小贴士
- 瞄准“成比例”，而不是“零焦虑”。
- 分小步去面对那个让你害怕的东西。
- 早点伸手求助；治疗通常是管用的。
焦虑也许是世上最被误解的一种感受。几乎人人都有，却几乎没人坦诚地谈起它；而那些空白，被往往是反着的民间智慧填了进去。结果，人们为一件再寻常不过的事感到羞耻，或者，本可以早得多就求得的帮助，却一等就是好几年。
我们告诉自己的、关于焦虑的那些故事很要紧，因为它们塑造了我们拿它怎么办。相信它是人品上的缺陷，你就会把它藏起来。相信只要躲开那个触发它的东西它就会过去，你就会悄悄地把自己的生活越缩越小。所以，值得把这其中的几个看法拽到光亮处，对照一下人们实际已经知道的东西，核对核对。
下面是我们最常碰到的那几个。
误解：焦虑是个该被除掉的东西
这是头号的那个，也是制造了最多冤枉痛苦的那个——因为它立了一个不可能完成的目标。
焦虑不是一场故障。它是一套生存系统，在人类身上已经运转了非常非常久。当你的大脑察觉到威胁时，它会让压力荷尔蒙涌满你的身体，让你做好搏斗、逃跑或僵住的准备。这和让你在结冰的路上保持警觉、催你去为考试复习的，是同一套机器。正如克利夫兰诊所（Cleveland Clinic）所说，适量的焦虑是有用处的，甚至能帮你解决问题。目标从来就不是零焦虑。一段完全没有焦虑的人生，会是危险的一段。
目标不是一个平平的、无所畏惧的头脑。而是让焦虑与实际正在发生的事成比例，并且能在那一刻过去之后，重新平复下来。
误解：有焦虑，说明你很罕见，或者很软弱
很少有什么念头，比“以为只有自己这样”更孤独；也很少有什么念头，比它更不真实。
焦虑障碍，是所有心理健康问题里最常见的一种。据美国国家心理健康研究所（NIMH），大约三分之一的美国青少年和成年人，会在人生中的某个时刻，经历一次焦虑障碍。三分之一。这可不是个边缘的小群体。那是火车上坐你旁边的人，那个看上去稳如泰山的同事，很可能还有你自己家里的某个人。
而它和软弱毫无关系。焦虑并不随着一个人有多坚韧、多有意志力、有多强而起落。它穿行于遗传、人生经历、大脑的化学，以及处境之中。你认识的人里，一些最稳、最有能力的人，正默默地打理着它。你没法从外表看出一个人的焦虑——这恰恰是为什么，那么多人会以为，只有自己一个人在跟它较劲。
误解：感到焦虑，就说明你哪里不对劲
在日常的焦虑和一种焦虑障碍之间，有一条真实而重要的界线；而把这两者混为一谈，会从两头都伤到人。
在一场重要演讲之前担忧，不是一种障碍。第一次约会前的紧张，难谈的对话之前胃里的发紧，一辆车朝你猛拐过来时那一下子的恐惧——这一切，都是你的系统在按设计运转。美国国家心理健康研究所把日常的焦虑描述为生活正常的一部分：大多数人时不时会为健康、钱、工作或家人担忧，而它会过去。
一种焦虑障碍，在几个具体的方面不一样。那份担忧不会离开。它出现在许多种情境里，而不是某一种。它往往与实际的危险不成比例，并且妨碍到了平常的生活——你的睡眠、你的工作、你在意的人。焦虑的“在场”本身不是问题。问题在于：它是不是已经不再贴合情境，而开始主宰你的一天天了。
所以，如果你有时感到焦虑，你哪里都没有不对劲。如果焦虑已经接管了方向盘，那么有样东西是可以治的。这是两个不同的句子，而它们都是好消息。
误解：躲开让你害怕的东西，焦虑就会消退
这一个让人觉得是真的——而这，正是它如此难甩掉的原因。
当有样东西让你害怕、而你绕着它走时，你会得到即时的解脱。恐惧落了下来。你的大脑记下：躲开那个东西，让你感觉好多了；于是下一次，那股想躲的拉力还要更强。当下的解脱，换来的是日子久了之后、越变越小的一段人生。
麻烦在于，回避教给你大脑的，是个错的道理。由于你从不在那个让你害怕的情境里待够久、久到足以看见“你应付得了”，你就从没给过那份恐惧一个机会，让它自己平复下来。那份惶恐原封不动地留着，因为它从未被检验过。这正是为什么，那么多有效的治疗，是朝着相反的方向用力——温和地、循序渐进地，分小步去面对那个让你害怕的东西，好让你的神经系统从经验里学到：那场灾难并不会来。重点不是让恐惧把你淹没。而是待得足够久，去收集证据，证明你比你那套警报所坚称的要安全。你不必一头扎进深水区。但出路通常是“穿过去”，而不是“绕过去”。
误解：反正什么都没真用，那何必费这个劲
这一个是安静的那个。它不和你争。它只是坐在你脑子的后排，劝你别去试。
它同样是错的。焦虑障碍，是所有心理健康问题里最可治的一类。梅奥诊所（Mayo Clinic）指出，它们通常对治疗反应良好，而且你越早求助，焦虑就越容易处理。认知行为疗法（CBT）——一种结构化的谈话治疗，帮你与那些焦虑的念头打交道、并慢慢减少回避——背后有强有力的证据支撑。NHS 把一个典型的疗程描述为大约六到二十次。对一些人来说，药物也有帮助。许多人发现，单是生活方式的调整和应对技能，就带来了实实在在的不同。
没有哪个诚实的来源，会承诺每一种方法都对每一个人、第一次就奏效。并不总是这样。有时第一位治疗师不合适，或者第一种药不合适，而答案是去调整，而不是放弃。整幅图景，比那个绝望的声音想让你相信的，要有希望得多；而找到对你管用的那一套，是真真切切做得到的。
值得记在心里的
如果这一切你只带走一样东西，那就让它是这个：感到焦虑，并不意味着你坏掉了、罕见，或软弱；它也不意味着，为了打理它，你的生活就非得越缩越小。
在“身为人就会有的那种焦虑”，和“一种正在把你磨损的焦虑障碍”之间，是有区别的。如果你的那一份越过了那条线——如果担忧静不下来，如果它跟着你从一个情境追到另一个情境，如果它正让你赔上睡眠、工作，或在你所爱的人面前“在场”的能力——那就是个理由，去和一位医生或一位心理健康专业人士谈一谈。不是因为你哪里不对劲。而是因为：帮助是存在的，它对大多数人都管用，而你不必一个人继续咬紧牙关硬扛。早一点伸手，往往会让这条路变短。
来源
- National Institute of Mental Health，Anxiety Disorders
- Mayo Clinic，Anxiety disorders — Symptoms and causes
- Cleveland Clinic，Anxiety Has Its Benefits — But Only in Healthy Doses
- NHS，Cognitive behavioural therapy (CBT) — Overview