Gerenciar a energia vence gerenciar o tempo

Você já tentou os sistemas. A agenda colorida, o bloqueio de horários, o aplicativo que promete te deixar finalmente produtivo. E mesmo assim, lá pelo meio da tarde, você está encarando uma tela, lendo a mesma frase quatro vezes, sem fazer nada enquanto o relógio segue andando.

O tempo não era o problema. Você tinha as horas. O que tinha acabado era a energia, e nenhuma dose de agendamento reabastece esse tanque.

Existe um jeito mais silencioso de pensar num dia. Em vez de perguntar quantas horas você tem, pergunte quanta energia boa você tem e quando, e então monte o dia em torno disso. Parece pouco. Muda muita coisa.

As horas são fixas. A energia não.

Todo mundo recebe as mesmas vinte e quatro horas, e a maioria dos conselhos de gestão do tempo trata essas horas como unidades idênticas a serem preenchidas. Elas não são. Uma hora de trabalho focado logo de manhã, quando você está afiado, vale várias horas embaçadas no fim de um dia longo.

Essa é a percepção central por trás da ideia, tornada conhecida por Tony Schwartz e Catherine McCarthy na Harvard Business Review, de que você deveria gerenciar a sua energia, não o seu tempo. Force-se por horas cada vez mais longas e você não realiza mais. Você se esgota. Mas gerencie a qualidade da sua energia e renove-a de propósito, e você consegue realizar mais em menos tempo e se sentir melhor enquanto faz isso.

A diferença aparece em resultados reais. Num programa que eles descrevem, um grupo de funcionários de banco que aprendeu a gerenciar a energia desse jeito superou um grupo de comparação no trabalho que mais importava para a função deles, e relatou se sentir mais satisfeito por cima disso.

O seu foco corre em ondas

Aqui está algo que o seu corpo já sabe, mesmo que a sua agenda ignore. A atenção não é uma linha reta que você consegue segurar o dia inteiro. Ela vem em ondas.

O foco profundo tende a durar um trecho, muitas vezes em torno de uma hora a uma hora e meia, e então cai. Seu cérebro genuinamente precisa de uma pausa. Os pesquisadores às vezes descrevem o trabalho cognitivamente exigente como queimar um tipo de combustível mental, e, quando o tanque fica baixo, forçar mais não o reabastece. Só piora o trabalho.

As pessoas que brigam com isso perdem. Elas aguentam a queda na unha, produzindo trabalho lento e cheio de erros enquanto dizem a si mesmas que estão sendo disciplinadas. As pessoas que trabalham junto com isso ganham. Elas vão com tudo por um trecho focado, e então param e renovam de verdade antes do próximo.

Esse padrão, foco intenso seguido de recuperação de verdade, é mais sustentável e mais produtivo do que moer reto. Não porque seja mais gentil, embora seja, mas porque combina com o jeito que a sua atenção de fato funciona.

O que "renovação" de fato significa

Uma pausa só te restaura se for uma pausa de verdade. Rolar o celular na sua mesa enquanto pensa pela metade no trabalho não é recuperação. Seu cérebro nunca saiu da sala. As pausas que reabastecem o tanque são aquelas em que você se afasta por completo da tarefa.

O que funciona, segundo a pesquisa sobre pausas no trabalho:

• Mexa o corpo. Até uma caminhada curta faz mais do que você esperaria. O movimento físico é uma das coisas mais restauradoras que você pode fazer entre os períodos de trabalho mental.
• Saia ao ar livre. Tempo na natureza, ou até só perto de uma janela, restaura a atenção de um jeito que uma sala de descanso sem janelas não restaura.
• Faça algo de que você de fato gosta. Alguns minutos de algo agradável reiniciam o seu humor além do seu foco.
• Desconecte, de verdade. O benefício vem de soltar mentalmente o trabalho, não só de pausá-lo. Checar e-mail pela metade na sua "pausa" cancela a maior parte do ganho.

Há um truque de timing que vale conhecer também. As pausas feitas mais cedo no dia tendem a te restaurar mais do que as que você guarda para o fim da tarde. A ideia é que você ainda não esgotou os seus recursos, então é mais fácil voltar para onde você começou. Não espere ficar completamente frito para se afastar. Pause enquanto você ainda tem algo no tanque.

Construindo um dia em torno da sua energia

Você não precisa reformar a sua vida. Alguns ajustes vão longe.

1. Encontre o seu pico e proteja-o. Note quando a sua mente está mais afiada, para a maioria das pessoas é de manhã, e proteja essa janela para o seu trabalho mais difícil e mais importante. Não gaste a sua melhor hora com e-mail.
2. Trabalhe em blocos focados, e então pare. Escolha uma duração que combine com você. Muita gente se dá bem com algo perto de uma hora de foco de verdade, e depois uma pausa deliberada. Coloque um cronômetro se isso te ajuda a de fato parar.
3. Faça as suas pausas valerem. Levante-se, caminhe, saia, olhe para algo que não seja uma tela. Curta e de verdade vence longa e meia-boca.
4. Combine a tarefa com a energia. Guarde as tarefas de pouco foco, arquivar, arrumar, e-mails de rotina, para as quedas, quando você não conseguiria fazer trabalho profundo bem de qualquer jeito. Você vai parar de desperdiçar as suas boas horas com tarefas mecânicas.
5. Proteja as coisas que te recarregam durante a noite. Sono, movimento, comida decente, e tempo com pessoas de quem você gosta não são extras que você merece depois do trabalho. Eles são o que torna o bom trabalho possível, em primeiro lugar.

Quando o tanque está sempre vazio

Há um limite honesto em tudo isso. Gerenciar bem a sua energia ajuda quando a questão é uma vida normal e cheia, com coisas demais empacotadas nela. Não é uma solução para estar cronicamente exausto faça o que fizer.

Se você está cansado o tempo todo, se o descanso não parece te restaurar, se você perdeu o interesse por coisas de que costumava gostar, ou se o peso vem te acompanhando há semanas, isso vale ser levado a sério. O cansaço persistente pode ter causas físicas reais, e pode ser sinal de depressão ou esgotamento. Nada disso melhora com um agendamento mais esperto. Uma conversa com um médico é o próximo passo certo, não um truque de produtividade.

E uma releitura gentil sobre o assunto inteiro: o objetivo de gerenciar a sua energia não é torcer mais produção de você como uma esponja. É ter o bastante sobrando, no fim do dia, para as partes da sua vida que não aparecem em nenhuma lista de tarefas. O trabalho deveria caber dentro da vida. Não o contrário.

Fontes

• Harvard Business Review, Manage Your Energy, Not Your Time
• American Psychological Association, Give me a break
• National Center for Biotechnology Information, A systematic review and meta-analysis on the efficacy of micro-breaks