「運命の人」という神話――続く愛は、実際どう働くのか

あなたもたぶん、その引きを感じたことがあります。どこかに、正しい人がいる。摩擦なくぴったり合う人、これすべてを楽にしてくれる人が。だから、愛が難しくなったとき、本当に大切に思う相手と、同じ争いに引っかかりつづけるとき、小さな声がまちがった問いを尋ねはじめます。「どうやって直そう」ではなく、「もしかしたら、この人じゃないのかも」と。

その声には、研究の世界で名前があります。心理学者はそれを運命信念と呼びます。二人は結ばれる定めか、そうでないか、そして正しい組み合わせなら、たいていただうまくいくはずだ、という静かな思いこみです。害がなさそうに聞こえます。それは、私たちが持つ、愛についてのもっとも人気のある考えのひとつです。そして、多くの人にとって、それは愛を、楽にではなく、難しくします。

これは、ロマンスへの反論ではありません。別の、もっと頑丈な種類のそれへの主張です。

愛を信じる、二つのしかた

心理学者C・レイモンド・ニーと同僚たちは、人が関係について抱える物語を、何年もかけて研究し、その物語が二つの陣営に分かれがちであることを見いだしました。

ひとつは、運命信念です。この見方が強い人は、相性を、発見するもの、カップルについての固定した事実のように扱います。あなたは合うか、合わないか。早い摩擦は、警告のしるし、選びまちがえたかもしれない証拠として読まれます。

もうひとつは、成長信念です。この見方が強い人は、関係を、時間をかけて築かれるものと見ます。問題は、ふたりが結ばれるべきかどうかへの判決ではありません。それは、二人の別々の人が、おたがいを学ぶ、ふつうの仕事なのです。

私たちのほとんどは、両方を少しずつ抱いています。でも、どちらに寄りかかるか――とりわけ物事が荒れたとき――が、次に何をするかを形づくります。ニーの研究は、成長信念が強い人は、対立により能動的に対処し、パートナーが理想に届かなくてもより踏みとどまり、避けられないがっかりをより上手に乗り切る傾向があることを見いだしました。対照的に、運命を信じる人は、荒れた一時期を根本的な不一致のしるしとして読むのが速く、ドアへ向かうのも速いのです。

運命の人の物語には、罠があります。それは、本物の愛がけっして通れない試験を課すのです。本物の愛は、音を立てて食べ、サーモスタットについてあなたの望まないほうに票を入れ、ときどき悪気なくあなたの気持ちを傷つける人を伴います。あなたの「運命の人」のひそかな定義が、けっして摩擦を起こさない人なら、あなたはいずれ、誰もがまちがった人だと結論づけることになります。

長い研究が、実際に見つけたもの

相性が秘密でないなら、何が秘密なのでしょう?

そのためには、やり遂げたカップルを見ると助けになります。研究者ジョン・ゴットマンと同僚たちは、本物のカップルがラボで関わり合うのを何十年も見て、それから何年も追って、誰が一緒にいつづけ、誰が別れるかを見ました。その録画から、どの結婚が続くかを、驚くほどの正確さで予測できました。

栄えたカップルと、崩れたカップルを分けたのは、彼らがどれだけ相性が良さそうに見えたかでも、どれだけまれにしかケンカしなかったかでもありませんでした。栄えたカップルもケンカしました。ちがいは、あたたかさと摩擦の比率でした。安定した幸せな関係では、肯定的な瞬間が、意見の食いちがいのまっただ中ですら、否定的な瞬間を、およそ五対一で上回りました。修復の試み。ちょっとしたユーモア。腕に置かれた手。小さな「あなたが正しいかもね」。

ゴットマンは、二種類のパートナーを描きました。ある人は、関係の中に感謝することを探し、それを声に出して言います。別の人は、ミスを探し、パートナーが何をまちがえるかの集計をつけ続けます。前者のグループは、つらい季節を運んでくれる善意の蓄えを築きます。後者は、ゆっくりそれを枯らします。

これについて、静かに過激なことに気づいてください。そのどれも、完璧な組み合わせを見つけていることに依りません。それは、ひとそろいの習慣です。あなたがすでに愛している人と、学べる習慣なのです。

小さなことが、大きなこと

愛は、大げさなしぐさ――サプライズの旅行、ドラマチックな謝罪、他人をうらやましがらせる記念日――で生かされる、という心ひかれる思いこみがあります。証拠は、もっとつつましいところを指します。

UCバークレーのグレーター・グッド・サイエンス・センターのある記事で、関係研究者のスーザン・ピレッジ・パウェルスキとジェームズ・パウェルスキは、続くカップルが、大きな感情がひとりでに訪れるのを待つのではなく、ありふれた瞬間を能動的に手入れするさまを述べています。彼らが強調する発見のひとつは、冷蔵庫に貼っておけるほど素朴です。両方の人が、相手のすることに規則的に気づき、感謝を表すカップルは、一緒にいつづける見込みがはるかに高い、と。

それが、運命の人の神話が取りちがえる部分です。神話は、仕事は正しい人を見つけることで、ひとたび見つければ、愛は自分で自分の面倒を見ると告げます。研究は、愛こそが仕事だと示唆します。陰気で喜びのない仕事ではありません。たいていは、小さな日々の種類のものです。

本当に針を動かすことをいくつか。

• 背を向けず、向き合う。パートナーが、外の変な鳥のことを口にしたり、受信箱にため息をついたりするとき、それは、あなたの注意への小さな入札です。顔を上げて応えること、ほんのひとときでも、それは、あなたができるもっとも確かな預け入れのひとつです。
• ありがたく思ったことを、声に出して言う。「この人がいてくれて幸運だ」という思いは、頭の中にとどまるなら何もしません。感謝は、相手に着地して初めて、数に入ります。
• 修復を、国民投票ではなく、ひとつの技として扱う。ケンカのあと、大事な問いは、誰が正しかったか、ではありません。あなたたちが、やさしく戻ってこられるか、です。うまく修復するカップルは、対立がないのではありません。仲直りが上手なのです。
• できるときは、良い意図を前提にする。同じ忘れられたお使いは、「気にかけていない」とも「ひどい一日だった」とも読めます。成長志向のパートナーは、より寛大な読みを選ぶ傾向があり、それは、より真実である傾向があるのです。

これが、あなたに残すもの

独り身なら、自由になる知らせは、あなたが、愛を楽にしてくれる欠点のない組み合わせを探しているのではない、ということです。あなたは、やさしくて、その気があって、おおよそあなたと同じ方向を向いた誰か――ともに築きたいと思える誰か――を探しているのです。相性は本物ですが、それは保証というより、配られた手札に近いものです。勝負は、ふたりがそれをどう打つかにあります。

すでに誰かといて、あの小さな疑う声がささやいてきたなら、知っておく価値があります。疑いそれ自体は、選びまちがえたしるしではありません。それは、時間をかけて本物の人間を愛することの、ふつうの特徴です。より健やかな一手は、たいてい、関係のほうへ向き合って手入れすることで、その人が想像上の完璧な人に見合うかどうかを監査しつづけることではありません。

そして、ときに正直な答えは、もっとつらいものです。関係を手入れすることは、あなたを傷つける関係に耐えることとは、ちがいます。パートナーを怖いと感じるなら、支配され、見下され、安全でないと感じるなら、それは、あなたがひとりで取り組むべき成長の問題ではなく、どれだけ感謝のリストを作っても直りません。それは、本物の支え――信頼できる人、資格を持つカップルまたは個人のセラピスト、秘密の守られる相談窓口――に手を伸ばす瞬間です。関係がいま与えてくれる以上のものを、自分自身に望むことは、愛の失敗ではありません。それは、あなたができる、もっとも愛のある行いであり得るのです。

神話は、ひとりの完璧な人を約束します。差し出されている真実は、もっと良いもので、はるかに多くの人に手が届きます。続く愛とは、二人のふつうの、不完全な人が、意図して、少しずつ、しないほうが楽なときにやさしくありつづけることで、作るものなのです。

出典

• The Gottman Institute, The Magic Relationship Ratio, According to Science
• Oxford Handbook of Close Relationships, Implicit Theories of Relationships: Destiny and Growth Beliefs
• Greater Good Science Center (UC Berkeley), How Science Can Help Your Love to Last