Si estás en crisis o pensando en hacerte daño, no estás solo. En EE. UU., llama o envía un mensaje al 988 (Línea de Prevención del Suicidio y Crisis, 24/7), envía la palabra HOME al 741741 (Línea de Crisis por Texto), o llama al 911 en una emergencia.
Consejos rápidos
- Elige una cosa pequeña para terminar hoy.
- Recuerda qué te ayudó a salir la última vez.
- Cuéntale a una persona el tamaño real de esto.
La esperanza tiene mala fama cuando estás en medio de algo difícil. Puede sonar como una calcomanía en la pared. Como alguien que te dice que te animes mientras el suelo todavía se mueve bajo tus pies. Si vienes de una racha dura, una larga, de esas en las que te despiertas ya cansado, la palabra puede caer como una cosa más en la que estás fracasando.
Así que dejemos de lado la versión de tarjeta de felicitación. La esperanza de verdad no es un estado de ánimo, y no es fingir que todo está bien. Es algo más callado y más práctico que eso. Es la parte de ti que todavía alcanza a imaginar un próximo paso, y todavía cree que quizá puedas darlo.
Vale la pena decirlo con claridad, porque la esperanza, tal como en realidad se ha estudiado, está más cerca de una habilidad que de un sentimiento. Y las habilidades se pueden reconstruir, incluso a partir de muy poco.
Qué es la esperanza en realidad
El psicólogo Charles Snyder pasó años midiendo la esperanza, y su definición es útil justamente porque tiene tan poco de romántica. Descubrió que la esperanza tiene dos piezas que trabajan juntas.
La primera es poder ver un camino. Alguna ruta, por difícil que sea, desde donde estás hasta algo un poco mejor. La segunda es creer que tienes con qué empezar a recorrer ese camino. Quienes investigan llaman a esas dos piezas vías y agencia. Puedes pensarlas de forma más sencilla como "hay una manera" y "puedo hacer algo al respecto".
Fíjate en lo que falta ahí. No hay nada sobre sentirte bien, ni sobre estar seguro de que va a salir bien, ni sobre recuperar tu vieja confianza. La esperanza, en este sentido, puede convivir con el duelo, el miedo y el agotamiento. No tienes que sentirte esperanzado para actuar con esperanza. Solo tienes que encontrar un camino y dar un paso.
Esto importa por lo que la esperanza parece hacer. Un estudio con revisión de pares, hecho con personas en terapia para la ansiedad, halló que la esperanza tendía a crecer a lo largo del tratamiento, y que ese aumento ayudaba a explicar por qué la gente mejoraba. Quienes investigaron describieron la esperanza como una fuente de resiliencia frente a la ansiedad y el estrés. Otros trabajos han vinculado más esperanza con menores tasas de depresión. La esperanza no es un adorno encima de la recuperación. Parece ser parte del motor.
Por qué la desesperanza lo estrecha todo
Ayuda entender lo que la dificultad le hace a tu manera de pensar, porque entonces deja de sentirse como un defecto de carácter.
Cuando vives bajo un estrés pesado y constante, tu mirada tiende a cerrarse hacia adentro. El futuro se encoge. El pasado se lee como una lista de pruebas de que las cosas nunca funcionan. El presente se llena de todo lo que está mal ahora mismo. Esto es tu cerebro haciendo algo que cree que te protege: rastrear amenazas, prepararse para el golpe. El problema es que una mente preparada para el golpe no logra ver caminos. Apenas alcanza a ver el mañana.
Así que, si el camino hacia adelante parece completamente bloqueado, eso no siempre es prueba de que no haya salida. A veces es un síntoma de lo agotado que estás. El bloqueo es real para ti, y también es en parte la lente. Esa distinción no arregla nada por sí sola, pero puede aflojar el agarre del "esto va a ser siempre así". Casi nada se queda siempre así.
Pequeñas maneras de volver a ella
Nadie se convence de tener esperanza decidiendo ser positivo. Vuelve por pedazos, a través de pequeñas acciones, casi siempre antes de que el sentimiento la alcance. Aquí van cosas que de verdad ayudan, tomadas de lo que recomiendan quienes trabajan en la clínica.
Achica la meta hasta que sea posible
Cuando todo se siente como demasiado, la solución no es una mejor actitud. Es un objetivo más pequeño. Elige una cosa que puedas terminar hoy. No toda tu situación. Un correo. Una caminata hasta la esquina. Una carga de ropa. La propia guía de la APA sobre resiliencia lo dice sencillo: divide los problemas en partes manejables y haz algo, por pequeño que sea, que te acerque a donde quieres estar. Terminar una cosa pequeña reconstruye la mitad de "puedo hacer algo" de la esperanza, que muchas veces es la mitad que se va primero.
Mira atrás, a lo que ya has sobrevivido
Hay buenas probabilidades de que esta no sea la primera cosa difícil que atraviesas. Mayo Clinic sugiere mirar a propósito cómo has salido adelante antes. ¿Qué te ayudó a pasar la última vez? ¿Quién apareció? ¿Qué hiciste que sirvió, aunque fuera un poco? No estás minimizando lo que pasa ahora. Estás reuniendo pruebas de que tienes un historial, y de que la parte de ti que encontró una salida antes sigue aquí.
Busca a una persona
El aislamiento hace más fuerte la desesperanza. La conexión es uno de los hallazgos más constantes en toda la investigación sobre resiliencia. No necesitas una red grande ni las palabras perfectas. Necesitas una persona que pueda acompañarte sin tratar de arreglarte. Escríbele a esa amiga. Llama a tu hermano. Cuéntale a un ser humano el tamaño real de esto. Que te recuerden que no estás solo en esto es, por sí mismo, un camino.
Nota lo que todavía está bien, aunque sea pequeño
Esto no es gratitud forzada. Es un contrapeso. Cuando la mente anda cazando todo lo que está mal, vale la pena nombrar a propósito unas cuantas cosas que no lo están. Un café decente. Un perro que se alegra de verte. Diez minutos afuera, donde la luz le pega a algo. Estas cosas no cancelan lo difícil. Impiden que lo difícil sea lo único que alcanzas a ver.
Haz algo que tenga sentido para ti
Quienes investigan la resiliencia vuelven una y otra vez al sentido, esa idea de que tus días apuntan hacia algo. Muchas veces eso viene de serle útil a otra persona. Ayudar a un vecino, estar presente para tu hijo, hacer una parte del trabajo que te importa. El propósito tiene una forma de tirar de ti hacia adelante cuando la motivación no puede.
Cuando la esperanza de verdad parece haberse ido
Hay una diferencia entre una semana difícil y una oscuridad que no se levanta. Si la pesadez lleva semanas instalada, si dejaste de poder imaginar alguna versión de las cosas mejorando, si vas en piloto automático y el color se le ha escurrido a todo, eso no es un problema de fuerza de voluntad y no te toca aguantarlo a puño cerrado tú solo.
Ese es el punto para buscar ayuda, igual que lo harías con cualquier otro dolor que no estuviera sanando. Un médico o un terapeuta pueden notar la diferencia entre una temporada dura y una depresión, y para la segunda hay tratamiento real y eficaz. Pedir ayuda no es rendirte con la esperanza. Es una de las cosas más esperanzadas que puede hacer una persona, porque es un acto que dice que una parte de ti todavía cree que las cosas pueden cambiar. Esa parte tiene razón.
Y si alguna vez va más allá de la pesadez, si te descubres pensando que no quieres estar aquí, por favor trátalo como la emergencia que es y habla con alguien hoy mismo: una línea de crisis, un médico, quien sea. No tienes que estar seguro de querer ayuda para merecerla.
La esperanza no suele volver toda de golpe, como una luz que se enciende. Vuelve como vuelve la mañana: despacio, mientras estás ocupado en otra cosa, hasta que levantas la vista y notas que alcanzas a ver un poco más lejos que antes. Mientras tanto, das el siguiente paso pequeño. La vista se pone al día.
Fuentes
- American Psychological Association, Building your resilience
- Mayo Clinic, Resilience: Build skills to endure hardship
- Gallagher MW, et al., Examining Hope as a Transdiagnostic Mechanism of Change Across Anxiety Disorders and CBT Treatment Protocols (Behavior Therapy)