झटपट सुझाव
- वे आम दिन गिनाइए जिन्हें आप दोबारा जीना चाहेंगे।
- तीन-चार चीज़ें चुनिए जो सचमुच मायने रखती हैं।
- जान-बूझकर नाम दीजिए कि "काफ़ी" कैसा दिखता है।
एक ख़ास तरह की मायूसी होती है जो लोगों को अनजाने में पकड़ लेती है। आख़िरकार आपको वह चीज़ मिल जाती है। वह तरक़्क़ी, वह ओहदा, खाते में वह संख्या, वह घर जिसमें वही कमरा है जो आप हमेशा से चाहते थे। एक-दो हफ़्ते के लिए यह किसी मंज़िल जैसा लगता है। फिर वह एहसास पतला पड़ जाता है, गोलपोस्ट चुपचाप आगे खिसक जाते हैं, और आप ख़ुद को अगली चीज़ की ओर हाथ बढ़ाते पाते हैं, हल्की-सी उलझन में कि पिछली वाली टिकी क्यों नहीं।
उस उलझन के साथ बैठना ज़रूरी है, क्योंकि इसका आम तौर पर मतलब यह है कि आप सफलता की किसी ऐसी परिभाषा का पीछा कर रहे हैं जो आपने असल में कभी चुनी ही नहीं।
हममें से ज़्यादातर "कामयाब हो जाने" का अपना ख़याल वैसे ही सोख लेते हैं जैसे हम एक लहजा सोख लेते हैं। उन माँ-बाप से जो एक तंगहाल बचपन के बाद क़ीमत को स्थिरता में नापते थे। एक ऐसी संस्कृति से जो हर चीज़ पर एक संख्या चिपका देती है। उस सहकर्मी से जिसकी तरक़्क़ी पहले हुई, उस दोस्त से जिसकी ज़िंदगी ऑनलाइन बेमेहनत लगती है, अपने आप के उस रूप से जिसकी आपने बाईस की उम्र में कल्पना की थी। जब तक आप इनमें से किसी पर भी सवाल उठाने लायक बड़े होते हैं, तब तक वह स्कोरबोर्ड पहले से ही भौतिकी के नियम जैसा लगने लगता है। पक्का। ज़ाहिर। बहस के लायक नहीं।
यह बहस के लायक है। और जो लोग एक लंबे करियर में सबसे अच्छा करते हैं, वे जो दशकों बाद भी खड़े हैं और अब भी ख़ुद हैं, वे आम तौर पर यह बेरौनक़ काम कर चुके होते हैं कि अपनी ज़िंदगी खेल खेलने में लगाने से पहले यह तय कर लें कि खेल क्या है।
उधार लिया हुआ स्कोरबोर्ड
जब Boris Groysberg और Robin Abrahams ने यह अध्ययन किया कि पेशेवर अपनी ही ज़िंदगियों को कैसे आँकते हैं, तो उन्होंने दो तरह के मापों के बीच एक लकीर खींची। वस्तुनिष्ठ माप वे आसानी से गिने जा सकने वाले निशान हैं: ओहदा, तनख़्वाह, आपके बैज पर लगे लोगो की शान, वे स्कूल जिनमें आपके बच्चों को दाख़िला मिलता है। व्यक्तिपरक माप किसी स्प्रेडशीट पर रखना मुश्किल हैं: किसी मुश्किल समस्या को हल करने की तसल्ली, वे लोग जिनके साथ काम करने का मौक़ा आपको मिलता है, घर के दरवाज़े में दाख़िल होते वक़्त आप ख़ुश होते हैं या नहीं।
वस्तुनिष्ठ निशानों में एक ज़ाहिर खिंचाव है। वे पढ़े जा सकते हैं। हर कोई एक ओहदा समझता है। किसी को एक तनख़्वाह समझाने की ज़रूरत नहीं। आप उन्हें लोगों के बीच क़रीब आधे सेकंड में तुलना सकते हैं, और ठीक यही चीज़ उन्हें अपनाने में इतना आसान और चुपचाप इतना घिसने वाला बना देती है। एक नज़र में पढ़ा जा सकने वाला स्कोरबोर्ड एक ऐसा स्कोरबोर्ड है जो दूसरों के आपके बारे में पढ़ने के लिए बना है।
इसका यह मतलब नहीं कि पैसा या ओहदे मायने नहीं रखते। वे रखते हैं। आमदनी पर ईमानदार शोध उस नारे से ज़्यादा दिलचस्प है कि पैसा ख़ुशी नहीं ख़रीद सकता। एक सावधान अध्ययन में, जिसने इस क्षेत्र की एक लंबे अरसे से चली आ रही असहमति सुलझाई, Matthew Killingsworth, Daniel Kahneman, और Barbara Mellers ने पाया कि ज़्यादातर लोगों के लिए, रोज़मर्रा की ख़ुशी आमदनी के साथ चढ़ती रहती है, और कहीं कोई साफ़ कट-ऑफ़ नहीं जहाँ यह रुक जाए। पर औसत में एक पेच छिपा है। सबसे कम ख़ुश लोगों के हिस्से के लिए, ज़्यादा पैसा ज़्यादातर उन चीज़ों से राहत ख़रीदता है जो ज़िंदगी को मुश्किल बनाती हैं, और वह राहत एक जगह आकर समतल हो जाती है। एक हद के बाद यह सुई हिलाना बंद कर देता है। अगर पैसा ही इकलौती चीज़ है जिसे आप किसी गहरी नाख़ुशी पर खींच रहे हैं, तो वह आख़िरकार काम करना बंद कर देता है।
तो तस्वीर यह नहीं कि सफलता मायने नहीं रखती। तस्वीर यह है कि सफलता का एक अकेला, उधार लिया हुआ, बाहर से गिना गया रूप एक पूरी ज़िंदगी टाँगने के लिए एक पतली चीज़ है।
इस सवाल को कभी न सुलझाने की एक क़ीमत है, और इसे चूकना आसान है क्योंकि यह छोड़ देने की क़ीमत है। अपनी ख़ुद की परिभाषा के बिना, आप उसी पर आ टिकते हैं जो आपके चारों ओर की हवा में है, और उस डिफ़ॉल्ट में एक झुकाव है। यह उसी की ओर खींचता है जो दिखता है, तुलनीय है, और अजनबियों को प्रभावशाली लगता है। यह चुपचाप उन चीज़ों को गिरा देता है जो अच्छी तस्वीर नहीं देतीं: एक शांत घर, एक हुनर जिसमें आप माहिर हो गए हैं, एक दोस्ती जो आपने तीस साल निभाई, रविवार की रात किसी डर का न होना। आप हर दिखने वाला दौर जीत सकते हैं और धीरे-धीरे अपनी ज़िंदगी के वे हिस्से हार सकते हैं जिनका हिसाब कोई रख ही नहीं रहा था। जो लोग एक ख़ास उम्र पर पछतावे से भरकर पहुँचते हैं, वे शायद ही किसी छोटे ओहदे पर पछताते हैं। वे उन सालों पर पछताते हैं जो उन्होंने एक ऐसे माप के लिए ख़ुद को साधने में ख़र्च किए जो उन्होंने असल में कभी चुना ही नहीं।
गोलपोस्ट खिसकते क्यों रहते हैं
एक वजह है कि वह मुश्किल से जीती हुई जीत इतनी जल्दी फीकी क्यों पड़ जाती है, और यह आपकी कोई कमी नहीं है।
इंसान ढल जाते हैं। आप जिस चीज़ के आदी हो जाते हैं वह चौंका देने वाली तेज़ी से नया सामान्य बन जाती है, जो तब अद्भुत है जब ज़िंदगी मुश्किल हो (आप ढल जाते हैं, सँभल जाते हैं, उबर जाते हैं) और तब चिढ़ दिलाने वाली जब ज़िंदगी अच्छी हो (बढ़ी तनख़्वाह आधार बन जाती है, सपनों की नौकरी एक आम मंगलवार बन जाती है)। मनोवैज्ञानिक इसे अनुकूलन कहते हैं। सीधे शब्दों में, फ़र्श उठकर वहीं आ मिलता है जहाँ भी आप खड़े हैं, तो वहाँ ऊपर से नज़ारा एक उपलब्धि जैसा महसूस होना बंद कर देता है और बस वह जगह जैसा लगने लगता है जहाँ आप रहते हैं।
तुलना इस पर तेल डाल देती है। हम अपनी ज़िंदगियों को किसी ख़ालीपन में नहीं आँकते। हम उन्हें अपने आसपास के लोगों के मुक़ाबले आँकते हैं, और इंटरनेट अब हमें ऐसे लोगों की एक अंतहीन, सजी-सँवरी ख़ुराक थमाता है जो हमसे बेहतर करते दिखते हैं। सामाजिक तुलना का अध्ययन करने वाले शोधकर्ता पाते हैं कि जब आप ख़ुद को किसी ऐसे के मुक़ाबले नापते हैं जिसे आप आगे मानते हैं, और आप इसे अपनी क़ीमत पर एक फ़ैसले की तरह पढ़ते हैं, तो यह आपको प्रेरित करने के बजाय और बुरा महसूस कराता है। नाकाफ़ी। एक क़दम पीछे। वही तुलना कभी-कभी आपको प्रेरित भी कर सकती है, पर तभी जब आप इसे इस सबूत की तरह पढ़ें कि वह चीज़ आपके लिए भी मुमकिन है, बजाय इस सबूत के कि आप हार रहे हैं।
अनुकूलन और तुलना को साथ रखिए और आपको वह चकरघिन्नी मिलती है जिस पर क़रीब-क़रीब हर कोई है। आप निशाने पर पहुँचते हैं, उससे ढल जाते हैं, किसी ज़रा आगे वाले की ओर तिरछी नज़र डालते हैं, और निशाना खिसक जाता है। आप वह दौड़ चालीस साल दौड़ सकते हैं और कभी पहुँचा हुआ महसूस नहीं कर पाते, क्योंकि वह फ़िनिश लाइन कभी एक तय जगह थी ही नहीं। वह हमेशा बस "अभी से थोड़ा ज़्यादा" थी।
चकरघिन्नी से उतरने का तरीका चीज़ें चाहना बंद कर देना नहीं है। यह जान-बूझकर चुनना है कि आप असल में कौन-सी चीज़ें चाहते हैं।
अपनी ख़ुद की परिभाषा लिखना
यह वह हिस्सा है जो नरम सुनाई देता है और इस पूरे निबंध की सबसे व्यावहारिक चीज़ निकलता है। सफलता की एक ऐसी परिभाषा जिसे आप सचमुच नाम दे सकें, असली काम करती है। यह आपको बताती है कि किन मौक़ों को हाँ कहना है। यह आपको बताती है कि आप कब काफ़ी कर चुके और रुक सकते हैं। यह आपको तब थामे रखती है जब किसी और की जीत आपको संतुलन से गिराने की धमकी देती है, क्योंकि आप उसे कमरे की सूची के बजाय अपनी ख़ुद की सूची से जाँच सकते हैं।
एक बनाने का तरीका यह रहा। इसमें एक दोपहर लगती है, कोई रिट्रीट नहीं।
- अपने अच्छे दिनों को देखिए, अपनी उपलब्धियों को नहीं। पिछले साल पर वापस सोचिए और मुट्ठी भर ऐसे आम दिन ढूँढिए जिन्हें आप ख़ुशी-ख़ुशी दोबारा जीते। बड़े पड़ाव नहीं। वे आम दिन जो सही महसूस हुए। लिख लीजिए कि आप क्या कर रहे थे, किसके साथ थे, उन घंटों में असल में क्या था। पैटर्न जल्दी उभर आते हैं, और वे शायद ही आपके रेज़्यूमे की चीज़ें होती हैं।
- अपने ही शब्दों में नाम दीजिए कि आप किसके लिए साध रहे हैं। इस वाक्य को ईमानदारी से पूरा करने की कोशिश कीजिए: "मेरे लिए एक अच्छी ज़िंदगी में ____ ज़्यादा है और ____ कम।" शायद यह ज़्यादा गहरा काम और कम दिखावा है। ज़्यादा वक़्त अपने बच्चों के साथ जब तक वे आपको आसपास चाहते हैं। ज़्यादा चीज़ें बनाना, चीज़ें बनाने का कम प्रबंधन। इसे इतना ठोस रखिए कि उस पर अमल हो सके।
- अपने मापों को चुने हुए और विरासत में मिले में छाँटिए। दो कॉलम बनाइए। एक तरफ़, वे चीज़ें जो आप तब भी चाहते अगर कोई उन्हें देख न सकता। दूसरी तरफ़, वे चीज़ें जो आप ज़्यादातर इसलिए चाहते हैं कि कौन प्रभावित होगा। इस बारे में बेरहमी से ईमानदार रहिए कि शान-शौक़त वाला सामान किस कॉलम में आ गिरता है। आपको उसे त्यागना ज़रूरी नहीं। आपको बस यह जानना है कि वह वहाँ है।
- गिनती की कुछ ही चीज़ें चुनिए। तीन-चार, पंद्रह नहीं। एक परिभाषा जो हर चीज़ को शामिल करती है किसी चीज़ को नहीं नापती। ये वही चीज़ें हैं जिनके मुक़ाबले आप असल में अपने फ़ैसले जाँचेंगे।
- तय कीजिए कि "काफ़ी" कैसा दिखता है। यही वह क़दम है जिसे क़रीब-क़रीब हर कोई छोड़ देता है, और यही वह है जो आपको चकरघिन्नी से उतार देता है। कम-से-कम एक ज़रूरी क्षेत्र के लिए, एक संख्या या एक हालत नाम दीजिए जो सचमुच काफ़ी होती, ताकि उसे पार करना आपको अपनी ऊर्जा कहीं और मोड़ने दे, बजाय बस लकीर फिर से ऊँची कर देने के।
वह आख़िरी क़दम थोड़ा और ध्यान का हक़दार है, क्योंकि "काफ़ी" एक ऐसा शब्द है जिसे ज़्यादातर महत्वाकांक्षी लोगों को ज़ोर से कहने में दिक़्क़त होती है। यह समझौता करने जैसा, या लगन की कमी जैसा सुनाई दे सकता है। यह इनमें से कुछ नहीं है। एक "काफ़ी" को नाम देना ही वह है जो एक खुली-छोर वाली भूख को एक पूरे हो चुके लक्ष्य में बदलता है, और एक पूरा हो चुका लक्ष्य ही एकमात्र ऐसा है जिस तक आप असल में कभी पहुँच सकते हैं। इसके बिना, हर जीत अपने आप नई शुरुआती लकीर में बदल जाती है, और आप कभी वह चीज़ महसूस ही नहीं कर पाते जिसके लिए आप पहली जगह काम कर रहे थे। आपको हर चीज़ के लिए एक "काफ़ी" नाम देना ज़रूरी नहीं। उन एक-दो क्षेत्रों को चुनिए जहाँ आपको शक है कि अगर कोई आपको न रोके तो आप हमेशा चढ़ते ही रहते, और वहाँ जान-बूझकर एक लकीर खींच दीजिए। लकीर बाद में खिसक सकती है। बस इसे एक बहाव के बजाय एक फ़ैसला बना दीजिए।
किसी बेमिसाल घोषणापत्र का लक्ष्य मत रखिए। ऐसी किसी चीज़ का लक्ष्य रखिए जो इस्तेमाल करने लायक सच हो, इतने सादे ढंग से लिखी हो कि एक साल बाद आप उसमें ख़ुद को पहचान लें।
जब आप दूसरे लोगों की अगुवाई करते हैं
अगर कोई आपकी ओर देखता है (एक टीम, एक कंपनी, एक बच्चा यह देखता हुआ कि आप एक शनिवार कैसे बिताते हैं), तो सफलता की आपकी परिभाषा चुपचाप उनकी वह चीज़ बन जाती है जिसके आगे वे ज़ोर लगाते हैं। लोग जो आप पुरस्कृत करते हैं उसे, जो आप कहते हैं उससे कहीं ज़्यादा सटीकता से पढ़ते हैं। सिर्फ़ दिखने वाली जीतों की तारीफ़ कीजिए और आप अपने आसपास के हर किसी को उसी उधार लिए स्कोरबोर्ड का पीछा करना सिखाते हैं, वही जिसने आपको खोखला छोड़ा। उन ज़्यादा चुपचाप चीज़ों पर ग़ौर कीजिए जो असल में मायने रखती हैं, सावधानी भरा काम, किसी मुश्किल दौर के बाद उबरना, वह इंसान जिसने श्रेय झपटे बिना टीम को बेहतर बनाया, और आप लोगों को खेल का एक ज़्यादा भरा-पूरा रूप परिभाषित करने की इजाज़त देते हैं।
सबसे ज़मीन से जुड़े अगुआ वे नहीं जिनकी संख्याएँ सबसे ज़ोरदार हैं। वे वे हैं जो साफ़ जानते हैं कि वे किसके लिए हैं, जो उन्हें एक साथ हर धुरी पर मुक़ाबला करना बंद करने देता है। वह साफ़ी सबसे अच्छे ढंग से छूत की तरह फैलती है। यह उनके आसपास के लोगों को भी वही करने की जगह देती है।
कुछ ईमानदार चेतावनियाँ
सफलता को नए सिरे से परिभाषित करना आज़ाद करने वाला है। इसका ग़लत इस्तेमाल भी हो सकता है, तो दो चेतावनियाँ।
पहली, "सफलता को अपनी शर्तों पर परिभाषित करना" को किसी मुश्किल चीज़ को ठीक उसके अच्छा होने से पहले छोड़ देने का एक सुथरा नाम मत बनाइए। एक ऐसे लक्ष्य को छोड़ देने में जो आपका कभी था ही नहीं, और एक ऐसे को छोड़ देने में जो बस मुश्किल हो गया, एक असली फ़र्क़ है। कसौटी अपनी वजहों के बारे में ईमानदारी है, और यह अकेले चलाना मुश्किल है। एक भरोसेमंद दोस्त, एक मार्गदर्शक, या एक अच्छा कोच आपको इन दोनों में फ़र्क़ बताने में मदद कर सकता है।
दूसरी, आपकी परिभाषा को बदलने की इजाज़त होनी चाहिए। जो रूप आप पैंतीस की उम्र में लिखते हैं उसे पचास की उम्र के उस इंसान को नहीं बाँधना चाहिए जो आप बन जाते हैं। इसे एक जीवित दस्तावेज़ की तरह लीजिए, जिसे हर कुछ अरसे बाद दोबारा देखा जाए, पत्थर पर खुदी कोई क़सम नहीं।
और अगर इस सबके नीचे का सवाल असल में "मैं सफलता को कैसे परिभाषित करूँ" नहीं बल्कि कुछ ज़्यादा भारी है (एक सपाटपन जो उठता नहीं, यह एहसास कि कुछ भी क़ीमत के लायक नहीं, यह एहसास कि आप एक ऐसी ज़िंदगी में पहले ही नाकाम हो चुके हैं जो अभी हुई भी नहीं), तो यह किसी पेशेवर तक ले जाने लायक है। एक चिकित्सक तब मदद कर सकता है जब समस्या लक्ष्यों के बारे में कम और किसी उदास मन या चिंता के बारे में ज़्यादा हो जो हर चीज़ पर रंग डाल रही हो। यह इस काम को करने से कोई चक्कर काटना नहीं है। कभी-कभी यही वह है जो इस काम को मुमकिन बनाता है।
इस सबका चुपचाप वाला फल बढ़ा-चढ़ाकर बताना मुश्किल है। जब आप अपने ही शब्दों में जानते हैं कि आप किस ओर काम कर रहे हैं, तो ख़ुद को हर किसी के मुक़ाबले नापने की वह लगातार धीमी सरसराहट साफ़ तौर पर शांत हो जाती है। आप अब भी चीज़ें चाहते हैं। आप अब भी कड़ी मेहनत करते हैं। आप बस किसी और की दौड़ दौड़ना बंद कर देते हैं, और एक ऐसी दौड़ दौड़ना शुरू करते हैं जिसे जीतकर आप सचमुच ख़ुश होते।
स्रोत
- Harvard Business Review, What Does Success Mean to You?
- Harvard Business Review, Make Your Career a Success by Your Own Measure
- National Center for Biotechnology Information, Income and emotional well-being: A conflict resolved (Killingsworth, Kahneman & Mellers, 2023)
- George Mason University, Center for the Advancement of Well-Being, Social Comparison Processes and Well-Being