দীর্ঘ পথের জন্য প্রশান্তি: নেতারা কীভাবে নিঃশেষ না হয়ে স্থির থাকেন

স্থির নেতার একটা রূপ আছে যা সবার নজর কাড়ে। সংকট হানা দেয়, ঘরের ভেতর টানটান উত্তেজনা, আর একজন মানুষ তার কণ্ঠস্বর সংযত রেখে সঠিক প্রশ্নটি করেন। এটা বাস্তব এবং কাজের একটা জিনিস। তবে এটা বলার পক্ষে সহজ গল্প, কারণ এটা একটা বিকেলের মধ্যেই ঘটে যায়।

কঠিন গল্পটা ছড়িয়ে থাকে বছরের পর বছর জুড়ে। একই মানুষ, তিনশো সংকট পেরিয়েও, এখনও কিছু দেওয়ার মতো সঞ্চয় নিয়ে ঘরে ঢুকতে পারছেন। এই নয় যে তিনি কখনও চাপ অনুভব করেননি, বরং তিনি বুঝে গিয়েছিলেন কীভাবে ট্যাঙ্ক শুকিয়ে যাওয়ার আগেই বারবার ভরে নিতে হয়। এই রূপটার জন্য প্রায় কেউই প্রস্তুতি নেয় না, অথচ এই রূপটাই ঠিক করে দেয় আপনি পঞ্চাশেও ভালোভাবে নেতৃত্ব দিচ্ছেন, নাকি চল্লিশেই নীরবে নিঃশেষ হয়ে গেছেন।

মুহূর্তের প্রশান্তি একটা স্প্রিন্ট। গোটা কর্মজীবন জুড়ে প্রশান্তি একটা ধৈর্যের ইভেন্ট। বাইরে থেকে এদের একরকম দেখায়, কিন্তু এদের গড়ন সম্পূর্ণ আলাদা।

স্থৈর্য কেন ফুরিয়ে যায়

এখানে অনেক দায়িত্বশীল মানুষ যে ফাঁদে পা দেন, সেটা এই। আপনি চাপের মুখে দক্ষ, তাই লোকে আপনার কাছে আরও চাপ নিয়ে আসে। আপনি সামলান, তাই তারা আরও আনে। কিছুদিন ব্যবস্থাটা ঠিক সেই আচরণকেই পুরস্কৃত করে যা আপনাকে ধীরে ধীরে নিঃশেষ করে দিচ্ছে, আর তার দাম মেটানোর বিল আসে বছরের পর বছর পরে।

সেই পথের শেষে কী ঘটে, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা এখন তার একটা নাম দিয়েছে। রোগের আন্তর্জাতিক শ্রেণিবিন্যাসে তারা বার্ন-আউটকে এমন একটি সিনড্রোম হিসেবে সংজ্ঞায়িত করে যা কর্মক্ষেত্রের দীর্ঘস্থায়ী চাপ ঠিকভাবে সামলানো না গেলে দেখা দেয়, এবং তারা তিনটি লক্ষণের কথা বলে: গভীর ক্লান্তি, কাজের প্রতি ক্রমবর্ধমান নৈরাশ্য বা মানসিক দূরত্ব, এবং এই হামাগুড়ি দিয়ে আসা অনুভূতি যে আপনি আর নিজের কাজে ভালো নন। শেষেরটা আবার পড়ুন। যা ক্ষয়ে যায় তা শুধু আপনার শক্তি নয়। তা হলো নিজের যোগ্যতার ওপর আপনার বিশ্বাস। যে স্থৈর্য আপনাকে মূল্যবান করে তুলেছিল, সেটাই সবার আগে চলে যায়।

এর সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে থাকেন প্রায়ই সেই মানুষেরা, যাঁদের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য দেখায়। তাঁরা শুষে নেন। অভিযোগ করেন না। সবচেয়ে খারাপ অর্থে, তাঁদের ওপর বাড়তি বোঝা চাপানো সহজ।

শরীরে আসলে কী ঘটছে তা বোঝা জরুরি, কারণ এটাই ব্যাখ্যা করে কেন কেবল ইচ্ছাশক্তি আপনাকে বাঁচাবে না। আপনার চাপ-প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়েছিল স্বল্পস্থায়ী বিস্ফোরণের জন্য। একটা হুমকি আসে, আপনার শরীর চাপের হরমোনে ভেসে যায়, আপনি কাজ করেন, তারপর সেটার বন্ধ হয়ে যাওয়ার কথা যাতে শরীর মেরামত করে আবার ঠিকঠাক হতে পারে। এই চালু-বন্ধ ছন্দটা ঠিক আছে। বরং স্বাস্থ্যকর। সমস্যা হলো বন্ধ করার সুইচটা নিয়ে। চাহিদা যখন কখনও কমে না, প্রতিক্রিয়াও তখন কখনও পুরোপুরি বন্ধ হয় না, আর মাঝেমধ্যের জরুরি অবস্থার জন্য তৈরি একটা ব্যবস্থা মাসের পর মাস, বছরের পর বছর উঁচু গতিতে ঘুরতেই থাকে। যে ক্ষয় জমে ওঠে তা কোনো একটি নির্দিষ্ট দিনে নাটকীয় নয়। এটা জমা হয়। যখন আপনি সেটা টের পান, ততক্ষণে তার অনেকটাই মূল্য চুকিয়ে ফেলা হয়ে গেছে।

ঠেলে এগিয়ে যাওয়ার মিথ

আমাদের বেশিরভাগকে দৃঢ়তার এমন এক ধারণা ধরিয়ে দেওয়া হয়েছে যা একটাই দিকে চলে: আরও সহ্য করো, কম বিশ্রাম নাও, প্রমাণ করো যে তুমি এটা নিতে পারো। সেই ধারণাটা ভুল, আর যাঁরা উচ্চ পর্যায়ের পারফরম্যান্স নিয়ে গবেষণা করেন তাঁরা অনেক দিন ধরেই তা জানেন।

Harvard Business Review-তে প্রকাশিত সবচেয়ে কাজের লেখাগুলোর একটিতে, পারফরম্যান্স গবেষক Jim Loehr এবং Tony Schwartz শীর্ষস্থানীয় ক্রীড়াবিদদের নিয়ে গবেষণা করে স্বাভাবিক ধারণার বিপরীত একটা জিনিস খুঁজে পান। সেরা খেলোয়াড়েরা তাঁরা ছিলেন না যাঁরা সবচেয়ে বেশিক্ষণ উত্তেজিত হয়ে থাকতে পারতেন। তাঁরা ছিলেন সেই খেলোয়াড় যাঁদের পুনরুদ্ধার ছিল সবচেয়ে নাটকীয়। একটা পয়েন্টের সময় তাঁদের হৃদস্পন্দন তীব্রভাবে বেড়ে যেত, তারপর পয়েন্টের মাঝের কয়েক সেকেন্ডে তা খাড়াভাবে নেমে আসত। যে দক্ষতা তাঁদের আলাদা করত, তা ছিল তাঁরা কতটা পুরোপুরি শান্ত হতে পারতেন, কতক্ষণ উত্তেজিত থাকতে পারতেন তা নয়।

নেতৃত্বও একই পদার্থবিজ্ঞানে চলে। মিথ বলে, সবচেয়ে শক্তিশালী সেই মানুষ যিনি কখনও তাঁর সতর্কতা শিথিল করেন না। বাস্তবতা বরং উল্টোটার কাছাকাছি। যিনি সত্যিকারের পুনরুদ্ধারে নামতে পারেন—পুরোপুরি, কেবল তত্ত্বে নয়—পরবর্তী আসল ঘটনাটা এলে তাঁরই হাতে এখনও খেলার মতো পরিসর থাকে। পুনরুদ্ধার ছাড়া ছুটতে থাকলে আপনার উত্থানগুলো ছোট হতে থাকে আর তলদেশ নিচু হতে থাকে, যতক্ষণ না প্রশান্তি আর আপনার বেছে নেওয়ার মতো কিছু থাকে। তখন আর ট্যাঙ্কেই তা থাকে না।

একই পত্রিকার জন্য লিখতে গিয়ে Shawn Achor এবং Michelle Gielan সোজা কথায় বলেন: স্থিতিস্থাপকতা মানে আপনি কতটা সহ্য করতে পারেন তা নয়, বরং আপনি কতটা ভালোভাবে নিজেকে আবার চার্জ করতে পারেন। আমরা বিশ্রামকে সাধারণত কাজ শেষ হওয়ার পরের পুরস্কার হিসেবে দেখি। আসলে কাজটা যে আদৌ হয়, বিশ্রাম তারই একটা অংশ।

পুনরুদ্ধার আসলে দেখতে কেমন

পুনরুদ্ধার এমন একটা শব্দ যাতে মাথা নাড়া সহজ অথচ করা কঠিন, খানিকটা এই কারণে যে আমাদের বেশিরভাগই একটা সমুদ্রসৈকতের ছবি ভাবি। আসল পুনরুদ্ধার তার চেয়ে অনেক ছোট আর অনেক বেশি ঘনঘন ঘটে, আর এটাকে সাধারণ সপ্তাহগুলোর মধ্যেই গেঁথে নিতে হয়, কোনো ছুটির জন্য জমিয়ে রাখলে চলে না, যে ছুটি কখনও ঠিকঠাক আসেই না।

কয়েকটা জিনিস যা সত্যিই ট্যাঙ্ক ভরে দেয়:

• দিনের মধ্যে সত্যিকারের বিরতি, নকল নয়। মিটিংয়ের ফাঁকে ফাঁকে ফোন স্ক্রল করা পুনরুদ্ধার নয়, এটা ভিন্ন ধরনের ইনপুট। অল্প হেঁটে আসা, জানালা দিয়ে কয়েক মিনিট তাকিয়ে থাকা, পর্দা ছাড়া দশ মিনিটের নিস্তব্ধতা। উদ্দেশ্য হলো আপনার শরীরকে শান্ত হতে দেওয়া, যেমন ক্রীড়াবিদ পয়েন্টের ফাঁকে শান্ত হয়।
• কঠিন থামার রেখা। যে কর্মজীবনের কোনো কিনারা নেই, সেটা এমন কর্মজীবন যা সবসময় খানিকটা চালু থাকে। দিন কখন শেষ হবে তা ঠিক করুন এবং সত্যিই শেষ হতে দিন। আপনি কাজকে যতটুকু জায়গা দেবেন, কাজ ততটুকু জুড়েই ছড়িয়ে যায়, তাই শৃঙ্খলাটা সীমারেখায়, ইচ্ছাশক্তিতে নয়।
• ঘুমকে অবকাঠামো হিসেবে দেখা, ফালতু ফাঁক হিসেবে নয়। উচ্চ-উৎপাদনশীল মানুষেরা নীরবে যা সবচেয়ে বেশি বিসর্জন দেন এটাই সেটা, আর এরই লুকানো দাম সবচেয়ে চড়া। ক্লান্ত মানুষ প্রতিক্রিয়াশীল মানুষ। দীর্ঘস্থায়ী ঘাটতির ওপর আপনি একটা স্থির স্নায়ুতন্ত্র চালাতে পারবেন না।
• এমন একটা কিছু যার সাফল্যের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। এমন কিছু যাতে আপনি ভালো হওয়ার চেষ্টা করছেন না। মস্তিষ্কের এমন একটা জায়গা দরকার যেটা মাপা হচ্ছে না।

এর কোনোটাই বিলাসিতা নয়। এটা রক্ষণাবেক্ষণ, ঠিক যেভাবে আপনি দীর্ঘদিন চালাতে চাওয়া কোনো যন্ত্রের পরিচর্যা করতেন। যাঁরা টিকে থাকেন তাঁরা এমন নন যাঁরা এর কম দরকার হওয়ার কোনো উপায় বের করেছেন। তাঁরা সেই মানুষ যাঁরা এটা নেওয়ার জন্য আর অপরাধবোধ করেন না।

পুনরুদ্ধারের আরও একটা শান্ত রূপের নাম বলা দরকার, আর সেটার সম্পর্ক সময়ের চেয়ে মনোযোগের সঙ্গে বেশি। মানুষকে যা নিঃশেষ করে তার একটা অবাক করা বড় অংশ আসলে কাজ নিজে নয়, বরং তার অবশিষ্ট রেশ—যে মিটিংটা এক ঘণ্টা পরেও আপনি চিবিয়ে চলেছেন, যে কথোপকথনটা আপনি বারবার মনে মনে চালাচ্ছেন। একটা জিনিস নামিয়ে রাখা শেখা, কোনো কিছু থেকে সরে আসার সময় মাথার ভেতরের ট্যাবটা সত্যিই বন্ধ করা—এটা নিজেই একটা পুনরুদ্ধারের দক্ষতা। কেউ কেউ কয়েক মিনিট ধীর শ্বাসের মধ্য দিয়ে সেখানে পৌঁছান। কেউ এমন একটা আচার দিয়ে যা সংকেত দেয় দিন শেষ—পোশাক বদলানো, বাড়ি হেঁটে ফেরা, কাজ আর বাকি জীবনের মাঝে একটা স্পষ্ট রেখা টানা। পদ্ধতি যাই হোক, নীতিটা একই। যে ট্যাঙ্ক এখনও ফুটো হয়ে চলেছে তা আপনি আবার ভরতে পারবেন না।

যখন সমস্যাটা আপনি নন

এর কতটা আপনি একা ঠিক করতে পারবেন তার একটা সীমা আছে, আর এ ব্যাপারে সৎ থাকা জরুরি, কারণ আত্ম-সহায়তার পরামর্শ নীরবে আত্ম-দোষারোপে বদলে যেতে পারে।

Christina Maslach, বার্কলির যে মনোবিজ্ঞানী একটা গোটা কর্মজীবন বার্ন-আউট নিয়ে গবেষণা করেছেন, এমন একটা কথা বলেন যা পুরো বিষয়টাকে নতুন আলোয় দেখায়। তাঁর গবেষণায় বার্ন-আউট সাধারণত একজন মানুষ আর তাঁর কাজের মধ্যে ছয়টি ক্ষেত্রে অমিল: কাজের চাপ, নিয়ন্ত্রণ, পুরস্কার, সম্প্রদায়, ন্যায্যতা এবং মূল্যবোধ। কাজ যখন পুনরুদ্ধারযোগ্য সীমার বেশি দাবি করে, যখন কাজটা কীভাবে হবে তাতে আপনার কোনো কথা থাকে না, যখন পরিশ্রম স্বীকৃতি পায় না, যখন জায়গাটা একাকী বা অন্যায্য মনে হয়, কিংবা যখন আপনি যা বিশ্বাস করেন তার বিরুদ্ধে কাজ করতে বলা হয়, তখন কোনো পরিমাণ ব্যক্তিগত প্রশান্তিই সেই ফাঁক বেশিক্ষণ মেটায় না।

তাঁর কথাটা মনে রাখার মতো। আমরা যদি কেবল এই প্রশ্নটাই করি, "যে মানুষটা নিঃশেষ হয়ে গেল তার দোষটা কোথায়," তাহলে আমরা যে উত্তর পাব তা হলো আরও বেশি আত্ম-পরিচর্যা। কখনও কখনও সৎ উত্তরটা হলো রান্নাঘর বড্ড গরম আর তার নকশা নতুন করে করা দরকার, রাঁধুনির নীরবে ঘাম ঝরানো শেখা দরকার এমন নয়।

যিনি অন্য মানুষদের নেতৃত্ব দেন, তাঁর কাছে এই কথাটা দ্বিগুণ গুরুত্ব রাখে। ভাঙা কাজের চাপকে আপনি ধ্যান দিয়ে হারাতে পারবেন না, আপনার দলও পারবে না। দীর্ঘ পথের জন্য নিজের স্থৈর্য রক্ষার একটা অংশ হলো এমন একটা পরিবেশ তৈরি করা যা ভেতরের মানুষদের—আপনাকেসহ—নীরবে সিদ্ধ করে না। আপনি যে সীমারেখাগুলো আদর্শ হিসেবে দেখান, সেগুলোই হয়ে ওঠে সেই সীমারেখা যা তাদের রাখার অনুমতি দেওয়া হয়। আপনি যদি মধ্যরাতে ইমেলের জবাব দেন, আপনার দল শিখে যায় যে মধ্যরাতও খেলার মধ্যে, আপনার নীতি যাই বলুক না কেন। আপনি কী ঘোষণা করেন তার চেয়ে আপনি কী করেন, মানুষ তা অনেক নিবিড়ভাবে লক্ষ করে।

এর মানে এটাও যে কোন আগুনগুলো সত্যিকারের, সে ব্যাপারে সৎ হওয়া। যে চাপ দলগুলোকে ক্ষইয়ে দেয় তার অনেকটাই কৃত্রিম—এমন জিনিসে জরুরিভাব জুড়ে দেওয়া যা অনায়াসে অপেক্ষা করতে পারত, জরুরি অবস্থা হিসেবে দেখানো হয় কারণ উপরের কেউ উদ্বিগ্ন ছিলেন। একজন স্থির নেতার সবচেয়ে রক্ষাকারী কাজগুলোর একটা হলো সেই উদ্বেগ নিচের দিকে চালান করতে অস্বীকার করা। একটা মিথ্যা সংকেত নিজে শুষে নেওয়া যাতে তা আরও দশজনের মধ্যে ঢেউ না তোলে—এটা সত্যিকারের কাজ, আর এমন কাজ যা একটা গোটা দলের ট্যাঙ্ক অকারণে শুকিয়ে যাওয়া থেকে রক্ষা করে।

এটা মাপার একটা দীর্ঘতর উপায়

আপনি যে প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছেন তা বদলে ফেলা সাহায্য করে। আমাদের বেশিরভাগই, না বুঝেই, পরবর্তী নব্বই দিনের জন্য নিজেকে সাজিয়ে নিই। সংখ্যাটা ছোঁয়া, লঞ্চটা পার করা, ত্রৈমাসিকটা পেরিয়ে যাওয়া। সেই দিগন্ত নিজেকে উত্তপ্ত রাখাটাকে যৌক্তিক দেখায়, কারণ তার দাম এসে পড়ে পরে, আপনারই এমন একটা সংস্করণের ওপর যাকে এখন দূরের মনে হয়।

একটা দীর্ঘতর ঘড়িতে মেপে দেখুন। "আমি কি এই সপ্তাহটা পার করতে পারব" নয়, বরং "আমি কি এটা, এই গতিতে, দশ বছর ধরে করতে পারব।" এটা একটা পরিষ্কার করে দেওয়া প্রশ্ন। ত্রৈমাসিকের দৈর্ঘ্যে যেসব অভ্যাস বীরোচিত মনে হয়, এক দশকের দৈর্ঘ্যে সেগুলোর অনেকটাই বেপরোয়া দেখায়। সারারাত জেগে কাজ করা। পুনরুদ্ধার এড়িয়ে যাওয়া। কখনও পিছিয়ে না আসার গর্ব। দীর্ঘ দৃষ্টিভঙ্গির সংস্পর্শে এর কোনোটাই টেকে না।

মানুষ যাঁদের সঙ্গে থেকে যায়, যাঁদের দল সেরা কাজটা করে আর প্রথম সুযোগেই পালিয়ে যায় না, তাঁরা প্রায় কখনোই সেই মানুষ নন যাঁরা সবচেয়ে উত্তপ্ত হয়ে ছুটেছিলেন। তাঁরা সাধারণত সেই স্থির উপস্থিতি যাঁরা তখনও সেখানে ছিলেন, তখনও নাগালের মধ্যে, তখনও নিজের মতো—যখন উচ্চকণ্ঠের মানুষেরা জ্বলে পুড়ে নিভে গিয়ে এগিয়ে গেছেন।

আপনি যদি ইতিমধ্যেই নিঃশেষের পথে থাকেন

এর কিছু হয়তো খানিকটা গায়ে লাগছে। আপনি যদি ক্লান্তি, নৈরাশ্য আর নিজের কাজে আপনি আদৌ ভালো কিনা সেই মলিন হয়ে আসা বোধ নিয়ে পড়ছেন, আর সেটা সতর্কতার চেয়ে বরং একটা বর্ণনার মতো শোনাচ্ছে, তাহলে ঠেলে এগিয়ে না গিয়ে সেটাকে গুরুত্ব দেওয়াই ভালো।

ছোট থেকে শুরু করুন, আর এখনই শুরু করুন। এই সপ্তাহে একটা সীমারেখা রক্ষা করুন এবং সত্যিই সেটা ধরে রাখুন। একটা রাত সত্যিকারের ঘুমান। আবার নীরবে শুষে নেওয়ার বদলে একজনকে সত্যিটা বলুন—আপনার প্লেট কতটা ভরা। আর ভারীত্ব যদি ক্লান্তি ছাড়িয়ে এমন কিছুতে গড়িয়ে যায় যা আপনার মেজাজ, আপনার ঘুম, কিংবা আগে যেসব জিনিসের প্রতি আপনি যত্নশীল ছিলেন তার প্রতি আগ্রহ চেপটে দিচ্ছে, তাহলে একজন ডাক্তার বা থেরাপিস্টের সঙ্গে কথা বলুন। বার্ন-আউট আর বিষণ্নতা ভেতর থেকে একরকম দেখাতে পারে, আর এ দুটোকে আলাদা করার দায়িত্ব আপনারই হতে হবে এমন নয়। সাহায্য চাওয়া মানে স্থির মানুষটা হওয়ার সমাপ্তি নয়। বরং এভাবেই স্থির মানুষেরা যথেষ্ট দীর্ঘ সময় স্থির থাকেন যাতে তা গুরুত্ব রাখে।

লক্ষ্য কখনোই চাপের মুখে কিছু অনুভব না করা ছিল না। লক্ষ্য হলো চাপ এসে চলে যাওয়ার অনেক পরেও দাঁড়িয়ে থাকা, আর তখনও নিজের মতো থাকা।

সূত্র

• World Health Organization, Burn-out an "occupational phenomenon": International Classification of Diseases
• Harvard Business Review, The Making of a Corporate Athlete (Jim Loehr and Tony Schwartz)
• Harvard Business Review, Resilience Is About How You Recharge, Not How You Endure (Shawn Achor and Michelle Gielan)
• UC Berkeley News, Burned out? Berkeley expert's book offers roadmap to a better workplace (Christina Maslach)