নেতৃত্বের দক্ষতা হিসেবে আত্ম-সচেতনতা

একধরনের বিশেষ নীরবতা থাকে যা এমন একটা মতামতের পর আসে যা আপনি আসতে দেখেননি। কেউ আপনাকে বলে যে মিটিংয়ে আপনাকে অধৈর্য মনে হয়, বা আপনার চারপাশে মানুষ নিজেদের গুটিয়ে রাখে, বা যেটাকে আপনি নিজের শক্তি ভেবেছিলেন সেটাই আপনার দলকে ক্লান্ত করছে। এক সেকেন্ডের জন্য, মেঝে হেলে যায়। নিজের যে সংস্করণ আপনি বয়ে বেড়াচ্ছেন তা অন্যেরা যার সঙ্গে বাস করছে তার সঙ্গে মেলে না।

আমাদের বেশিরভাগ সেই অনুভূতি চেনে। যেটা মেনে নেওয়া কঠিন তা হলো কেউ একটা শব্দও না বলে এটা কত ঘন ঘন ঘটছে।

মনোবিজ্ঞানী টাশা ইউরিক তাঁর গবেষণা দলের সঙ্গে বছরের পর বছর এটা নিয়ে গবেষণা করেছেন, হাজার হাজার মানুষের জরিপ করেছেন। মূল ফলাফলটা বিনয় শেখায়। মোটামুটি ৯৫ শতাংশ মানুষ বিশ্বাস করে যে তারা আত্ম-সচেতন। আপনি যখন আসলে এটা মাপেন, তখন মাত্র ১০ থেকে ১৫ শতাংশ। অন্য কথায়, প্রায় সবাই বেশ নিশ্চিত হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে যে তারা নিজেদের চেনে, অথচ চুপচাপ লক্ষ্যচ্যুত।

সেই ফারাকটাই এই লেখার আসল বিষয়। আত্ম-সচেতনতা শুনতে নরম লাগে, যেন এমন কিছু যা আপনি একটা ভিশন বোর্ডে রাখবেন। এটা বরং উল্টোটার কাছাকাছি। এটা সেই দক্ষতা যা ঠিক করে আপনার বাকি সব দক্ষতা আপনার অভিপ্রায় অনুযায়ী পৌঁছাবে কিনা, আর এটাই সেটা যা বেশিরভাগ নেতা ধরে নেন তাঁরা ইতিমধ্যে আয়ত্ত করে ফেলেছেন।

দু'ধরনের দেখা

ইউরিকের কাজ এমন একটা রেখা টানে যা ধরে রাখার মতো। দুটো আলাদা ধরনের আত্ম-সচেতনতা আছে, আর একটাতে ভালো হওয়া অন্যটা সম্পর্কে আপনাকে কিছুই বলে না।

প্রথমটা অভ্যন্তরীণ: আপনি কতটা স্পষ্টভাবে বোঝেন নিজের মূল্যবোধ, নিজের প্রতিক্রিয়া, আপনি কী চান, কী আপনাকে চটিয়ে দেয়, আপনি আসলে কীসে ভালো। এটা ভেতরের দিকে তাকানো। "নিজেকে চেনো" বললে মানুষ সাধারণত এটাই বোঝায়।

দ্বিতীয়টা বাহ্যিক: আপনি কতটা সঠিকভাবে বোঝেন অন্য মানুষের কাছে আপনাকে কেমন দেখায়। আপনি যেমন আশা করেন তা নয়। আপনাকে আসলে যেমন দেখায়।

অবাক করা ব্যাপারটা হলো এই দুটো একসঙ্গে চলে না। আপনি গভীরভাবে চিন্তাশীল হতে পারেন, প্রতিদিন সকালে জার্নাল লিখতে পারেন, নিজের ট্রিগার পুরোপুরি জানতে পারেন, আর তবু প্রায় কোনো ধারণাই না থাকতে পারে যে আপনার দল আপনাকে শীতল বা নিয়ন্ত্রণকারী হিসেবে অনুভব করে। ইউরিক এমন মানুষের একটা গোটা শ্রেণি খুঁজে পেয়েছেন। তাঁরা ভেতরের কাজটা করেছেন, তাই তাঁরা নিশ্চিত যে তাঁরা আত্ম-সচেতন, কিন্তু বাইরের অর্ধেকটা পুরোপুরি এড়িয়ে গেছেন। ফল হলো এমন একজন মানুষ যিনি নিজেকে পরীক্ষিত মনে করেন আর চারপাশের সবার কাছে একটু সুরহীন।

যিনি নেতৃত্ব দেন, তাঁর জন্য বাহ্যিক অর্ধেকটাই কামড়ায়। আপনার অভিপ্রায় থাকে আপনার মাথায়। আপনার প্রভাব থাকে অন্য মানুষে। তারা কেবল দ্বিতীয়টিতেই সাড়া দেয়।

কেন পদোন্নতি পাওয়া এটাকে আরও খারাপ করতে পারে

এখানে অস্বস্তিকর মোচড়টা। আপনি হয়তো আশা করবেন আত্ম-সচেতনতা অভিজ্ঞতা আর জ্যেষ্ঠতার সঙ্গে বাড়বে। প্রমাণ উল্টো দিকে ইঙ্গিত করে।

ইউরিকের গবেষণা দেখেছে যে আরও ক্ষমতাবান আর আরও জ্যেষ্ঠ নেতারা নিজেদের সামর্থ্যকে অতিমূল্যায়ন করার প্রবণতা রাখেন, আর তাঁদের চারপাশের মানুষ প্রায়ই একটা বড় ফারাক দেখে, ছোট নয়। এর পেছনে একটা সরল প্রক্রিয়া আছে। আপনি যত উপরে ওঠেন, তত কম মানুষ আপনাকে সত্যিটা বলতে রাজি হয়। আপনার পদবি আপনার হয়ে কথা বলতে শুরু করে। সৎ মতামত ঠিক তখনই শুকিয়ে যায় যখন আপনার তা সবচেয়ে বেশি দরকার, আর আপনি নীরবতাকে সম্মতি বলে ভুল করতে পারেন।

তাই নেতা এগিয়ে চলেন, আত্মবিশ্বাসী, অথচ আসল ছবিটা চুপচাপ দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে যায়। ক্ষমতা শুধু আপনার মাথায় চড়ে না। এটা প্রথমেই আপনার মাথায় পৌঁছানো তথ্যকে পাতলা করে দেয়।

এর কী খরচ, আর এর কী মূল্য

যখন আত্ম-সচেতনতা অনুপস্থিত, ক্ষতিটা নাটকীয় নয়। এটা একটা ধারাবাহিক কর। সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় তথ্যের একটা চাটুকার সংস্করণের ওপর। একই দ্বন্দ্ব বারবার ফিরে আসে কারণ এতে আপনার ভূমিকার নামটা কেউ বলে না। ভালো মানুষেরা এমন কারণে চলে যায় যা তারা ঠিক মুখ ফুটে বলে না।

যখন এটা উপস্থিত, অঙ্কটা উল্টে যায়। ড্যানিয়েল গোলম্যান, যিনি ইমোশনাল ইন্টেলিজেন্সকে মানচিত্রে এনেছেন, আবেগগত আত্ম-সচেতনতাকে গোটা কাঠামোর ভিত্তিতে রাখেন, সেই দক্ষতা যার ওপর বাকিগুলো গড়ে ওঠে। তাঁর কাঠামো থেকে, পরামর্শক সংস্থা কর্ন ফেরি যা পরীক্ষা করেছে, দেখা গেছে যে আবেগগত আত্ম-সচেতনতায় শক্তিশালী নেতারা অন্য বেশিরভাগ নেতৃত্ব-দক্ষতাতেও শক্তিশালী হওয়ার প্রবণতা রাখতেন, আর তাঁদের দল বেশিরভাগ সময় উচ্চ শক্তি ও শক্তিশালী পারফরম্যান্সে চলত। যেসব নেতার এটা ছিল না তাঁরা পিছনে একটা তিক্ত আবহ রেখে যাওয়ার প্রবণতা রাখতেন।

এটা আমাদের বেশিরভাগের গ্রহীতার দিক থেকে অনুভব করা কিছুর সঙ্গে মেলে। যেসব বসের জন্য আমরা আমাদের সেরা কাজ করেছি তাঁরা কদাচিৎ সবচেয়ে মেধাবী বা সবচেয়ে নিশ্চিত ছিলেন। তাঁরা ছিলেন তাঁরা যাঁরা নিজেদের কিনারা জানতেন, যাঁরা না কুঁকড়ে বলতে পারতেন "ওটা আমার একটা দুর্বল জায়গা," যাঁরা আপনার আসল কাজের ওপর আপনাকে তাঁদের অন্ধবিন্দু সামলাতে বাধ্য করতেন না।

কীভাবে আসলে এটা গড়বেন

আত্ম-সচেতনতা আপনাকে দিয়ে দেওয়া কোনো ব্যক্তিত্ব নয়। এটা একটা অনুশীলন, আর এটা গড়ে তোলা যায়। কয়েকটা জিনিস যা সত্যিই পার্থক্য আনে:

• "কেন" নয়, "কী" জিজ্ঞেস করুন। এটা ইউরিকের সবচেয়ে কাজের একটা আবিষ্কার। কিছু ভুল হলে আপনি যখন নিজেকে *কেন* জিজ্ঞেস করেন (আমি এমন কেন, আমি ওভাবে প্রতিক্রিয়া করলাম কেন), আপনি সত্যের চেয়ে গল্প আর আত্মপক্ষ সমর্থনে ঘুরপাক খাওয়ার প্রবণতা রাখেন। বদলে *কী* বসান। "সেই মুহূর্তে আমার ভেতরে কী চলছিল? এই পরিস্থিতিগুলোর মধ্যে কী মিল আছে? আমি কী আলাদাভাবে করতে চাই?" *কী* প্রশ্ন আপনাকে সামনের দিকে তাকিয়ে রাখে আর জাবর কাটা শুরুর আগেই থামিয়ে দেয়।
• ইচ্ছে করে বাইরের দৃষ্টিভঙ্গি খুঁজে নিন। একা অভ্যন্তরীণ চিন্তা একটা প্রতিধ্বনি-কক্ষ। আপনার দরকার অল্প কিছু মানুষ যারা চাটুকার নয় এমন জিনিসটা আপনাকে বলবে, আর আপনার দরকার তাদের জন্য তা করা নিরাপদ করে তোলা। দুই-তিনজন বাছুন যাদের আপনি বিশ্বাস করেন। নির্দিষ্ট কিছু জিজ্ঞেস করুন, "কোনো মতামত?" নয় বরং "আমার করা একটা জিনিস কী যা আমার সঙ্গে কাজ করা কঠিন করে তোলে?" তারপর উত্তরের বিরুদ্ধে আত্মরক্ষার বদলে তা নিয়ে বসে থাকুন।
• শুধু নিজেকে নয়, ঘরটাও দেখুন। আপনার প্রভাব দেখা যায় অন্য মানুষের আচরণে। আপনি ঢুকলে কি মানুষ চুপ হয়ে যায়? তারা কি আপনার কাছে সমস্যা আনা বন্ধ করে দেয়? তারা কি অতিরিক্ত ব্যাখ্যা করে, বা তাড়াহুড়ো করে রাজি হয়? ঘরটা একটা আয়না। এটা পড়তে শিখুন।
• আপনার ধরনগুলো চালিয়ে নেওয়ার আগেই নাম দিন। যে বারবার আসা পরিস্থিতি আপনাকে কেন্দ্র থেকে টেনে নেয় তা লক্ষ্য করুন, যেমন একধরনের প্রতিরোধ, বাধা পাওয়া, বা একজন নির্দিষ্ট মানুষ। আপনি এমন প্রতিক্রিয়া সামলাতে পারেন না যা আসতে দেখেন না। এর নাম দেওয়াই অর্ধেক কাজ।
• মতামতকে টিকে থাকার যোগ্য করুন। মানুষ আপনাকে সত্যিটা বলতে থাকবে কেবল তখনই যদি বলার সময় তাদের জন্য ভালো হয়। যিনি কঠিন কথাটা বললেন তাঁকে ধন্যবাদ দিন, এমনকি যখন তা ব্যথা দেয়। বিশেষত তখন। একটা সৎ মতামতে আপনার সাড়া দেওয়ার ধরন ঠিক করে আপনি কখনও দ্বিতীয়টা পাবেন কিনা।

এর কোনোটাই কোনো রিট্রিট বা ব্যক্তিত্বের আমূল সংস্কার দাবি করে না। এগুলো ছোট, পুনরাবৃত্তিযোগ্য অভ্যাস। মূল কথা কোনো সম্পূর্ণ, পুরোপুরি-জানা সত্তায় পৌঁছানো নয়। সেই সত্তা নেই। মূল কথা হলো আপনি নিজেকে যা ভাবেন আর আপনি আসলে যা, তার মাঝের ফারাকটাকে অন্ধকারে বাড়তে না দেওয়া।

ত্রুটি খুঁজতে বেরোনোর আগে একটা নরম কথা

একটা সতর্কতা, কারণ এটা এমন একটা দক্ষতা যা টকে যেতে পারে। আত্ম-সচেতনতার উদ্দেশ্য আপনাকে আরও স্পষ্ট করা, নিজেকে পেটানোর জন্য আরও ধারালো লাঠি দেওয়া নয়। ভেতরের দিকে মনোযোগ ফেরালে যদি বেশিরভাগটা আপনার সব ভুলের একটা তালিকা তৈরি করে, তা অন্তর্দৃষ্টি নয়। তা অন্তর্দৃষ্টির পোশাক পরা জাবর কাটা, আর এটা মানুষকে বেশি উদ্বিগ্ন আর কম কার্যকর করে তোলার প্রবণতা রাখে, বেশি নয়।

লক্ষ্য সৎ, কঠোর নয়। আপনি নিজেকে এমনভাবে দেখার চেষ্টা করছেন যেমন একজন ভালো পরামর্শদাতা দেখতেন—ফারাকগুলো নিয়ে স্পষ্ট দৃষ্টি, কিন্তু মূলত আপনার নিজের পক্ষে। আপনার নিজের সম্পর্কে আপনার ভেতরের পাঠ যদি কিছুদিন ধরে নিষ্ঠুরভাবে শাস্তিমূলক হয়ে থাকে, বা ভেতরে তাকানো যদি নির্ভরযোগ্যভাবে আপনাকে একটা অন্ধকার জায়গায় ফেলে দেয়, তা একজন থেরাপিস্টের সঙ্গে আলোচনা করার মতো। স্পষ্ট আত্মজ্ঞান আর আত্ম-সমবেদনা বিপরীত নয়। যারা সবচেয়ে বেশি বেড়ে ওঠে তাদের সাধারণত দুটোই থাকে।

ছোট থেকে শুরু করুন। এই সপ্তাহে একজনকে একটা সৎ প্রশ্ন জিজ্ঞেস করুন, আর উত্তরটা সত্যিই শুনুন। সেটাই এর গোটা শুরু।

সূত্র

• Harvard Business Review, What Self-Awareness Really Is (and How to Cultivate It) (Tasha Eurich)
• Korn Ferry, What is Emotional Self-Awareness?
• University of Chicago Harris School of Public Policy, High-Performing Professionals Run on Self-Awareness