Liderar a partir dos valores, não do humor

São 16h de um dia que deu errado. Você está cansado, um pouco em carne viva, e alguém acabou de mandar a mensagem que te passa do limite. O seu dedo já está se movendo na direção de uma resposta que você sente que vai ser ríspida. Nesse meio segundo, uma de duas pessoas está prestes a responder: a pessoa que você de fato quer ser, ou o seu humor.

A maioria de nós deixa o humor responder. É mais rápido, é mais alto, e no momento parece a verdade. O problema é que humores são clima. Eles chegam, parecem totais enquanto duram, e então passam e te deixam parado dentro do que você disse enquanto chovia.

A alternativa é mais silenciosa e bem mais durável. Você pode decidir, com antecedência, o que defende, e então deixar isso conduzir quando as suas emoções estiverem altas demais para confiar. É essa a ideia inteira de liderar a partir dos valores em vez do humor. Não é sobre fingir que você se sente calmo. É sobre não entregar os controles a uma emoção que vai ter ido embora na hora do jantar.

O seu humor é informação, não uma instrução

Aqui está o reenquadre que faz a maior parte do trabalho. Uma emoção é dado sobre o seu estado interno. Não é uma diretriz sobre o que fazer em seguida.

Quando você está ansioso, isso é informação real, algo importa para você e parece em risco. Quando você está irritado, isso é informação também. Mas o salto que damos automaticamente é de "sinto raiva" direto para "então vou agir com raiva", como se a emoção viesse com instruções anexadas. Não veio. Você que as acrescentou.

A psicóloga Susan David chama o momento em que esquecemos isso de estar "fisgado". No trabalho dela sobre agilidade emocional, ela descreve como ficamos presos a um pensamento ou emoção do jeito que um peixe fica preso no anzol. Uma vez fisgados, tratamos a emoção como fato e a deixamos comandar o show. A habilidade, ela argumenta, é aprender a se desfisgar: notar a emoção, nomeá-la, abrir um espacinho ao redor dela, e então escolher o próximo movimento com base no que você valoriza em vez do que está sentindo. Agir a partir dos seus valores é o que te tira do anzol.

Esse último passo é o que as pessoas pulam. Notar as suas emoções é bom. Nomeá-las é melhor. Mas se você parar aí, você é só uma pessoa muito autoconsciente que ainda assim foi ríspida com um colega. O sentido da consciência é comprar para você a liberdade de fazer algo diferente de reagir.

Por que emoções são chefes tão ruins

Emoções são honestas, e também são míopes. Elas são feitas para responder ao agora, à ameaça à sua frente, à ofensa que você acabou de sentir, ao prazo bufando no seu cangote. Elas não têm visão da semana que vem, e nenhuma memória de quem você disse que queria ser.

É exatamente por isso que são pouco confiáveis como guia para o jeito como você trata as pessoas. A versão de você rodando com três horas de sono e sem almoço vai ter opiniões fortes e específicas sobre o tom de um colega. Essas opiniões vão parecer julgamento lúcido. Na maior parte é açúcar baixo no sangue.

Valores não têm esse problema, porque você os definiu quando estava calmo. Eles são a versão ponderada de você conversando com a versão reativa. Quando você decide num momento firme que quer ser o tipo de pessoa que fica curiosa antes de ficar na defensiva, você está deixando um bilhete para o seu eu futuro e esgotado. O bilhete está ali justamente para que você não precise tomar a decisão do zero às 16h, quando está menos preparado para tomá-la bem.

Há um corpo de trabalho clínico por trás disso, aliás. A terapia de aceitação e compromisso, uma abordagem bem estudada usada para ansiedade e depressão, é construída em torno de um movimento parecido: agir de um jeito que se alinha aos seus valores escolhidos mesmo na presença de emoções difíceis, em vez de esperar se sentir melhor primeiro ou deixar a emoção decidir. A Cleveland Clinic descreve o objetivo de forma simples, que o seu comportamento passe a se alinhar aos seus valores em vez de as suas emoções guiarem o seu comportamento. Você não precisa vencer a briga com a emoção. Só precisa não obedecê-la.

A história que você não percebeu que escreveu

Costuma haver um passo escondido entre a coisa que aconteceu e o humor em que você está agora. Você não reage a eventos. Você reage à história que contou a si mesmo sobre o evento, e a conta tão rápido que não percebe que a escreveu.

Um colega responde à sua mensagem com uma única linha seca. O evento é uma resposta curta. A história é "ele achou que isso foi uma ideia idiota" ou "ele está irritado comigo". O humor vem da história, não da linha. E então você responde ao humor. O trabalho de desenvolvimento de liderança às vezes chama essa subida rápida de escada da inferência, o jeito como saltamos de um caquinho de dado bruto direto para uma conclusão firme numa fração de segundo, e depois tratamos a conclusão como simplesmente verdadeira.

Saber disso te dá um segundo lugar para intervir. Você pode questionar a história antes mesmo de chegar à emoção. "O que de fato aconteceu aqui, separado do que estou fazendo aquilo significar?" Muitas vezes a resposta é menor e mais sem graça do que a história. A resposta foi seca porque a pessoa estava no celular, não porque virou contra você. Segurar a sua leitura de uma situação de forma um pouco mais leve, ficando aberto a estar errado sobre ela, é em si uma habilidade de liderança, e impede que uma única mensagem seca vire o mau humor de uma tarde inteira.

O seu humor não fica só seu

Há um motivo para isso importar mais quando outras pessoas estão contando com você. O seu estado emocional não fica educadamente contido dentro da sua própria cabeça. As pessoas o leem, e o pegam. Elas prestam atenção especial no humor de quem veem como estando no comando, mesmo informalmente, o que significa que a sua tarde ruim não afeta só você. Ela define a temperatura para todos no alcance.

Este é o argumento prático para liderar a partir dos valores, além de só se sentir melhor por dentro. Quando você age a partir do seu humor, você o transmite, e num dia difícil o que você está transmitindo costuma ser tensão. Quando você age a partir de um valor, você dá às pessoas ao seu redor algo mais firme para tomar emprestado. Elas não precisam que você esteja alegre. Precisam conseguir prever você, saber que a versão firme e justa de você é a que vai aparecer mesmo quando o dia está indo mal. Essa previsibilidade é a maior parte do que constitui a confiança.

Nomeie o que você de fato defende

Você não consegue agir a partir de valores que nunca colocou em palavras. "Ser um bom líder" é vago demais para te ajudar às 16h. Você precisa de algo específico o bastante para agir.

Tente nomear três ou quatro. Mantenha-os concretos e comportamentais, do jeito como você gostaria que alguém te descrevesse no seu melhor dia. Não abstrações elevadas, mas coisas que você de fato poderia fazer num momento difícil:

• "Eu fico firme quando as outras pessoas estão em parafuso."
• "Eu fico curioso antes de ficar na defensiva."
• "Eu falo a verdade com gentileza, mesmo quando é constrangedor."
• "Eu trato as pessoas do mesmo jeito, possam elas fazer algo por mim ou não."

Anote-os em algum lugar onde você de fato vá vê-los. Então, e esta é a parte que os torna reais, decida como cada um se parece na prática. Se você valoriza ficar firme, o que isso significa na próxima vez que uma reunião sair dos trilhos? Provavelmente: baixar a voz, fazer uma pergunta de esclarecimento, resistir ao impulso de atribuir culpa. Quanto mais específico o quadro, mais provável que você o alcance sob pressão, porque não vai ter que inventá-lo na hora.

Construa a brecha entre sentir e agir

Liderar a partir dos valores quase sempre se resume a uma coisa pequena e mecânica: colocar um instante entre a emoção e a ação. A emoção vai vir. Você não consegue impedir isso, e nem deveria tentar. O que você pode mudar é o que acontece nos segundos depois.

Perceba a onda

Aprenda os sinais físicos de que você foi fisgado. Para muita gente é um rosto quente, uma mandíbula travada, uma certeza repentina de que você está completamente certo. Essa certeza costuma ser a pista. Quando você a sentir, trate-a como uma bandeira, não como um sinal verde.

Compre um instante para você

Você raramente deve a alguém uma resposta instantânea. "Deixa eu pensar nisso e te retorno" é uma frase completa e profissional. E uma respiração lenta antes de falar também é. Rascunhos podem ficar sem ser enviados. A pausa é onde liderar a partir dos valores de fato acontece, porque é o único lugar em que você tem uma escolha real.

Faça a pergunta melhor

Na brecha, troque a pergunta do humor pela pergunta do valor. O humor pergunta: "Como eu faço essa emoção parar agora?" O valor pergunta: "O que a pessoa que eu quero ser faria aqui?" Mesma situação, resposta bem diferente. Uma costuma envolver disparar uma mensagem. A outra costuma envolver desacelerar.

Deixe o seu corpo liderar

Você não consegue raciocinar até a firmeza enquanto o seu corpo ainda está em alarme. Uma expiração longa, pés no chão, ombros para baixo, isso não é um extra fofo. É como você recupera o bastante do seu julgamento para agir a partir de um valor. Acalme o corpo primeiro, depois escolha.

Quando você vacila mesmo assim

Você vai deixar o humor vencer às vezes. Todo mundo deixa. Você vai mandar o e-mail, ou usar o tom, ou ficar calado quando queria aparecer. Isso não é sinal de que a coisa toda não funciona para você. É sinal de que você é uma pessoa.

O que importa mais do que uma ficha limpa é o que você faz em seguida. Voltar e dizer "fui seco com você antes, e isso não foi justo com você" é em si um ato de valores. Diz a todos que observam que erros são sobreviváveis e que você se cobra do mesmo padrão que cobra deles. As pessoas confiam nisso bem mais do que jamais confiariam em alguém que afirma nunca perder a linha. O reparo é parte da prática, não uma falha dela.

E quanto mais você escolhe o valor em vez do humor, mais fácil fica. Você não está dependendo de força de vontade para sempre. Você está construindo um padrão. As primeiras cem vezes que você pausa antes de reagir, dá trabalho. Depois disso, a pausa começa a parecer quem você é.

Quando a emoção é mais do que um humor

Há um limite honesto aqui que vale nomear. Liderar a partir dos valores é uma habilidade para emoções do dia a dia, as irritações e ansiedades e tardes ruins comuns que todos administram. Não é uma solução para emoções que ficaram grandes demais para administrar sozinho.

Se os seus humores parecem estar comandando a sua vida em vez de só visitar, se raiva, ansiedade ou um humor baixo está regularmente prejudicando os seus relacionamentos ou o seu trabalho, ou se você está atravessando a maior parte dos dias com unhas e dentes, isso não é um problema de valores e força de vontade não vai resolver. Isso vale levar a um médico ou terapeuta, que pode te ajudar a entender o que está por baixo. Buscar esse tipo de apoio não é sinal de que você fracassou no autocontrole. É uma das coisas mais alinhadas aos valores que uma pessoa pode fazer, porque leva a sério as pessoas que contam com você, e leva você a sério também.

O objetivo nunca foi não sentir nada. O objetivo é garantir que, nos seus dias mais difíceis, a pessoa que responde ainda seja você.

Fontes

• Harvard Business Review, Emotional Agility (Susan David e Christina Congleton)
• Harvard Business Publishing, From Emotional Triggers to Values-Based Leadership: A Practical Framework
• Cleveland Clinic, Acceptance and Commitment Therapy (ACT)