Đói thật và thèm ăn: Cách phân biệt hai điều này

Bạn mở tủ lạnh lần thứ ba trong một giờ. Chẳng có gì trong đó thay đổi kể từ lần cuối bạn nhìn vào, và bạn còn chẳng chắc mình có đói hay không. Bạn chỉ muốn một thứ gì đó. Nếu điều đó nghe quen, bạn không hề tham ăn hay hỏng hóc. Bạn đang trải qua cuộc giằng co thường ngày giữa cơn đói và cơn thèm, hai tín hiệu cảm thấy giống nhau nhưng xuất phát từ những nơi hoàn toàn khác biệt.

Phân biệt cái này với cái kia không đòi hỏi kỷ luật thép. Phần lớn nó chỉ cần một khoảnh dừng ngắn và một vài câu hỏi thành thật.

Hai tín hiệu khác nhau

Cơn đói thể chất là cơ thể bạn đang đòi nhiên liệu. Nó thường tích tụ chậm rãi, theo nhịp với khoảng thời gian kể từ lần ăn cuối, và nó hiện ra trong cơ thể bạn, một cái dạ dày trống rỗng, năng lượng tụt xuống, có thể có chút cáu kỉnh len lỏi vào. Điều quan trọng là cơn đói thật rất cởi mở. Khi bạn thật sự đói, một miếng trái cây hay một bát thức ăn thừa nghe đều ổn. Gần như món gì cũng làm xong việc.

Cơn thèm thì cư xử khác. Nó ập đến đột ngột, thường từ đâu chẳng rõ, và nó kén chọn. Nó không muốn thức ăn nói chung. Nó muốn đúng món đó, miếng sô-cô-la, gói khoai tây chiên, đúng cái thứ cụ thể ấy, và một món thay thế hợp lý sẽ không làm nó im lặng. Cơn thèm thường đến từ các trung tâm tưởng thưởng và cảm xúc trong não bạn chứ không phải từ dạ dày, đó là lý do vì sao chúng rất hay gắn với một cảm giác chứ không phải một cái bình rỗng.

Cảm giác bên dưới

Hầu hết các cơn thèm là một cảm giác khoác lên bộ trang phục thức ăn. Theo Cleveland Clinic, yếu tố cảm xúc kích hoạt phổ biến nhất thậm chí không phải nỗi buồn hay căng thẳng, mà là sự buồn chán. Căng thẳng, lo lắng, mệt mỏi và năng lượng thấp là những kẻ tình nghi quen thuộc còn lại. Bạn có thể với lấy sô-cô-la khi lo âu hoặc món ăn an ủi khi xuống tinh thần, và món ăn phần nào đang đứng thế chỗ cho cái điều bạn thật sự cần, một quãng nghỉ, một chút nghỉ ngơi, một chút an ủi.

Đó không phải một khuyết điểm tính cách. Ăn để được an ủi là điều rất con người, và thỉnh thoảng một cái bánh quy vì đã một ngày mệt mỏi không phải vấn đề cần giải quyết. Rắc rối chỉ bắt đầu khi thức ăn trở thành công cụ duy nhất bạn với tới, cho những cảm xúc mà thức ăn không thật sự chữa được.

Một cách kiểm tra nhanh

Lần tới khi thôi thúc muốn ăn xuất hiện, hãy thử làm nó chậm lại trước khi bạn hành động. Cleveland Clinic gợi ý một vài động tác mất chưa đến một phút:

• Phỏng vấn thôi thúc đó. Dừng lại và hỏi mình thẳng thắn: mình đói, hay mình đang là một thứ gì khác? Đổi câu hỏi từ "mình muốn gì?" sang "mình cần gì?" thường làm lộ ra câu trả lời thật.
• Làm phép thử quả táo. Hãy hỏi xem một món ăn đơn giản, lành mạnh có làm bạn thỏa mãn không. Nếu có, bạn có lẽ đang đói. Nếu chỉ đúng một thứ cụ thể mới chịu, thì đó nhiều khả năng là cơn thèm.
• Cho nó năm phút. Gác thôi thúc đó sang một bên vài phút và làm việc khác, một quãng đi bộ ngắn, một ly nước, một việc nhanh. Cơn đói thật thì nán lại. Cơn đói cảm xúc thường trôi qua một khi cảm giác phía sau nó đã dời đi.
• Để ý những khuôn mẫu của bạn. Nếu bạn thấy được rằng 4 giờ chiều luôn là giờ chông chênh của mình, bạn có thể chặn nó từ trước, bằng một bữa nhẹ đã lên kế hoạch hoặc một quãng nghỉ đã cài sẵn, thay vì bị mai phục.

Mục tiêu không phải là nói cho bằng được để mình khỏi ăn. Đôi khi câu trả lời là có, bạn đói rồi, đi ăn đi. Mục tiêu chỉ là biết bạn đang đáp lại tín hiệu nào.

Ăn theo cách làm dịu tiếng ồn

Rất nhiều cơn đói giả đến từ việc ăn theo kiểu lái tự động, trước màn hình, đứng ăn, gần như chẳng nếm được vị. Khi bạn ăn trong lúc bị phân tâm, bạn bỏ lỡ cả những tín hiệu no của cơ thể lẫn những yếu tố cảm xúc bên dưới. Chậm lại nơi bàn ăn, thật sự để ý đến món ăn, làm cho cả hai dễ đọc hơn.

Cũng sẽ hữu ích nếu đừng đến bữa ăn trong tình trạng đói lả. Để mình đói cồn cào thường làm tắt phần não biết suy nghĩ và bật phần não chộp lấy bất cứ thứ gì, nơi cơn thèm luôn thắng. Ăn những bữa đều đặn, thỏa mãn, đủ chất đạm và chất xơ sẽ giữ cho cơn đói thật không lén ập đến rồi bị nhầm thành một thứ nó không phải.

Khi nào đáng tìm thêm sự hỗ trợ

Với hầu hết mọi người, đây là chuyện bình thường, và một chút ý thức đã giúp ích rất nhiều. Nhưng nếu việc ăn đã trở thành cách đối phó chính của bạn, nếu bạn thấy mình mất kiểm soát quanh thức ăn, hoặc nếu những suy nghĩ về việc ăn và về cơ thể bạn đang chiếm rất nhiều chỗ trong ngày của bạn, đó là những dấu hiệu đáng được xem xét nghiêm túc. Một bác sĩ, một chuyên gia dinh dưỡng được cấp phép, hay một nhà trị liệu có thể giúp, và việc tìm đến không phải là phản ứng thái quá. Đó là một phản ứng hợp lý trước một điều khó hơn mức lẽ ra phải có khi bạn tự xoay xở một mình.

Nhưng phần lớn, đây là chuyện trở nên tò mò hơn một chút và bớt khắc nghiệt với chính mình một chút. Cái tủ lạnh năm phút nữa vẫn còn ở đó thôi. Thường thì đó là tất cả thời gian bạn cần để hiểu ra mình thật sự đang tìm điều gì.

Nguồn

• Cleveland Clinic, Decoding Your Hunger: Are You Really Hungry or Not?
• Harvard Health Publishing, Exercising to Relax