Mối liên hệ giữa hạnh phúc và hiệu suất

Có một thỏa thuận cũ kỹ, ngầm hiểu ở rất nhiều nơi làm việc. Dốc sức ngay bây giờ. Cày qua đi. Hạnh phúc để sau, một khi quý này đã xong, một khi đợt ra mắt đã trôi, một khi mọi thứ cuối cùng cũng lắng xuống. Hạnh phúc là phần thưởng ở vạch đích, và cho tới lúc đó nó là một thứ gây xao nhãng.

Đó là một câu chuyện gọn gàng. Nó cũng phần lớn là ngược.

Khi các nhà nghiên cứu thật sự đo lường nó, hạnh phúc không nằm ở cuối chuỗi chờ đợi kết quả. Nó nằm gần đầu chuỗi, góp phần tạo ra chúng. Người ở trạng thái tốt hơn nghĩ nhanh hơn, bán được nhiều hơn, gắn bó lâu hơn, và mắc ít hơn những lỗi nhỏ âm thầm khiến cả đội mất trắng một tuần. Nếu bạn dẫn dắt bất cứ ai, dù chỉ không chính thức, điều này làm thay đổi phép tính về một thứ mà bạn có thể đã xem như một món phụ thêm không quan trọng.

Các con số chắc chắn hơn bạn tưởng

Câu "người lao động hạnh phúc thì làm việc năng suất hơn" nghe như loại câu in trên một chiếc cốc. Trong một thời gian dài nó khó chứng minh, vì người hạnh phúc và kết quả tốt đi cùng nhau, và khó mà nói cái nào đang kéo cái nào.

Hai công trình đã xuyên thủng được điều đó.

Một đến từ Đại học Warwick, nơi các nhà kinh tế học tiến hành các thí nghiệm có kiểm soát với hơn 700 người. Họ nâng tâm trạng của người tham gia, rồi đo sản lượng của họ trên những công việc thực. Nhóm hạnh phúc hơn cho năng suất cao hơn khoảng 12%. Một phần riêng của nghiên cứu xem xét những người đang đối mặt với khó khăn thực sự, như tang tóc hay người thân bệnh nặng, và phát hiện sự kéo lùi ngược lại đối với hiệu suất. Cùng một chiều, theo cả hai hướng.

Cái thứ hai đến từ bên trong một công ty thật. Một nhóm do Jan-Emmanuel De Neve dẫn dắt tại Trường Kinh doanh Saïd của Oxford đã theo dõi các nhân viên tổng đài tại hãng viễn thông Anh BT trong sáu tháng, để họ ghi lại cảm nhận mỗi tuần trong khi sản lượng thực của họ được theo dõi. Người lao động cho năng suất cao hơn khoảng 13% trong những tuần họ báo cáo thấy hạnh phúc hơn. Họ thực hiện nhiều cuộc gọi hơn mỗi giờ, và họ chuyển được nhiều cuộc gọi đó thành đơn bán hàng hơn. Không phải phòng thí nghiệm. Không phải một khảo sát về việc người ta cảm thấy thế nào về công việc một cách trừu tượng. Mà là tâm trạng theo từng tuần của họ, đối chiếu với những con số thực của họ.

Hai nghiên cứu không định đoạt được cả một lĩnh vực. Nhưng đây không phải cảm tính. Đó là bằng chứng nhân quả, được thu thập cẩn thận, cùng chỉ về một hướng.

Vì sao tâm trạng tốt là công việc tốt

Đây là phần đáng hiểu, vì nó thay đổi cách bạn hành động dựa trên nó.

Một trạng thái tích cực không chỉ dễ chịu. Nó mở rộng những gì não bộ bạn có thể làm. Khi con người cảm thấy dễ chịu, họ tiếp nhận nhiều hơn những gì xung quanh, kết nối những ý tưởng vốn không rõ ràng thuộc về nhau, và ở lại với một bài toán khó lâu hơn trước khi bỏ cuộc. Nhà văn kiêm nhà nghiên cứu Shawn Achor, người có công trình về điều này đăng trên Harvard Business Review dưới tiêu đề "The Happiness Dividend", lập luận thẳng thừng: một bộ não cảm thấy tích cực hoạt động tốt hơn một cách đo lường được so với một bộ não trung tính, căng thẳng, hay trầm uất. Gắn kết hơn, sáng tạo hơn, có khả năng bật lại tốt hơn.

Nỗi sợ làm điều ngược lại. Dưới căng thẳng thật sự, sự chú ý của bạn thu hẹp lại vào mối đe dọa trước mặt. Điều đó hữu ích nếu bạn đang bị rượt đuổi. Nó tốn kém nếu công việc của bạn cần đến phán đoán, sự tinh tế, hay việc nhận ra cái mà chẳng ai báo. Một đội ngũ sợ hãi nhanh hơn ở những việc sai và mù lòa trước những việc đúng.

Vậy nên cú nhảy năng suất không phải là người lao động "cố gắng hơn" vì họ vui vẻ. Mà là một tâm trí bình tĩnh hơn, vững vàng hơn đơn giản có sẵn nhiều hơn phần của chính nó. Công việc tốt vốn luôn ở trong đó. Sự khốn khổ chỉ đang ngồi đè lên trên.

Điều này đòi hỏi gì ở bạn với tư cách người lãnh đạo

Nếu cảm thấy dễ chịu nằm ở thượng nguồn của việc làm tốt, thì thời tiết cảm xúc của đội ngũ bạn không phải là phần việc của phòng nhân sự hay một đặc quyền gắn thêm. Nó là một phần của chính công việc, và phần lớn nó chảy qua bạn.

Điều đó không có nghĩa việc của bạn là làm cho ai cũng hạnh phúc. Bạn không thể, và cố làm sẽ khiến bạn trở nên đáng mệt. Con người có cuộc sống riêng, tâm trạng riêng, và những tuần tồi tệ chẳng dính gì đến bạn. Cái bạn có thể làm là thôi vô tình chế tạo ra nỗi khốn khổ vốn kéo hiệu suất xuống, và bảo vệ những điều kiện để tư duy tốt hơn của con người có thể xuất hiện.

Vài điều tạo chuyển biến nhiều hơn vẻ ngoài của chúng:

• Cắt bỏ nỗi nơm nớp âm ỉ. Sự khẩn cấp liên miên, những lời đe dọa mơ hồ, những cuộc tái cơ cấu bất ngờ, và sự im lặng ở nơi lẽ ra phải có sự trấn an, tất cả giữ con người trong trạng thái chiến-hay-chạy nhẹ suốt nhiều tuần liền. Đó là một khoản thuế trực tiếp đánh vào phán đoán của họ. Tính đoán định được mang lại sự bình tâm, và sự bình tâm thì nghĩ tốt hơn.
• Làm cho việc nói những điều khó trở nên an toàn. Người sợ trông ngốc nghếch thôi đặt câu hỏi và thôi nêu vấn đề sớm, đúng vào lúc vấn đề còn rẻ để sửa. Một đội ngũ có thể lên tiếng mà không phải gồng mình hứng đòn thì vừa hạnh phúc hơn vừa sắc bén hơn.
• Nói thành lời khi thấy việc làm tốt. Sự ghi nhận cụ thể, chân thành là một trong những đòn bẩy tâm trạng rẻ nhất, và phần lớn nơi làm việc đang đói khát nó. "Cách bạn xử lý cuộc gọi đó chính xác là đúng" chẳng tốn gì mà còn đọng lại nhiều ngày.
• Đề phòng sự cháy âm ỉ. Một đợt nước rút ngắn có thể nâng năng lượng. Nhiều tháng như thế bào mòn con người, và người bị bào mòn mắc nhiều lỗi hơn, không phải ít hơn. Bảo vệ sự nghỉ ngơi không phải là mềm yếu với kết quả. Đó là cách bạn giữ cho kết quả tiếp tục đến.
• Để ý trạng thái của chính bạn. Tâm trạng lan khắp một đội ngũ, và người ta để mắt đến tâm trạng của người lãnh đạo nhiều nhất. Sự bình tĩnh bạn mang đến, hay sự hoảng loạn, trở thành mức nền mà mọi người khác làm việc dựa vào.

Chẳng điều nào trong số này cần một chương trình mới hay một khoản ngân sách. Phần lớn chỉ là từ chối xem sự khỏe khoắn của con người như một thứ tách rời khỏi điều bạn đang yêu cầu họ làm.

Một lời nhắc công bằng

Thật dễ lấy một phát hiện như "người hạnh phúc hơn tạo ra nhiều hơn 13%" rồi biến nó thành áp lực. Hãy hạnh phúc đi, nó tốt cho các con số. Điều đó phản tác dụng rất nhanh. Bảo một người đang căng thẳng phải vui lên vì lợi ích năng suất là một sự tàn nhẫn nhỏ của chính nó, và người ta nhìn thấu nó.

Phiên bản thành thật thì dịu dàng hơn. Con người làm việc tốt nhất khi họ khỏe khoắn, vậy nên quan tâm đến chuyện họ có khỏe khoắn không không hề mâu thuẫn với việc quan tâm đến kết quả. Đó là cùng một sự quan tâm. Bạn không mua hạnh phúc để vắt ra sản lượng. Bạn đang gỡ bỏ ma sát, nỗi sợ và sự bào mòn vốn cản đường công việc mà con người vốn đã muốn làm cho tốt.

Và có một điểm lặng lẽ hơn nằm dưới các nghiên cứu. Những giờ con người dành ở chỗ làm là những giờ trong chính cuộc đời họ. Nếu bạn có thể lãnh đạo theo cách khiến con người vững vàng hơn thay vì rệu rã hơn, thì điều đó đáng làm ngay cả khi chẳng ai đo lường sản lượng. Hiệu suất là có thật. Con người còn thật hơn.

Khi điều đó lớn hơn cả nơi làm việc

Sự lãnh đạo có giới hạn của nó, và mọi cách nhìn lại cũng vậy. Nếu ai đó trong đội của bạn có vẻ trầm uất kéo dài, thu mình, hay quá tải theo một kiểu không thuyên giảm, thì đó không phải một vấn đề năng suất để xử lý. Đó là một con người có thể cần đến sự hỗ trợ thực sự, và điều tử tế nhất, hữu ích nhất bạn có thể làm là dành chỗ cho điều đó và chỉ hướng tới sự giúp đỡ thay vì cố dùng kỹ năng dẫn dắt để xóa nó đi. Điều tương tự cũng đúng với bạn. Một người lãnh đạo đang cạn kiệt không thể tạo ra sự bình tĩnh cho bất kỳ ai khác. Trò chuyện với bác sĩ hay nhà trị liệu khi công việc thôi còn chịu đựng nổi không phải là một sự thiếu kiên gan. Đó là cách bạn ở lại là một người mà người khác có thể trông cậy.

Nguồn

• ScienceDaily, We work harder when we are happy, new study shows (nghiên cứu của Đại học Warwick bởi Andrew Oswald, Eugenio Proto, và Daniel Sgroi)
• Phys.org, Happy workers are 13% more productive (nghiên cứu của Trường Kinh doanh Saïd Oxford bởi Jan-Emmanuel De Neve, George Ward, và Clement Bellet)
• Harvard Business Review, The Happiness Dividend bởi Shawn Achor