차분한 리더의 강점

직장에서 모든 게 어긋나고 있던 한 순간을 떠올려 보세요. 마감이 무너지고, 출시가 깨지고, 고객이 격분하고, 도달해야 할 곳보다 한참 아래로 나온 숫자. 이제 모두가 본능적으로 바라본 그 사람을 그려 보세요. 십중팔구 그는 그 방에서 가장 목소리가 큰 사람도, 직함이 가장 높은 사람도 아니었습니다. 그는 흔들림 없이 머물던 사람, 목소리를 높이는 대신 낮추던 사람, 비난을 돌리는 대신 분명한 질문을 던지던 사람, 그저 차분히 있는 것만으로 그 방의 나머지가 조금 더 편히 숨 쉬게 해 주던 사람이었습니다.

그 흔들림 없음은 타고나거나 못 타고나는 성격 특성이 아닙니다. 그것은 기술이고, 배울 수 있습니다. 또한 그것은 마침 어떤 경력에서든 가장 지렛대 효과가 큰 기술 중 하나입니다. 사람들의 무리에 관한 조용한 진실, 즉 감정은 번진다는 것 때문입니다.

차분함은 전염되고, 공황도 전염됩니다

연구자들은 이것에 이름을 붙였습니다. 정서 전염(emotional contagion)이라 부르며, 그것을 뒷받침하는 증거는 탄탄합니다. 우리는 하품이 옮듯이 서로의 기분을 옮습니다. 대개는 알아차리지도 못한 채로요. 와튼(Wharton)의 연구자 시걸 바세이드(Sigal Barsade)는 이제는 고전이 된 연구를 진행했는데, 훈련된 배우 한 명이 작은 작업 집단에 합류해 조용히 서로 다른 기분을 연기했습니다. 그 배우의 기분은 어김없이 퍼져 나가 집단 전체의 기분을 바꿔 놓았고, 그와 함께 그 집단이 얼마나 잘 협력하고 수행하는지도 바꿔 놓았습니다.

그 연구들에서 누군가를 이끄는 사람에게 가장 중요한 두 가지 발견이 있습니다. 첫째는, 사람들이 자신이 리더로 보는 사람의 감정에 유난히 큰 주의를 기울인다는 것입니다. 이는 당신의 상태가 당신이 생각하는 것보다 더 멀리, 더 빨리 퍼져 간다는 뜻입니다. 둘째는 정신이 번쩍 들게 합니다. 부정적인 기분이 긍정적인 기분보다 더 잘 전염되는 경향이 있다는 것입니다. 불안은 편안함보다 더 쉽게 번집니다.

그 둘을 합치면 걸려 있는 것이 분명해집니다. 당신이 자신의 공황을 안고 긴장된 방에 들어서면, 당신은 그것을 느끼는 데 그치지 않고 다른 모두에게 그것을 건네고, 그것은 불어납니다. 당신이 흔들림 없음을 안고 들어서면, 당신은 그들에게 빌릴 무언가를 줍니다.

차분함은 당신을 단지 더 친절하게가 아니라 더 똑똑하게 만듭니다

두 번째 강점이 있고, 그것은 당신의 결정의 질에 관한 것입니다.

당신이 스트레스에 잠기면, 빠른 위협 반응을 위해 만들어진 뇌의 부분이 장악하고, 신중한 사고를 위해 만들어진 부분은 잠잠해집니다. 심리학자들은 그 극단적인 형태를 때로 편도체 납치(amygdala hijack)라고 부릅니다. 경보가 판단을 짓누르고, 맑은 정신이라면 결코 고르지 않았을 무언가를 하게 되는 그 순간 말입니다. 우리 모두 그런 이메일을 보낸 적이 있습니다. 차분함은 그저 더 기분 좋은 상태인 것이 아닙니다. 그것은 당신의 진짜 지성이 당신에게 가닿을 수 있는 상태입니다.

압박 속에서 자신을 조절된 상태로 유지할 수 있는 리더는, 가장 필요한 바로 그때 자신의 최선의 사고에 닿는 길을 지키고, 주변 사람들을 단단하게 받쳐 줌으로써 팀 전체의 사고도 켜진 상태로 지킵니다. 그것이 한 문장으로 압축한 차분한 리더의 강점입니다. 평정은 판단력을 지켜 줍니다. 당신의 것과 모두의 것 모두를요.

이것은 직함에 관한 게 아닙니다

이 모든 것을 관리자를 위한 조언으로 읽기 쉽습니다. 그렇지 않습니다. 여기서 중요한 의미에서의 리더십은, 자리이기 훨씬 전에 하나의 행동입니다. 프로젝트가 어긋날 때 흔들림 없이 발 딛고 있는 사람은, 그에게 보고하는 사람이 있든 없든 이끌고 있는 것입니다. 사람들은 일이 힘들어질 때 누구를 믿을 수 있는지 알아채고, 그 알아챔이 신뢰와 영향력이 쌓이는 방식입니다. 보통은 조직도가 따라잡기 한참 전에요.

위기 동안 단체 대화방에서 흔들림 없던 사람이었던 적이 있거나, 동료들이 휘청일 때 조용히 찾아오는 동료였던 적이 있다면, 당신은 이미 이것을 알고 있습니다. 당신은 이끌고 있었습니다. 이제 할 일은 그것을 의도적으로 하는 것입니다.

그것을 기르는 법

압박 속의 차분함은 큰 순간에 불러내는 것이 아니라 평범한 순간들 속에서 길러집니다. 정말로 도움이 되는 몇 가지입니다.

• 자신의 방아쇠를 아세요. 당신을 솟구치게 하는 특정 상황을 알아차리세요. 어떤 특정한 사람, 말이 가로막히는 것, 공개적인 비판, 어떤 종류의 실수. 당신은 다가오는 것이 보이지 않으면 그것을 다스릴 수 없습니다. 자신의 패턴에 이름 붙이는 것이 그것들을 앞지르기 시작하는 출발점입니다.
• 한 박자를 사세요. 게임 전체가 흔히, 솟구침을 느끼는 것과 그것에 따라 행동하는 것 사이의 틈으로 귀결됩니다. 반응하기 전에 느린 숨 한 번, 혹은 "잠깐 생각해 볼게"라는 한 문장의 지연을 습관으로 들이세요. 일에서 즉각적인 반응을 정말로 요구하는 것은 거의 없습니다.
• 몸을 먼저 조절하세요. 몸이 경보 상태일 때 생각으로 차분함에 이를 수는 없습니다. 길고 느린 날숨, 바닥에 단단히 디딘 발, 떨군 어깨. 이것들은 곁들이는 부드러운 군더더기가 아닙니다. 이것들이 당신의 판단력을 되찾는 방법입니다.
• 기분이 아니라 가치에서 이끄세요. 어떻게 나타나고 싶은지, 어떤 동료와 리더가 되고 싶은지를 미리 정해 두세요. 그래야 힘든 순간에, 마침 느끼고 있는 무엇이 아니라 더 흔들림 없는 무언가에서 행동할 수 있습니다.
• 완벽이 아니라 회복을 본보이세요. 당신은 때때로 평정을 잃을 것입니다. 누구나 그렇습니다. 사람들이 기억하는 것은 당신이 그것을 책임지고 돌아왔는가입니다. "아까 너한테 퉁명스럽게 굴었어, 그건 내 잘못이야"라고 말하는 리더는 팀 전체에게 실수는 살아남을 수 있는 것임을 가르칩니다. 그것 또한 전염됩니다.

더 긴 시야

어떤 한 분기를 넘어 이것을 들일 노력의 가치가 있게 만드는 부분이 있습니다. 사람들이 수십 년 동안 따르는 리더, 그 팀이 인생 최고의 일을 해내고 곁에 머무는 그 리더는, 거의 결코 가장 뜨겁게 달구던 사람이 아닙니다. 그들은 곁에 있기에 안전하고 흔들림 없는 존재였던 사람입니다. 그 흔들림 없음은 성과에 좋고, 당신에게도 좋습니다. 조절된 상태를 지키는 데 세운 경력이, 소진될 때까지 아드레날린으로 내달리는 데 세운 경력보다 훨씬 더 지속 가능합니다.

차분함은 압박의 부재가 아닙니다. 그것은 압박이 가장 높을 때 당신이 주변 사람들에게 줄 수 있는 것입니다. 지금, 작은 순간들 속에서 그것을 길러 두면, 중요할 때 그것이 거기 있을 것입니다. 그들을 위해, 그리고 당신을 위해.

출처

• 시걸 바세이드(Sigal Barsade), The Ripple Effect: Emotional Contagion and Its Influence on Group Behavior (Administrative Science Quarterly)
• 와튼 경영자교육(Wharton Executive Education), Emotional Contagion: Why It Matters for Leaders
• Knowledge at Wharton, Leadership Influence: Controlling Emotional Contagion