Protegendo a sua paz enquanto você lidera

Existe um cansaço específico que vem de carregar outras pessoas. Não é o mesmo que um longo dia de trabalho pesado. É mais pesado, e mais silencioso, e te segue até em casa. Você responde a mensagem às 22h porque alguém está ansioso e você não quer que essa pessoa espere. Você entra na reunião firme porque a sala precisa de você firme, mesmo que a sua própria semana esteja desmoronando. Você absorve a preocupação para que as pessoas abaixo de você possam continuar trabalhando. Na sexta-feira você não sabe mais para onde você foi.

Se algo disso faz sentido, você já conhece o custo de liderar. A parte sobre a qual ninguém te avisa é que o custo é real, ele se acumula, e é seu para administrar. Ninguém vai vir administrá-lo por você.

Este não é um texto sobre fazer menos ou se importar menos. É sobre durar. Os líderes cujas pessoas prosperam no longo prazo quase nunca são os que queimaram mais forte e mais rápido. São os que aprenderam a proteger a própria paz para que ainda houvesse uma pessoa dentro do papel.

O trabalho escondido dentro do trabalho

A maior parte do que esgota um líder é invisível, até para o próprio líder. Duas pesquisadoras, Dina Denham Smith e Alicia Grandey, deram um bom nome a isso na *Harvard Business Review*: os líderes fazem um fluxo constante de trabalho emocional. Você projeta uma confiança que nem sempre sente. Você anima uma equipe rumo a um plano sobre o qual, em particular, tem dúvidas. Você mantém o rosto imóvel quando a notícia é ruim. Toda essa administração-do-sentir é trabalho, e gasta alguma coisa, mesmo que nunca apareça numa agenda ou numa lista de tarefas.

Eis por que isso importa para a sua paz. Quando o esforço é invisível, você não o contabiliza. Você planeja o seu dia como se a única coisa que você fez tivesse sido participar de seis reuniões, quando na verdade você também ficou calmo durante uma conversa de demissão, tirou alguém da beira do precipício e engoliu a sua própria frustração duas vezes. Aí você se pergunta por que está em pedaços por causa de uma quantidade de trabalho que parece, no papel, administrável.

O primeiro ato de proteger a si mesmo é simplesmente enxergar a carga real. Você não é fraco por estar cansado. Você fez mais do que a agenda diz.

Contra o que você está de fato se protegendo

A Organização Mundial da Saúde define o esgotamento como uma síndrome que vem de um estresse crônico no trabalho que não foi bem administrado. Ele aparece de três formas: você se sente esvaziado e vazio, fica cínico ou distante do trabalho com que antes se importava, e começa a sentir que não faz mais nada bem feito. Leia essa lista como líder e o perigo é óbvio. Cada uma dessas três coisas te deixa pior na única coisa que o papel exige, que é estar presente como uma presença firme para outras pessoas.

A parte cruel é o ciclo. Quanto mais esgotado você fica, mais difícil é estabelecer os limites que te reabasteceriam, então você dá mais, e fica mais vazio. O cinismo parece proteção. Na verdade é a luz de alerta precoce.

Proteger a sua paz é como você fica do lado favorável do ciclo, em vez de em sua garra.

Segurando a linha sem ficar frio

Muitos líderes resistem a limites porque os confundem com não se importar. É exatamente o contrário. Os limites são o que permite que você continue se importando por muito tempo. Alguns que aguentam sob pressão:

• Decida o que é de fato urgente, com antecedência. A maioria das coisas que parecem urgentes às 21h é a ansiedade de outra pessoa tomando emprestada a sua noite. Escolha a lista curta de coisas que genuinamente não podem esperar até de manhã, um problema real de segurança, uma emergência de verdade, e deixe o resto esperar. Quase tudo espera melhor do que você imagina.
• Proteja uma parada limpa no seu dia. Escolha um horário em que você se desconecta e cumpre, mesmo que sejam só algumas noites por semana para começar. O ponto não é a hora exata. É que exista um muro entre o trabalho e o resto da sua vida, para que a sua mente consiga de fato sair do prédio.
• Deixe as pessoas ficarem com um pequeno desconforto. Você não tem que resolver cada preocupação no segundo em que ela aparece. Quando você corre para acalmar tudo na hora, ensina a equipe a te trazer tudo na hora. Às vezes o gesto mais gentil é um tranquilo "vamos olhar isso amanhã".
• Diga não à coisa, não à pessoa. "Não consigo assumir isso agora" mantém a relação calorosa enquanto ainda protege o seu tempo. Você pode ser generoso e ainda assim ser finito.
• Pare de se desculpar por ser humano. Você tem o direito de precisar de descanso, de ter um dia ruim, de não estar disponível a todas as horas. Um líder que dá esse exemplo torna seguro para todos os outros serem humanos também.

Nenhuma dessas coisas exige que você fique mais duro. Elas exigem que você fique mais claro.

O descanso é parte do trabalho, não uma recompensa por ele

Existe um corpo sólido de pesquisa sobre como as pessoas de fato se recuperam do estresse do trabalho, boa parte dele construída sobre o trabalho da psicóloga Sabine Sonnentag. Uma descoberta se destaca: o tipo de descanso mais poderoso é o que os pesquisadores chamam de desligamento psicológico. Não apenas estar fora do expediente. Estar genuinamente fora dele na sua cabeça, sem reviver a reunião no chuveiro, sem rascunhar o e-mail durante o sono. Os estudos ligam essa distância mental a mais energia e a um bem-estar melhor, de forma mais confiável do que quase qualquer outra coisa que você faça nas suas horas de folga.

Para um líder, esta é a parte fácil de pular e cara de perder. Se o seu corpo está no sofá mas a sua mente ainda está na sala de guerra, você não se recuperou. Você só mudou de lugar. O desligamento de verdade é o que te devolve o seu discernimento, a sua paciência e a folga para ser gentil na segunda-feira.

Alguns caminhos de entrada:

1. Crie um pequeno ritual que encerre o dia de trabalho, mesmo que sejam cinco minutos, que diga ao seu cérebro que o turno acabou. Feche o laptop, troque de roupa, dê uma volta no quarteirão. O sinal importa mais do que o tamanho dele.
2. Coloque a sua atenção em algo que te absorva por completo, algo que não deixe espaço para o trabalho se infiltrar. A atividade importa menos do que o quão completamente ela te puxa para fora dele.
3. Mantenha uma parte da sua vida que o trabalho nunca chegue a tocar. Uma relação, uma prática, um lugar. Você precisa de um eu que exista quando o cargo não está.

E repare nisto: quando você leva a recuperação a sério, você dá a toda a sua equipe permissão para fazer o mesmo. A pesquisa sobre líderes e descanso encontra repetidamente que as pessoas seguem as deixas de cima. Se você responde e-mail à meia-noite, eles também vão responder. Se você de fato se desconecta, eles aprendem que têm permissão.

Quando é mais do que uma fase difícil

Existe uma diferença entre um trimestre brutal e algo mais profundo. Uma fase difícil passa quando a pressão passa. Se a exaustão te segue para os seus fins de semana e os seus dias de folga, se você ficou anestesiado em relação a um trabalho que antes amava, se não está dormindo, se o pavor virou a sua noite de domingo normal, isso vale a pena levar a sério em vez de forçar a passagem.

Você não precisa esperar estar em crise para buscar apoio. Um médico, um terapeuta, até um coach que já tenha visto isso antes pode te ajudar a separar o que é da situação e o que precisa de mais cuidado. Os líderes são estranhamente ruins de pedir a ajuda que distribuem com facilidade para todo mundo. Buscá-la não é uma falha de força. É a mesma sabedoria que você gostaria de ver em qualquer pessoa que você lidera.

Proteger a sua paz não é um passo para longe do trabalho. É como você continua bom o suficiente, e humano o suficiente, para continuar fazendo isso pelas pessoas que contam com você.

Fontes

• World Health Organization, Burn-out an "occupational phenomenon": International Classification of Diseases
• Harvard Business Review, The Emotional Labor of Being a Leader
• National Center for Biotechnology Information, Relationships between recovery experiences and well-being among younger and older teachers
• Spanish Journal of Psychology, Psychological Detachment from Work during Nonwork Time and Employee Well-Being: The Role of Leader's Detachment