En Zor Anlar, İnsanca Ele Alınmış

İnsanlara zor bir şey söylemek zorunda olduğunuz gecenin öncesinde beliren özel bir kaygı vardır. Sözleri prova edersiniz. Sabahın dördünde konuşmayı yeniden zihninizde kurarak uyanırsınız. Bir yanınız haberi neredeyse gerçek olmayacak kadar yumuşatmak ister, bir yanınız da kimsenin tepki vermeye vakit bulamayacağı kadar hızlı bitirmek ister. İki içgüdü de onları değil, sizi korumaya çalışıyor.

Bu, kimsenin gönüllü olmadığı ama eninde sonunda herkesin karşılaştığı bir iştir. Bir işten çıkarma dalgası. İnsanların bir yıl emek verdiği, kapatılan bir proje. Saygı duyduğunuz insanların hayatını altüst eden bir yeniden yapılanma. Gerçekten öngöremediğiniz bir gelecek ve yine de bu konuda bir şey söylemenizi bekleyen bir ekip.

Haberi iyi yapamazsınız. O kısım sabittir. Hâlâ tamamen sizin elinizde olan şey, haberin nasıl iletildiği ve karşı taraftaki insanların kendilerini birer insan gibi mi yoksa birer kalem gibi mi hissederek oradan ayrıldığıdır. Bu fark, kulağa geldiğinden daha büyüktür ve o andan çok daha uzun sürer.

Yanlış yapmanın bedeli yüksek sesli değil, yavaştır

Zor bir duyuru kötü gittiğinde, bedelini genellikle o öğleden sonra ödemezsiniz. Aylarca ödersiniz.

Örneğin beceriksizce yapılmış bir işten çıkarmanın verdiği zarar, yalnızca ayrılanlara dokunmaz. Kalan ve bunun nasıl yapıldığını izleyenlere dokunur. Harvard Business Review, işten çıkarmaların şefkatle nasıl iletileceğini yazarken, anlık lojistiğe odaklandığınızda kolayca unuttuğunuz bir şeye dikkat çekiyor: kalan insanlar tüm bu süreci, sıra kendilerine gelseydi nasıl muamele görecekleri konusunda bir fragman gibi okuyor. Güven, moral ve buraya en iyinizi verme isteği bir sonraki çeyrekte yerine oturmaz. Eğer yeniden inşa edilirlerse, yavaş yavaş inşa edilir.

Adlandırmaya değer ilişkili bir tuzak var. Kötü haberle ilgili araştırmaların bunun için açık bir lakabı var: haberciyi vururuz. İstenmeyen bilgiyi ileten kişiler, kararla hiçbir ilgileri olmasa bile daha sert yargılanır. Bunu bilince, ortaya çıkan iğva saklanmaktır. E-postayı gönder ve kaybol. Bırak İK halletsin. Belirsiz kal. Bu hamlelerin her biri sizi bir saatliğine korur ve gerçekten ihtiyaç duyduğunuz şeye, yani bu iş bittiğinde hâlâ insanların dinleyebileceği biri olmaya, mal olur.

Yer ayağınızın altından kaydığında insanlar gerçekte ne soruyor

İnsanların yüksek sesle sorduğu soruların altında, genellikle sormadıkları bir tane vardır. *Burada güvende miyim? Bana söylediklerine güvenebilir miyim?*

Kariyerini psikolojik güvenliği inceleyerek geçiren Harvard profesörü Amy Edmondson, neredeyse sezgilere aykırı bir noktaya değiniyor: o güvenlik hissi, işler belirsizken *daha az* değil, *daha çok* önem taşıyor. Yol açıkken insanlar çoğunlukla kendilerini yönlendirebilir. Açık olmadığındaysa korkutucu soruyu sorabilmeye, endişeli olduklarını kabul edebilmeye ve bunun için cezalandırılmadan net bir yanıt duyabilmeye ihtiyaç duyarlar. Ve neyin artık işe yaramadığı konusunda nettir. Korkuyla liderlik edemezsiniz. Bir motivasyon kaynağı olarak ya da öngörülemez bir dünyada insanlardan iyi iş çıkarmanın bir yolu olarak, korku basitçe başarısız olur.

Baskı altındaki içgüdü kıskıvrak yakalamaktır. Mesajı kontrol et, soruları sınırla, sahip olmadığın bir kesinliği yansıt. O içgüdü neredeyse her zaman yanlıştır. Sarsılmış bir ekibi yatıştıran şey, taklit ettiğiniz bir özgüven değildir. Hissedebilecekleri bir dürüstlüktür.

Konuşmanın içinden geçen bir yol

Bunu acısız kılan bir senaryo yoktur. Ama insanlara saygı gösteren bir biçim vardır ve ister bir kişiyle ister üç yüz kişiyle konuşuyor olun, bu biçim ayakta durur.

Zor şeyi erken ve sade söyleyin

Onu gömmeyin. Birinin hayatını değiştiren kısma gelmeden önce piyasa koşullarıyla ilgili beş dakikalık bir girişle başlamayın. İnsanlar kötü haberi duyabilir. Dayanamadıkları şey, geleceğini zaten bilerek bir odada otururken sizin etrafında dolanmanızdır. Açık sözlerle gerçekle başlayın, sonra açıklayın. "Projeyi kapatıyoruz. Bunun sizin için ne anlama geldiği şu, ve nedeni de şu."

Bildiğinizi söyleyin, bilmediğinizi kabul edin

Belirsiz güven verme bir yalan gibi okunur, çünkü genellikle öyledir. "Her şey yoluna girecek" söz verebileceğiniz bir şey değildir ve insanlar bunu bilir. Çok daha yatıştırıcı olan, dürüst versiyondur: "Karara bağlanan şu. Henüz olmayan şu. Daha fazlasını ne zaman duyacağınız şu, ve bunu benden duyacaksınız." Öngörülebilirlik, haber kötü olduğunda bile verebileceğiniz bir armağandır. Neyin ne zaman geleceğini bilen biri ona karşı hazırlanabilir. Tahmin etmeye bırakılan biri sadece dönüp durur.

Kendi rahatsızlığınızı onların rahatsızlığını hızlandırarak yönetmeyin

Kötü haberi verdikten sonraki sessizliğin orada olması gerekir. Bırakın otursun. Onu gerekçelerle doldurmayın ya da duyguyu onlar adına onarmayın. Biri öfkeliyse, bu serbesttir. Biri sessizleşirse, bu da serbesttir. O andaki işiniz, rahatsızlıktan konuşarak sıyrılmak değil, odada kalmaktır. Harvard Business Review'in örgüt araştırmacısı Robert Sutton ile yaptığı bir söyleşinin betimlediği gibi, zor kararlar boyunca iyi liderlik etmek, büyük ölçüde insanlara onurla ve dürüstlükle davranmaktır, hatta özellikle bunu yapmamak daha kolay olurken.

Kendi alarmınızı odanın dışında tutun

Ne taşıyor olursanız olun, oda onu kapar. İçeri kendi paniğinizle titreyerek girerseniz, o paniği karşınızdaki herkese verirsiniz. Bu, uyuşmakla ya da hiçbir şey hissetmiyormuş gibi yapmakla ilgili değildir. Önce kendinizi yeterince düzenlemekle ilgilidir, bir yavaş nefes, ayaklar yerde, böylece odadaki sükûnet gerçek olur ve sizden gelir.

Yalnızca o sırada değil, sonrasında da ulaşılabilir olun

Duyuru sonun değil, başlangıcın kendisidir. En çok önem taşıyan sorular çoğu zaman bir gün sonra gelir, şok geçip pratik korkular yerleşince. Size ulaşmayı kolaylaştırın. Takip edin. İnsanların sevgiyle hatırladığı liderler, kusursuz haber verenler değildir. Zor kısım bitince ortadan kaybolmayanlardır.

Zor an sizin başınıza geliyorsa

Bazen haberi veren siz değilsinizdir. Onu alan sizsinizdir ve kendi zemininiz kaybolmuşken yine de bir ekibi bir arada tutmanız gerekir.

Başkasına göstereceğiniz dürüstlüğü kendinize de gösterin. Bugün bütün cevaplara sahip olmama hakkınız var. Ekibinize gerçeği söyleyebilirsiniz, buna "Ben de bunu hâlâ sindiriyorum ve yakında daha fazlasını öğreneceğim" de dahil. Bu zayıflık değildir. Cilalı versiyon sahte çınladığında insanların size güvenmesini sağlayan şeydir. Sükûnet, onu hissetmeyi bıraktığınız anlamına gelmez. Korkunuzu herkesin sorunu yapmamaya karar verdiğiniz anlamına gelir.

Ve herkesinkini tutarken kendi zeminizi de koruyun. Yapabiliyorsanız uyuyun. Durumun dışından biriyle konuşun. Bomboşken sakin bir varlık olamazsınız.

Bunun işten daha büyük hale geldiği yer

Çoğu zor konuşma atlatılabilirdir ve onlarla gelen gerilimin çoğu geçer. Bazen geçmez. Hafiflemeyen bir ağırlık taşıyorsanız, kaygı ya da uykusuzluk ya da düz bir grilik sizi eve kadar takip edip haftalarca kalıyorsa, bunu ciddiye almaya değer. İşteki zor dönemler sessizce daha ağır bir şeye, sizin ya da ekibinizdeki biri için, dönüşebilir ve bu bir dayanıklılık başarısızlığı değildir. Bir insanın, iyi bir konuşmanın sağlayabileceğinden daha fazla desteğe ihtiyacı olduğunun işaretidir.

Sessizleşen, umutsuzluğu durumdan daha büyük çınlayan meslektaşa dikkat edin. Bunu çözmek zorunda değilsiniz. Ciddiye almanız, doğrudan nasıl olduklarını sormanız ve onları gerçek yardıma yönlendirmeniz gerekir; bir doktor, bir terapist, bir kriz hattı. Aynısı sizin için de geçerli. Desteğe uzanmak, güçlü olmayı bıraktığınız an değildir. Çoğu zaman, baskı altındaki bir insanın yapabileceği en açık görüşlü şeydir.

En zor anlar, ne kadar iyi olursanız olun, gelecek. Bunu seçme şansınız yok. Yalnızca karşı taraftaki insanların kendilerini özenle ele alınmış mı yoksa insan gibi mi hissettiğini seçebilirsiniz. İkincisini seçin. Tüm bunların, doğru yaptığınıza sevineceğiniz kısmı budur.

Kaynaklar

• Harvard Business Review, Layoffs Are Painful. But You Can Communicate Them Compassionately.
• Harvard Business Review, Q&A: Professor Robert Sutton on Communicating Difficult Decisions as a Leader
• UNSW BusinessThink, Amy Edmondson on psychological safety in an uncertain world