tidur.

Lindungi hal-hal dasar, terutama saat kamu sebenarnya enggan

Saat uang adalah krisisnya, penyangga yang biasa adalah hal pertama yang lenyap, dan itu yang paling buruk untuk hilang. Kamu berhenti tidur dengan benar. Kamu melewatkan jalan kaki. Kamu meraih minuman untuk mengikis ketegangan. Masing-masing terasa kecil. Bersama, mereka mengeruk habis justru ketahanan yang kamu butuhkan untuk menangani hal yang sulit.

Beberapa perlindungan yang layak dijaga dengan sengaja:

• Pertahankan semacam rutinitas. Stres merusak tidur dan pola makan, dan tidur yang rusak membuat semuanya terasa lebih membawa malapetaka daripada kenyataannya. Tidur dan bangun di jam yang kira-kira sama adalah hal kecil yang menopang banyak hal.
• Berhati-hatilah dengan alkohol. Ia tombol pemati yang jelas untuk pikiran yang berpacu, dan tombol yang buruk. NHS berterus terang soal ini: minum tidak akan membantumu menangani masalah dan cenderung menambah stres yang ada di bawahnya. Kelegaannya singkat dan paginya lebih buruk.
• Gerakkan tubuhmu, sedikit pun. Jalan kaki tidak membayar tagihan. Tapi ia membakar sebagian kimia alarm yang membuatmu tegang, yang membuat keputusan berikutnya lebih mudah diambil dengan baik.
• Jangan membisu. Rasa malu soal uang itu kuat, dan ia mendorongmu untuk bersembunyi, membatalkan janji dengan teman, menanggungnya sendirian. Mengatakan kepada satu orang yang kamu percaya kebenaran yang polos, "keadaanku benar-benar sempit sekarang," mengangkat beban yang mengejutkan banyaknya. Kamu tidak butuh mereka memperbaikinya. Kamu butuh untuk tidak menjadi satu-satunya yang memikulnya.

Yang terakhir itu lebih penting daripada kelihatannya. Banyak rasa sakit dari stres keuangan bukanlah uangnya itu sendiri. Itu kerahasiaan dan menyalahkan diri yang ditumpuk di atasnya.

Hati-hatilah dengan cara kamu berbicara pada dirimu

Ada suara yang cenderung muncul saat ada masalah uang, dan ia kejam. Mestinya kamu tahu lebih baik. Semua orang lain sudah paham soal ini. Kamu selalu begini. Suara itu terasa seperti tanggung jawab. Padahal bukan. Itu cuma kekejaman, dan ia membuatmu lebih mungkin membeku dan bersembunyi, bukan lebih kecil kemungkinannya.

Sebagian besar kesulitan keuangan lebih berkaitan dengan keadaan daripada watak: upah yang tak mengejar, tagihan medis yang tak direncanakan siapa pun, pemutusan kerja, hitungan sederhana dari biaya yang naik. Berbicara kepada dirimu seperti kamu berbicara kepada sahabat baik dalam situasi yang sama bukanlah sikap lembek. Itu menjaga kamu tetap berfungsi. Orang yang tenggelam dalam rasa malu menghindari rekening korannya. Orang yang cukup baik pada dirinya untuk tetap mantap membukanya dan menelepon.

Cari bantuan yang nyata, di kedua sisi

Ada dua jenis bantuan di sini, dan kamu mungkin membutuhkan keduanya.

Di sisi uang, kamu tidak harus memecahkannya sendirian, dan sebaiknya jangan. Nasihat utang yang gratis dan rahasia itu ada, dan orang-orang yang melakukannya sudah melihat setiap situasi yang bisa kamu bayangkan tanpa berkedip. Mereka bisa membantumu memprioritaskan apa yang harus dibayar, bicara dengan kreditur atas namamu, menyusun rencana yang realistis, dan menemukan pilihan yang tidak kamu tahu ada di meja. Konselor kredit nirlaba, program konseling keuangan komunitas, atau saluran nasihat utang yang sah, semuanya bisa melakukan ini, dan tak satu pun akan mempermalukanmu karena menelepon. Tapi waspadalah terhadap siapa pun yang menjanjikan menghapus utangmu dengan biaya di muka atau menekanmu untuk memutuskan dengan cepat. Bantuan yang sungguhan itu sabar dan biasanya gratis. Mengulurkan tangan adalah salah satu hal paling efektif yang bisa kamu lakukan, dan cenderung menurunkan kecemasan dengan cepat, karena tidak tahu pilihan-pilihanmu adalah bagian besar dari yang membuat rasa takut soal uang begitu keras. Begitu yang tak diketahui menjadi sebuah rencana, volumenya turun.

Di sisi kesehatan mental, perhatikan sudah berapa lama ini menindihmu. Merasa murung atau cemas saat kamu berada di bawah tekanan keuangan yang nyata adalah respons yang normal terhadap keadaan yang sulit, bukan tanda ada yang salah denganmu. Tapi kalau kekhawatiran sudah berat selama lebih dari dua minggu, kalau kamu tidak bisa tidur, kalau kamu tak bisa mengusir rasa cemas, kalau kamu sudah berhenti bisa menikmati apa pun, itu layak dibawa ke dokter atau terapis. Mereka bisa membantu dengan bagian yang tak terjangkau nasihat soal uang, yaitu cara stres itu masuk ke tubuh dan pikiranmu.

Dan kalau suatu saat ia melampaui stres, kalau bebannya mulai terasa lebih dari yang sanggup kamu pikul, atau kamu mendapati dirimu berpikir bahwa kamu lebih baik tiada, perlakukan itu sebagai keadaan darurat yang memang demikian dan mintalah bantuan sekarang juga. Bukan besok. Masalah uang bisa dilewati, semuanya, bahkan yang tidak terasa begitu pada pukul tiga dini hari. Orang-orang yang bisa membantumu melewati kedua belahan ini itu nyata, dan tidak sulit dijangkau.

Angka di layar bukanlah ukuran dirimu. Itu sebuah masalah, dan masalah dikerjakan, satu embusan napas yang menenangkan dan satu langkah kecil pada satu waktu.

Sumber

• American Psychological Association, American Psychological Association Survey Shows Money Stress Weighing on Americans' Health Nationwide
• American Psychological Association, Money
• NHS, How to cope with financial worries
• HelpGuide.org, Coping with Financial Stress