Der Zusammenhang zwischen Glück und Leistung

Es gibt einen alten, unausgesprochenen Deal in vielen Arbeitswelten. Streng dich jetzt an. Beiß dich durch. Sei später glücklich, sobald das Quartal landet, sobald der Launch ausgeliefert ist, sobald die Dinge sich endlich beruhigen. Glück ist der Preis an der Ziellinie, und bis dahin ist es eine Ablenkung.

Das ist eine ordentliche Geschichte. Sie ist auch größtenteils verkehrt herum.

Wenn Forschende es tatsächlich gemessen haben, sitzt Glück nicht am Ende der Kette und wartet auf Ergebnisse. Es sitzt nahe vorn und hilft, sie hervorzubringen. Menschen in einem besseren Zustand denken schneller, verkaufen mehr, bleiben länger und machen weniger der kleinen Fehler, die einem Team still die Woche kosten. Wenn du jemanden führst, und sei es informell, ändert das die Rechnung für etwas, das du vielleicht als weiches Extra behandelt hast.

Die Zahlen sind belastbarer, als du vermuten würdest

Der Satz "glückliche Arbeitnehmer sind produktiver" klingt nach der Art Spruch, die auf eine Tasse gedruckt wird. Lange Zeit war er schwer zu beweisen, weil glückliche Menschen und gute Ergebnisse zusammen auftreten und es schwer ist zu sagen, welches von beiden das andere zieht.

Zwei Arbeiten durchbrachen das.

Eine kam von der University of Warwick, wo Ökonomen kontrollierte Experimente mit mehr als 700 Menschen durchführten. Sie hoben die Stimmung der Teilnehmer und maßen dann ihre Leistung bei echten Aufgaben. Die glücklichere Gruppe war etwa 12 % produktiver. Ein gesonderter Teil der Studie betrachtete Menschen, die mit echtem Leid zu tun hatten, wie Trauer oder schwere Krankheit in der Familie, und fand den gegenteiligen Bremseffekt auf die Leistung. Dieselbe Richtung, in beide Wege.

Die zweite kam aus dem Inneren eines tatsächlichen Unternehmens. Ein Team unter Leitung von Jan-Emmanuel De Neve an der Saïd Business School in Oxford begleitete sechs Monate lang Callcenter-Mitarbeiter beim britischen Telekommunikationsunternehmen BT und ließ sie wöchentlich festhalten, wie sie sich fühlten, während ihre tatsächliche Leistung erfasst wurde. Die Mitarbeiter waren in den Wochen, in denen sie sich glücklicher fühlten, etwa 13 % produktiver. Sie führten mehr Anrufe pro Stunde und wandelten mehr dieser Anrufe in Verkäufe um. Kein Labor. Keine Umfrage darüber, wie Menschen abstrakt über ihre Jobs dachten. Ihre Stimmung von Woche zu Woche, gegen ihre tatsächlichen Zahlen.

Zwei Studien entscheiden kein Fachgebiet. Aber das sind keine Bauchgefühle. Es sind kausale Belege, sorgfältig gesammelt, die in dieselbe Richtung weisen.

Warum gute Laune gute Arbeit ist

Hier ist der Teil, den es zu verstehen lohnt, denn er ändert, wie du danach handeln würdest.

Ein positiver Zustand ist nicht nur angenehm. Er erweitert, was dein Gehirn leisten kann. Wenn Menschen sich gut fühlen, nehmen sie mehr von dem auf, was um sie herum ist, verbinden Ideen, die nicht offensichtlich zusammengehören, und bleiben länger an einem schweren Problem dran, bevor sie aufgeben. Der Autor und Forscher Shawn Achor, dessen Arbeit dazu in der Harvard Business Review unter dem Titel "The Happiness Dividend" erschien, sagt es klar: Ein Gehirn, das sich positiv fühlt, leistet messbar besser als eines, das neutral, gestresst oder niedergeschlagen ist. Engagierter, kreativer, eher fähig, sich zu erholen.

Angst tut das Gegenteil. Unter echtem Stress verengt sich deine Aufmerksamkeit auf die Bedrohung vor dir. Das ist nützlich, wenn du gejagt wirst. Es ist teuer, wenn deine Arbeit Urteilsvermögen, Feinheit oder das Bemerken dessen erfordert, was niemand markiert hat. Ein verängstigtes Team wird schneller bei den falschen Dingen und blind für die richtigen.

Der Produktivitätsschub besteht also nicht darin, dass Arbeitnehmer sich "mehr anstrengen", weil sie fröhlich sind. Es ist, dass ein ruhigerer, beständigerer Geist schlicht mehr von sich selbst verfügbar hat. Die gute Arbeit war immer drin. Die Not saß nur obendrauf.

Was das von dir als Führungskraft verlangt

Wenn Sich-gut-Fühlen dem Gut-Abschneiden vorgelagert ist, dann ist das emotionale Wetter deines Teams nicht die Abteilung der Personalabteilung oder ein Bonus, den man anschraubt. Es ist Teil der Arbeit selbst, und vieles davon läuft über dich.

Das heißt nicht, dass es dein Job ist, alle glücklich zu machen. Das kannst du nicht, und es zu versuchen würde dich auslaugen. Menschen haben Leben, Stimmungen und schlechte Wochen, die nichts mit dir zu tun haben. Was du tun kannst, ist aufzuhören, versehentlich das Elend zu erzeugen, das die Leistung herunterzieht, und die Bedingungen zu schützen, unter denen das bessere Denken der Menschen auftauchen kann.

Ein paar Dinge, die mehr bewegen, als sie aussehen:

• Schneide das niedrigschwellige Bangen weg. Ständige Dringlichkeit, vage Drohungen, überraschende Umstrukturierungen und Schweigen dort, wo Beruhigung sein sollte, halten Menschen wochenlang in einem milden Kampf-oder-Flucht-Zustand. Das ist eine direkte Steuer auf ihr Urteilsvermögen. Vorhersehbarkeit beruhigt, und das Ruhige denkt besser.
• Mach es sicher, schwere Dinge zu sagen. Menschen, die Angst haben, dumm dazustehen, hören auf, Fragen zu stellen, und hören auf, Probleme früh anzusprechen, was genau dann ist, wenn Probleme billig zu beheben sind. Ein Team, das den Mund aufmachen kann, ohne sich auf einen Schlag gefasst zu machen, ist sowohl glücklicher als auch schärfer.
• Bemerke gute Arbeit laut. Konkrete, echte Anerkennung ist einer der billigsten Stimmungshebel, die es gibt, und die meisten Arbeitswelten hungern danach. "Wie du diesen Anruf gehandhabt hast, war genau richtig" kostet nichts und wirkt tagelang nach.
• Hüte dich vor dem langsamen Verglühen. Ein kurzer Sprint kann die Energie heben. Monate davon zermürben die Menschen, und zermürbte Menschen machen mehr Fehler, nicht weniger. Erholung zu schützen heißt nicht, weich bei den Ergebnissen zu sein. So sorgst du dafür, dass die Ergebnisse weiter kommen.
• Achte auf deinen eigenen Zustand. Stimmung breitet sich durch ein Team aus, und die Menschen beobachten die der Führungskraft am meisten. Die Ruhe, die du mitbringst, oder die Panik, wird zur Grundlinie, von der aus alle anderen arbeiten.

Nichts davon erfordert ein neues Programm oder ein Budget. Das meiste ist nur, sich zu weigern, das Wohlbefinden der Menschen als getrennt von dem zu behandeln, worum du sie bittest.

Eine faire Warnung

Es ist leicht, einen Befund wie "glücklichere Menschen produzieren 13 % mehr" zu nehmen und in Druck zu verwandeln. Sei glücklich, es ist gut für die Zahlen. Das geht schnell nach hinten los. Einem gestressten Menschen zu sagen, er solle sich für die Produktivität aufheitern, ist eine eigene kleine Grausamkeit, und die Leute durchschauen das.

Die ehrliche Version ist sanfter. Menschen leisten ihre beste Arbeit, wenn es ihnen gut geht, also steht das Kümmern darum, ob es ihnen gut geht, nicht im Widerspruch zum Kümmern um Ergebnisse. Es ist dieselbe Fürsorge. Du kaufst kein Glück, um Output herauszuholen. Du entfernst die Reibung, die Angst und das Schleifen, die einer Arbeit im Weg standen, die die Menschen ohnehin gut machen wollten.

Und es gibt einen leiseren Punkt unter den Studien. Die Stunden, die Menschen bei der Arbeit verbringen, sind Stunden ihres tatsächlichen Lebens. Wenn du auf eine Weise führen kannst, die Menschen beständiger statt zerschlissener zurücklässt, ist das es wert, getan zu werden, auch wenn niemand den Output misst. Die Leistung ist real. Der Mensch ist realer.

Wenn es größer ist als der Arbeitsplatz

Führung hat Grenzen, und jede Umdeutung auch. Wenn jemand in deinem Team anhaltend gedrückt, zurückgezogen oder überfordert wirkt auf eine Weise, die sich nicht hebt, dann ist das kein Produktivitätsproblem, das man managt. Es ist ein Mensch, der vielleicht echte Unterstützung braucht, und das Freundlichste und Nützlichste, das du tun kannst, ist, dafür Raum zu schaffen und auf Hilfe zu verweisen, statt zu versuchen, es wegzucoachen. Dasselbe gilt für dich. Eine Führungskraft, die auf leer läuft, kann für niemand anderen Ruhe erzeugen. Mit einem Arzt oder einer Therapeutin zu sprechen, wenn die Arbeit sich nicht mehr überlebbar anfühlt, ist kein Versagen von Härte. So bleibst du jemand, auf den die Menschen zählen können.

Quellen

• ScienceDaily, We work harder when we are happy, new study shows (University of Warwick research by Andrew Oswald, Eugenio Proto, and Daniel Sgroi)
• Phys.org, Happy workers are 13% more productive (Oxford Saïd Business School study by Jan-Emmanuel De Neve, George Ward, and Clement Bellet)
• Harvard Business Review, The Happiness Dividend by Shawn Achor