Wat te doen bij een psychische crisis

Misschien ben jij het. Misschien is het drie uur 's nachts en houden de gedachten niet op, en is een deel van jou bang voor waar ze heen gaan. Of misschien is het iemand anders. Het appje van een vriend valt verkeerd. Een familielid is stil geworden op een manier die niet als rust voelt. Je leest dit omdat iets een grens is overgestoken van moeilijk naar te veel, en je het juiste wilt doen zonder het erger te maken.

Eerst een stabiliserende waarheid. Je hoeft niet te weten wat voor soort crisis dit is om er goed in te handelen. Je hebt de juiste woorden niet nodig. Het doel van het komende uur is niet om iemands hele leven te repareren. Het is kleiner en beter te doen dan dat: houd de persoon veilig, verlaag de intensiteit, en betrek er een getraind mens bij. Dat is het. Alles hieronder staat in dienst van die drie dingen.

Een crisis is niet alleen het doemscenario dat mensen voor zich zien. Het is elk punt waarop je gebruikelijke manieren van omgaan zijn opgeraakt. Dat kan eruitzien als een paniekaanval die niet doorbreekt, een periode van niet eten of niet slapen, een golf van hopeloosheid die bodemloos aanvoelt, of gedachten van niet meer willen zijn. Het telt allemaal. Je mag naar hulp reiken ruim voordat de dingen een noodsituatie bereiken.

Als je nu misschien in gevaar bent

Als je stappen hebt gezet om jezelf pijn te doen, of je voelt dat je jezelf de komende tijd niet veilig kunt houden, behandel dit dan als de noodsituatie die het is. Bel 911 of je lokale alarmnummer, of ga naar een spoedeisende hulp. Dit is geen overreactie. Het is hetzelfde wat je zou doen bij elk plotseling gevaar voor je lichaam, want dat is precies wat dit is.

Als je pijn hebt maar niet in onmiddellijk gevaar bent, heb je een snellere, zachtere deur. In de VS kun je 988 bellen of appen om de 988 Suicide and Crisis Lifeline te bereiken, of chatten via 988lifeline.org. Het is gratis, het is vertrouwelijk, en het draait elk uur van elke dag. Eén ding is de moeite waard om te weten, omdat het veel mensen ervan weerhoudt te bellen: je hoeft niet suïcidaal te zijn om het te gebruiken. Mensen nemen contact op over paniek, verdriet, middelengebruik, een relatie die uiteenvalt, of gewoon de dag niet meer kunnen dragen. Een getrainde hulpverlener zal luisteren, je helpen tot rust te komen, en bij je blijven terwijl je de volgende kleine stap uitzoekt.

Terwijl je wacht om verbinding te maken, kun je de kamer veiliger maken. Ga weg bij alles wat je zou kunnen gebruiken om jezelf pijn te doen, of vraag iemand om het voor je vast te houden. Breng wat afstand tussen jou en de middelen, al is het maar tijdelijk. Die ene daad koopt tijd, en in een crisis staat de tijd aan jouw kant. De ergste gevoelens houden hun volle intensiteit zelden lang vast.

Als je je zorgen maakt over iemand anders

Als het om een persoon gaat van wie je houdt, kan de angst je laten bevriezen, of overhaasten, of te veel laten praten. Hier is een kalmere manier erdoorheen. Het National Institute of Mental Health zet vijf duidelijke stappen op een rij voor het helpen van iemand die misschien aan zelfdoding denkt, en ze werken als een kader voor bijna elke crisis waarin jij degene bent die bijspringt.

1. Vraag het, rechtstreeks. Het voelt enorm om de woorden te zeggen, dus mensen draaien eromheen. Doe dat niet. Vraag het onomwonden: "Denk je aan zelfdoding?" of "Hoe erg is het nu?" Er bestaat een hardnekkige mythe dat vragen het idee plant. Dat doet het niet. Onderzoek is duidelijk dat iemand rechtstreeks vragen hun risico niet verhoogt, en vaak is het een opluchting. Je hebt het onbespreekbare bespreekbaar gemaakt.
2. Wees er, en luister meer dan je praat. Je hebt geen antwoorden nodig. Je hoeft te blijven, oogcontact te maken, en hen het moeilijke te laten zeggen zonder dat je ineenkrimpt of het oplost. Weerspiegel terug wat je hoort. "Het klinkt alsof je uitgeput bent en geen uitweg ziet." Gehoord worden kan op zichzelf de temperatuur verlagen.
3. Help hen veilig te houden. Vraag zachtjes of ze erover hebben nagedacht hoe ze zichzelf pijn zouden doen, en of ze hebben wat ze daarvoor nodig zouden hebben in de buurt. Als dat zo is, help dan ruimte te scheppen tussen hen en dat. Je verhoort niet. Je maakt het gevaarlijke moment stilletjes moeilijker om naar te handelen.
4. Help hen verbinding te maken. Jij bent een brug, niet de hele redding. Zit bij hen terwijl ze 988 bellen of appen, of help hen hun arts, therapeut of een vertrouwd persoon te bereiken. Bied aan om samen te bellen. Het doel is om iemand getraind in beeld te krijgen, niet om het alleen te dragen.
5. Doe navraag. Een crisis eindigt zelden met één gesprek. Check morgen in, en volgende week. Steunend contact na het moeilijke moment doet er echt toe, en een simpel "ik denk aan je, hoe gaat het vandaag" vertelt hen dat ze geen last waren omdat ze hulp nodig hadden.

Eén stevige grens: als iemand je vertelt dat ze in gevaar zijn en je vraagt het geheim te houden, is dat de ene belofte die je niet kunt maken. Van hen houden betekent soms een vertrouwelijkheid breken om hen in leven te houden. Zeg dat vriendelijk, en haal er toch hulp bij.

Weten wanneer het ernstig is

Crises kondigen zichzelf niet altijd aan. Vaak duiken ze op als een verandering. NIMH wijst op waarschuwingssignalen die de moeite waard zijn om serieus te nemen, vooral wanneer ze nieuw zijn of erger worden: praten over dood willen zijn of zich een last voelen, zich terugtrekken van mensen, dingen weggeven die ertoe doen, veel meer of veel minder slapen of eten dan gebruikelijk, plotselinge stemmingswisselingen, of een toename in drinken of drugsgebruik. Een flits van opluchting of kalmte na een lange donkere periode kan ook een teken zijn, niet altijd een herstel.

Geen van deze op zichzelf betekent het ergste. Samen genomen, of gepaard met een onderbuikgevoel dat er iets niet klopt, zijn ze een reden om de directe vraag te stellen in plaats van af te wachten en te hopen.

Een paar dingen die helpen midden in de storm

Wanneer het lichaam in vol alarm is, is helder denken bijna onmogelijk, dus begin bij het lichaam. Vertraag je uitademing, laat hem langer lopen dan de inademing, en doe dat een handvol keren. Plant je voeten. Benoem vijf dingen die je in de kamer kunt zien. Deze zullen de situatie niet oplossen, en dat is ook niet de bedoeling. Ze draaien het volume genoeg omlaag dat de volgende beslissing mogelijk wordt.

Een kort, eerlijk berichtje telt als uitreiken. Naast een ander mens gaan zitten ook. Een lijn bellen en niets meer zeggen dan "het gaat niet goed met me" ook. Je bent niemand een gepolijste uitleg verschuldigd. De kleinste beweging naar een ander mens is de juiste.

Nadat de storm is overgetrokken

Door het acute moment heen komen is de winst. Het is ook het begin, niet het einde. Zodra de dingen stabieler zijn, is het nuttigste wat je kunt doen de volgende crisis minder waarschijnlijk en makkelijker te hanteren maken, het liefst met hulp van een professional.

Eén praktisch hulpmiddel is een veiligheidsplan, geschreven wanneer je kalm bent, voor wanneer je dat niet bent. Het is een korte, persoonlijke lijst: de waarschuwingssignalen die je vertellen dat je afglijdt, een paar dingen die eerder hebben geholpen, de mensen die je kunt bellen, en de crisisnummers, allemaal op één plek, zodat je niet een plan probeert te verzinnen terwijl je aan het verdrinken bent. Een arts of therapeut kan er samen met je een opstellen. Een 988-hulpverlener ook.

Naar doorlopende zorg reiken is geen bekentenis dat je hebt gefaald in het omgaan ermee. Crises zijn informatie. Ze vertellen je dat de last zwaarder werd dan je huidige steun kan dragen, en dat is de moeite waard om aan te pakken met iemand die getraind is om te helpen, niet in je eentje op je tanden bijten tot de volgende. Als een moeilijk moment voorbijging en je nog steeds van slag bent, of het blijft gebeuren, dan is dat reden genoeg om de afspraak te maken.

Je hoeft je niet hoopvol te voelen om de volgende stap te zetten. Je hoeft hem alleen te zetten. Blijf vandaag veilig, betrek er één getraind mens bij, en laat hen helpen dragen wat je in je eentje hebt gedragen.

Bronnen

• National Institute of Mental Health, 5 Action Steps to Help Someone Having Thoughts of Suicide
• National Institute of Mental Health, Warning Signs of Suicide
• 988 Suicide & Crisis Lifeline, Talk to Someone Now
• 988 Suicide & Crisis Lifeline, How to Help Someone Else