스탠딩 데스크: 정말 그만한 가치가 있을까?

어느 순간부터 스탠딩 데스크는 마치 만병통치약처럼 팔리기 시작했습니다. 덜 앉으라는 것이 그 광고 문구였죠. 그러면 하루 여덟 시간씩 의자에 자신을 묶어 두면서 생기는 심장 문제, 체중 증가, 여기저기 쑤시는 통증을 피할 수 있다고요. 그래서 사람들은 그걸 사서 한동안 서 있다가, 지쳐서 슬그머니 다시 앉았고, 괜히 돈만 낭비한 건 아닐까 생각했습니다.

여기 솔직한 이야기가 있습니다. 스탠딩 데스크는 효과는 크지 않고 불확실하지만, 유용한 도구입니다. 건강을 책임지는 기계가 아니고, 칼로리 계산을 해 보면 겸손해질 수밖에 없습니다. 하지만 그걸 원할 만한 진짜 이유가 하나 있는데, 그건 보통 그걸 팔 때 내세우는 이유와는 거의 상관이 없습니다.

근거가 실제로 말하는 것

과장된 기대를 가라앉히는 부분부터 시작해 보죠. 하버드 헬스(Harvard Health)가 칼로리를 계산해 봤습니다. 서 있으면 시간당 약 88칼로리를 태우는데, 앉아 있을 때는 약 80칼로리입니다. 세 시간을 서 있으면 약 24칼로리를 더 태운 셈입니다. 그야말로 미끼 수준이죠. 서 있는 것만으로 살을 뺄 수는 없습니다.

더 큰 건강 효과에 대한 주장은 한층 더 허술합니다. 연구를 검토한 학자들은 거듭 같은 결론에 이릅니다. 직장에서 서 있는 것이 앉아서 보내는 생활 방식의 해로움을 되돌린다는, 강력하고 장기적인 근거는 아직 없다는 것이죠. 효과가 있어 보이긴 하지만 입증되지는 않았습니다. 스탠딩 데스크가 당신의 신진대사를 고쳐 준다고 약속하는 사람이 있다면, 그건 과학을 앞질러 가는 말입니다.

그렇다면 왜 굳이 쓸까요? 처음부터 그 틀이 잘못되었기 때문입니다. 당신의 몸이 겪는 문제는 앉아 있는 것 자체가 아닙니다. 몇 시간씩 한 자세로 얼어붙어 있는 것이죠. 끊김 없이 길게 이어지는 정지 상태가 해를 끼치는 듯합니다. 앉았다 섰다 할 수 있는 책상이 도움이 되는 건 서 있는 것이 마법이어서가 아니라, 자세를 더 자주 바꾸게 해 주기 때문입니다. 그리고 자세를 바꾸는 것이야말로 당신의 몸이 줄곧 원해 온 일입니다.

스탠딩 데스크가 진짜로 도움이 되는 지점

부풀려진 약속들을 걷어 내면, 사람들이 실제로 이야기하는 몇 가지 진짜 효과가 남습니다.

• 정지 상태를 끊어 줍니다. 움직이는 책상은 자세를 바꿀 쉬운 핑계가 되어, 불편함과 피로와 연결된 그 긴 정적인 구간을 중간에 끊어 줍니다.
• 일부 통증을 덜어 줄 수 있습니다. 앉았다 섰다 하는 책상에 관한 연구들은 일부 노동자에게서 허리, 목, 어깨의 불편함이 줄었다는 결과를 보여 줍니다. 하루 종일 한 자세에 갇혀 있지 않게 되었기 때문일 가능성이 큽니다.
• 활력을 살짝 끌어올려 줍니다. 어떤 사람들은 아침부터 저녁까지 의자에 붙어 있지 않으면 오후의 무기력함과 늘어지는 느낌이 덜하다고 느낍니다.

그 어느 것도 기적은 아닙니다. 그저 덜 뻣뻣하고 조금 더 편안해진 것뿐인데, 평범한 근무일에는 그것만으로도 충분합니다.

미워하지 않고 쓰는 법

가장 흔한 실수는 책상을 사 놓고, 의욕이 솟구쳐 하루 종일 서 있다가, 수요일쯤 발과 허리가 욱신거리기 시작하면 결국 내버려 두는 것입니다. 몇 시간씩 서 있는 것에도 그 나름의 문제가 있습니다. 목표는 다양함이지, 가만히 있는 새로운 방식이 아닙니다.

1. 천천히 시작하세요. 하루 30분에서 60분 정도 서 있는 것으로 시작해서 점차 늘려 가세요. 발과 다리, 허리는 어떤 새로운 활동에든 그러하듯, 적응할 시간이 필요합니다.
2. 리듬을 두고 번갈아 하세요. 한동안 앉았다가, 한동안 서 있다가, 움직임을 멈췄다 싶으면 바꾸세요. 매시간 일정 부분 서 있겠다는 식의 느슨한 목표가, 한 번에 영웅처럼 오래 서 있는 마라톤보다 낫습니다.
3. 세팅에 신경 쓰세요. 서 있을 때 화면은 눈높이에 있어야 하고, 팔꿈치는 대략 직각이 되어야 합니다. 발밑에 쿠션 매트를 깔면 서 있기가 훨씬 견딜 만해집니다.
4. 편한 신발을 신거나, 매트 위에 서세요. 딱딱한 신발을 신고 딱딱한 바닥에 하루 종일 서 있는 것은 그 자체로 또 다른 고역입니다.

서 있는 것을 이기는 것

이 모든 것 아래에 숨은 조용한 진실이 여기 있습니다. 진짜 승리는 서 있는 것이 아닙니다. 움직이는 것입니다. 하버드의 그 똑같은 칼로리 비교가 이 점을 놓칠 수 없게 만들어 줍니다. 세 시간을 서 있으면 약 24칼로리를 더 얻습니다. 점심시간에 30분 산책을 하면 약 100칼로리를 얻고, 게다가 머리가 맑아지고 기분도 올라갑니다. 책상 앞에 서 있는 것으로는 결코 얻을 수 없는 것들이죠.

스탠딩 데스크는 일종의 알림으로 이해하는 것이 가장 좋습니다. 동상처럼 굳어 있기를 멈추라고 내장된 슬쩍 찌르기 같은 것이죠. 당신에게 가장 도움이 되는 책상은 당신을 일으켜 세워 몸을 펴고, 물을 다시 채우러 걸어가고, 서서 전화를 받고, 잠깐 밖에 나가게 만드는 책상입니다. 서 있는 것도 괜찮습니다. 하지만 약은 움직임입니다.

허리, 목, 엉덩이 통증이 당신의 근무일에 늘 따라다니는 일이라면, 스탠딩 데스크가 날을 조금 무디게 해 줄 수도 있습니다. 하지만 가구로 자가 치료를 하기보다는 의사나 물리치료사에게 이야기해 볼 가치가 있습니다. 지속되는 통증은 보통 새 기기 하나가 아니라 제대로 된 진찰을 원합니다.

그래서, 그만한 가치가 있을까요? 더 자주 움직이기 위해 쓴다면, 네, 책상에 매여 있는 하루에 작고 기분 좋은 보탬이 될 수 있습니다. 가만히 서 있는 동안 그것이 알아서 일해 주기를 바란다면, 돈을 아끼고 차라리 산책을 나가세요.

출처

• Harvard Health, The truth behind standing desks
• Cleveland Clinic, Benefits of Standing Desks
• National Center for Biotechnology Information, Sit-stand workstations and impact on low back discomfort: a systematic review and meta-analysis