लंबी दौड़ के लिए शांति: नेता बिना जले कैसे ठहरे रहते हैं

ठहरे हुए नेता का एक रूप है जिस पर सारा ध्यान जाता है। संकट टकराता है, कमरा तन जाता है, और एक इंसान अपनी आवाज़ संतुलित रखकर सही सवाल पूछता है। यह एक सच्ची और काम की चीज़ है। पर यही वह आसान कहानी है जो सुनाई जाती है, क्योंकि वह एक दोपहर में घट जाती है।

मुश्किल कहानी सालों में खेली जाती है। वही इंसान, तीन सौ संकट बाद, अब भी कमरे में कुछ देने को बचाए हुए दाख़िल हो पाता है। इसलिए नहीं कि उसने कभी दबाव महसूस ही नहीं किया, बल्कि इसलिए कि उसने टंकी सूखने से पहले उसे बार-बार भरते रहना सीख लिया। यही वह रूप है जिसके लिए लगभग कोई प्रशिक्षण नहीं लेता, और यही तय करता है कि आप पचास में भी अच्छी तरह नेतृत्व कर रहे हैं या चालीस में ही चुपचाप जल चुके हैं।

पल भर की शांति एक स्प्रिंट है। पूरे करियर भर की शांति एक सहनशक्ति की दौड़ है। बाहर से ये एक जैसी लगती हैं, और बनती बिलकुल अलग तरह से हैं।

ठहराव रिसता क्यों है

यहाँ वह जाल है जिसमें बहुत से ज़िम्मेदार लोग फँसते हैं। आप दबाव में अच्छे हैं, तो लोग आपके पास और दबाव लाते हैं। आप उसे सँभालते हैं, तो वे और लाते हैं। कुछ वक़्त तक व्यवस्था ठीक उसी व्यवहार को इनाम देती है जो धीरे-धीरे आपको ख़ाली कर रहा होता है, और बिल सालों तक नहीं आता।

World Health Organization अब उस रास्ते के आख़िर में होने वाली बात को नाम देता है। बीमारियों के अपने अंतरराष्ट्रीय वर्गीकरण में, वह बर्न-आउट को एक ऐसे लक्षण-समूह के रूप में परिभाषित करता है जो ख़राब तरह सँभाले गए लगातार कार्यस्थल-तनाव से आता है, और इसके तीन संकेत गिनाता है: गहरी थकावट, काम से बढ़ती हुई बेरुख़ी या मानसिक दूरी, और यह रेंगता हुआ एहसास कि अब आप अपने काम में अच्छे नहीं रहे। उस आख़िरी को फिर पढ़िए। जो चीज़ कटती है वह सिर्फ़ आपकी ऊर्जा नहीं। वह अपनी ही क़ाबिलियत पर आपका यक़ीन है। जिस ठहराव ने आपको क़ीमती बनाया था, वही सबसे पहले जाता है।

इसके सबसे ज़्यादा शिकार अक्सर वही लोग होते हैं जो सबसे भरोसेमंद दिखते हैं। वे सोख लेते हैं। वे शिकायत नहीं करते। वे, सबसे बुरे मायने में, आसानी से ओवरलोड किए जा सकते हैं।

यह समझना अच्छा है कि शरीर में असल में क्या हो रहा है, क्योंकि इससे साफ़ होता है कि अकेली इच्छाशक्ति आपको क्यों नहीं बचाएगी। आपकी तनाव-प्रतिक्रिया छोटे झोंकों के लिए बनी थी। एक ख़तरा आता है, आपका सिस्टम तनाव-हार्मोन से भर जाता है, आप क़दम उठाते हैं, और फिर इसे बंद हो जाना चाहिए ताकि शरीर मरम्मत और रीसेट कर सके। वह चालू-बंद की लय ठीक है। बल्कि सेहतमंद है। दिक़्क़त बंद होने के स्विच में है। जब माँगें कभी कम ही नहीं होतीं, तो प्रतिक्रिया पूरी तरह बंद ही नहीं होती, और कभी-कभार की इमरजेंसी के लिए बना सिस्टम महीनों-सालों ऊँचे आरपीएम पर चलता रह जाता है। जो घिसाव जमा होता है वह किसी एक दिन नाटकीय नहीं होता। वह इकट्ठा होता है। जब तक आप उसे महसूस करते हैं, उसका बहुत कुछ पहले ही चुक चुका होता है।

"धकेलते रहने" का मिथक

हममें से ज़्यादातर को सख़्ती का एक ऐसा नमूना थमाया गया जो एक ही दिशा में चलता है: और झेलो, कम सुस्ताओ, साबित करो कि तुम झेल सकते हो। वह नमूना ग़लत है, और जो लोग ऊँचे प्रदर्शन का अध्ययन करते हैं, वे यह काफ़ी समय से जानते हैं।

Harvard Business Review ने जो सबसे काम के लेखों में से एक छापा, उसमें प्रदर्शन-शोधकर्ता Jim Loehr और Tony Schwartz ने श्रेष्ठ खिलाड़ियों का अध्ययन किया और कुछ उलटा पाया। सबसे अच्छे खिलाड़ी वे नहीं थे जो सबसे देर तक चढ़े रहते थे। वे थे जिनकी रिकवरी सबसे नाटकीय थी। किसी पॉइंट के दौरान उनकी धड़कन उछलती, फिर पॉइंटों के बीच के सेकंडों में तेज़ी से गिर जाती। जिस हुनर ने उन्हें अलग किया वह यह था कि वे कितनी पूरी तरह नीचे आ जाते थे, यह नहीं कि वे कितनी देर चढ़े रह सकते थे।

नेतृत्व उन्हीं भौतिकी नियमों पर चलता है। मिथक कहता है कि सबसे मज़बूत वह है जो कभी अपना पहरा नहीं उतारता। हक़ीक़त इसके उलटे के क़रीब है। जो इंसान सचमुच की रिकवरी में उतर सकता है — पूरी तरह, सिर्फ़ सिद्धांत में नहीं — वही है जिसके पास अगली असली चीज़ आने पर अब भी कुछ दायरा बचा होता है। बिना रिकवरी के दौड़िए और आपकी उछालें छोटी होती जाती हैं और आपका फ़र्श नीचे गिरता जाता है, यहाँ तक कि शांति अब कोई चुनाव ही नहीं रह जाती जो आप कर सकें। वह बस टंकी में होती ही नहीं।

Shawn Achor और Michelle Gielan, उसी प्रकाशन के लिए लिखते हुए, इसे साफ़ कहते हैं: मानसिक मज़बूती इस बारे में नहीं कि आप कितना झेल सकते हैं, बल्कि इस बारे में कि आप कितनी अच्छी तरह फिर से चार्ज होते हैं। हम आराम को वह इनाम समझ लेते हैं जो काम पूरा होने के बाद मिलता है। दरअसल वह इस बात का हिस्सा है कि काम होता ही कैसे है।

रिकवरी असल में कैसी दिखती है

रिकवरी एक ऐसा शब्द है जिस पर सिर हिलाना आसान और करना मुश्किल है, कुछ हद तक इसलिए कि हममें से ज़्यादातर किसी समुद्र-तट की तस्वीर बनाते हैं। असल रिकवरी उससे छोटी और कहीं ज़्यादा बार-बार वाली होती है, और इसे आम हफ़्तों में बुनना पड़ता है, उस छुट्टी के लिए जमा करके नहीं रखना पड़ता जो कभी पूरी तरह आती ही नहीं।

कुछ चीज़ें जो सचमुच टंकी भरती हैं:

• दिन के दौरान असली ब्रेक, नक़ली नहीं। मीटिंगों के बीच फ़ोन स्क्रॉल करना रिकवरी नहीं है, यह एक अलग तरह का इनपुट है। एक छोटी सैर, खिड़की से बाहर देखते कुछ मिनट, बिना स्क्रीन के दस शांत मिनट। बात यह है कि अपने सिस्टम को नीचे आने देना, जैसे खिलाड़ी पॉइंटों के बीच नीचे आता है।
• पक्के पड़ाव। बिना किनारों वाला करियर वह करियर है जो हमेशा हलका-सा चालू रहता है। तय कीजिए दिन कब ख़त्म होता है और उसे ख़त्म होने दीजिए। काम उतनी ही जगह भर लेता है जितनी आप उसे देते हैं, तो अनुशासन सीमा में है, इच्छाशक्ति में नहीं।
• नींद को सुस्ती नहीं, बुनियादी ढाँचा मानना। यह सबसे आम चीज़ है जिसे ऊँचा प्रदर्शन देने वाले लोग चुपचाप क़ुरबान करते हैं, और इसकी छिपी क़ीमत सबसे तीखी है। थके हुए लोग प्रतिक्रियाशील लोग होते हैं। लगातार घाटे पर आप एक ठहरा हुआ तंत्रिका तंत्र नहीं चला सकते।
• एक चीज़ जिसका उपलब्धि से कोई लेना-देना न हो। कुछ ऐसा जिसमें आप अच्छा बनने की कोशिश ही नहीं कर रहे। दिमाग़ को एक ऐसी जगह चाहिए जिसे नापा नहीं जा रहा।

इनमें से कुछ भी ऐशो-आराम नहीं है। यह रख-रखाव है, ठीक वैसे जैसे किसी ऐसी चीज़ की सर्विस जिसे आपको लंबे समय तक चलाना हो। जो नेता टिकते हैं वे वे नहीं हैं जिन्होंने इसकी ज़रूरत कम करने का कोई तरीक़ा ढूँढ लिया। वे वे हैं जिन्होंने इसे लेने पर शर्मिंदा महसूस करना बंद कर दिया।

रिकवरी का एक और शांत रूप भी है जिसे नाम देना ज़रूरी है, और इसका वक़्त-छुट्टी से नहीं, ध्यान से ताल्लुक़ है। लोगों को जो ख़ाली करता है उसका हैरान कर देने वाला हिस्सा ख़ुद काम नहीं, बल्कि उसका मलबा होता है — वह मीटिंग जिसे आप एक घंटे बाद भी चबा रहे होते हैं, वह बातचीत जिसे आप बार-बार दोहराते रहते हैं। किसी चीज़ को नीचे रख देना सीखना, अपने सिर में सचमुच उस टैब को बंद कर देना जब आप उससे दूर हटते हैं — यह अपने आप में एक रिकवरी हुनर है। कुछ लोग कुछ मिनट की धीमी साँस से वहाँ पहुँचते हैं। कुछ किसी रस्म से जो इशारा करती है कि दिन ख़त्म हो गया — कपड़े बदलना, घर तक की सैर, काम और बाक़ी ज़िंदगी के बीच एक पक्की रेखा। तरीक़ा जो भी हो, सिद्धांत वही है। जो टंकी अब भी रिस रही है उसे आप भर नहीं सकते।

जब समस्या आप नहीं हैं

इसका कितना हिस्सा आप अकेले ठीक कर सकते हैं, इसकी एक हद है, और इस बारे में ईमानदार रहना ज़रूरी है, क्योंकि स्व-सहायता की सलाह चुपके से ख़ुद को दोष देने में बदल सकती है।

Christina Maslach, बर्कली की मनोवैज्ञानिक जिन्होंने पूरा करियर बर्न-आउट का अध्ययन करते बिताया, एक ऐसी बात कहती हैं जो पूरी समझ को नया रूप दे देती है। उनकी रिसर्च में बर्न-आउट आम तौर पर किसी इंसान और उसके काम के बीच छह क्षेत्रों में बेमेल होता है: काम का बोझ, नियंत्रण, इनाम, समुदाय, निष्पक्षता, और मूल्य। जब काम जितना सँभाला जा सके उससे ज़्यादा माँगता है, जब इसे कैसे करना है इसमें आपकी कोई चलती नहीं, जब मेहनत बिना पहचान के रह जाती है, जब जगह अकेली या अन्यायपूर्ण लगती है, या जब आपसे अपने यक़ीन के ख़िलाफ़ काम करने को कहा जाता है — तब कितनी भी निजी शांति उस खाई को देर तक नहीं भरती।

उनकी बात याद रखने लायक है। अगर हम बस यही सवाल पूछें कि "जो जल गया उस इंसान में क्या ख़राबी है," तो हमें बस एक ही जवाब मिलेगा: और स्व-देखभाल। कभी-कभी ईमानदार जवाब यह है कि रसोई बहुत गरम है और उसे फिर से डिज़ाइन करने की ज़रूरत है, न कि यह कि रसोइए को चुपचाप पसीना बहाना सीखना चाहिए।

जो भी दूसरे लोगों का नेतृत्व करता है, उसके लिए यह दो बार चुभता है। आप एक टूटे हुए काम-बोझ को ध्यान-साधना से नहीं हरा सकते, और न ही आपकी टीम। अपनी ठहराव को लंबी दौड़ के लिए बचाने का एक हिस्सा ऐसा माहौल बनाना है जो उसमें मौजूद लोगों को — ख़ुद आपको भी — चुपचाप न पकाए। आप जो सीमाएँ ख़ुद दिखाते हैं वही वे सीमाएँ बनती हैं जिन्हें रखने की उन्हें इजाज़त मिलती है। अगर आप आधी रात को ईमेल का जवाब देते हैं, तो आपकी टीम सीख जाती है कि आधी रात भी खेल में है, चाहे आपकी नीति कुछ भी कहे। लोग जो आप कहते हैं उससे कहीं ज़्यादा क़रीब से वह देखते हैं जो आप करते हैं।

इसका यह भी मतलब है कि इस बारे में ईमानदार होना कि कौन सी आग असली है। टीमों को घिसने वाला बहुत सारा दबाव गढ़ा हुआ होता है — ऐसी चीज़ों से जुड़ी तात्कालिकता जो आसानी से रुक सकती थीं, इमरजेंसी की तरह बरती गईं क्योंकि ऊपर कोई चिंतित था। एक ठहरा हुआ नेता जो सबसे बचाव वाले काम करता है उनमें से एक यह है कि वह उस चिंता को नीचे न बहने दे। एक झूठे अलार्म को सोख लेना ताकि वह दस और लोगों में लहर न बने — यह असली काम है, और यही वह तरह का काम है जो किसी पूरे समूह की टंकी को बिना वजह सूखने से बचाता है।

इसे नापने का एक लंबा तरीक़ा

जिस सवाल का आप जवाब दे रहे हैं उसे बदलना मदद करता है। हममें से ज़्यादातर, बिना समझे, अगले नब्बे दिनों के लिए हिसाब बिठा रहे होते हैं। संख्या छू लो, लॉन्च से बच निकलो, तिमाही पार कर लो। वह क्षितिज गरम-गरम जलने को तर्कसंगत बना देता है, क्योंकि क़ीमत बाद में आती है, आपके ही उस रूप पर जो दूर लगता है।

एक लंबी घड़ी पर नापकर देखिए। यह नहीं कि "क्या मैं इस हफ़्ते से निकल जाऊँगा" बल्कि "क्या मैं यह, इसी रफ़्तार से, दस साल कर सकता हूँ।" यह एक साफ़ करने वाला सवाल है। एक तिमाही की लंबाई पर वीरतापूर्ण लगने वाली बहुत सी आदतें एक दशक की लंबाई पर लापरवाह लगती हैं। रात-रात भर जागना। छोड़ी हुई रिकवरी। कभी पीछे न हटने का गर्व। इनमें से कुछ भी लंबी नज़र के संपर्क में आकर नहीं टिकता।

जिन नेताओं के साथ लोग टिके रहते हैं — जिनकी टीमें अपना सबसे अच्छा काम करती हैं और पहले मौक़े पर भाग नहीं जातीं — वे लगभग कभी वे नहीं होते जो सबसे गरम दौड़े। वे आम तौर पर वह ठहरी हुई मौजूदगी होते हैं जो अब भी वहाँ थी, अब भी पहुँच में, अब भी अपने जैसी, जब शोर मचाने वाले जलकर आगे बढ़ चुके होते हैं।

अगर आप पहले से ही कम पर चल रहे हैं

इसमें से कुछ शायद थोड़ा ज़्यादा क़रीब चुभ रहा हो। अगर आप थकावट और बेरुख़ी और यह फीका पड़ता एहसास पढ़ रहे हैं कि आप अपने काम में ज़रा भी अच्छे हैं, और यह किसी चेतावनी से कम और किसी ब्योरे से ज़्यादा लगता है, तो इसे धकेलते रहने के बजाय गंभीरता से लेना ज़रूरी है।

छोटा शुरू कीजिए और अभी शुरू कीजिए। इस हफ़्ते एक सीमा की हिफ़ाज़त कीजिए और उसे सचमुच निभाइए। एक असली रात की नींद लीजिए। एक इंसान को आपकी थाली कितनी भरी है इसका सच बता दीजिए, बजाय इसके कि उसे फिर चुपचाप सोख लें। और अगर भारीपन थकान को पार करके किसी ऐसी चीज़ में पलट गया है जो आपके मन को, आपकी नींद को, या उन चीज़ों की परवाह करने की क्षमता को सपाट कर रही है जिनकी आप पहले परवाह करते थे, तो किसी डॉक्टर या थेरेपिस्ट से बात कीजिए। बर्न-आउट और अवसाद अंदर से एक जैसे दिख सकते हैं, और इन्हें अलग पहचानने वाले आपको ही होने की ज़रूरत नहीं। मदद माँगना ठहरे हुए इंसान होने का अंत नहीं है। यही वह तरीक़ा है जिससे ठहरे हुए लोग इतने लंबे ठहरे रहते हैं कि मायने रख सकें।

मक़सद कभी यह नहीं था कि दबाव में कुछ महसूस ही न हो। मक़सद यह है कि दबाव के आकर चले जाने के बहुत बाद तक भी आप खड़े रहें, और अब भी अपने जैसे रहें।

स्रोत

• World Health Organization, Burn-out an "occupational phenomenon": International Classification of Diseases
• Harvard Business Review, The Making of a Corporate Athlete (Jim Loehr and Tony Schwartz)
• Harvard Business Review, Resilience Is About How You Recharge, Not How You Endure (Shawn Achor and Michelle Gielan)
• UC Berkeley News, Burned out? Berkeley expert's book offers roadmap to a better workplace (Christina Maslach)