ちょっとしたヒント
- 年に一度の健診を一つ予約し、それを軸にする。
- 質問と心配を書いたリストを持っていく。
- 保険でどの予防サービスが無料か尋ねる。
私たちの多くは、すでに何かがおかしくなってから医者に行きます。おさまらない痛み、長居しすぎた咳、私たちを怖がらせた検査結果の数値。予防的な健康は、その逆です。それは、どこも痛くないときに取る予約、自分は大丈夫で、このままでいたいから受ける検査です。その瞬間には、汚れていない車を洗うように、ほとんど無意味に感じます。それはまた、保ち続けたい人生のために、あなたができる、静かに最も賢いことの一つでもあります。
予防的なケアが実際に意味すること
この言葉は臨床的に聞こえますが、短く率直な物事のリストをカバーしています。予防的なケアとは、あなたを健康に保ち、トラブルが、扱いにくい何かに育つ前に、早く捉えるための、健診、検査、予防接種の一式です。実際には、たいてい、いくつかのカテゴリーを意味します。
- 検査（スクリーニング）。 あなたが感じる前に病気を探すテスト。血圧やコレステロールの検査、血糖、そして乳がん、子宮頸がん、大腸がんのようながんの検査が、ここに入ります。
- ワクチン。 あなたが感染に出会う前に、それと戦うことを体に教える注射。
- カウンセリングと相談。 睡眠、ストレス、飲酒、気分、体重、あるいは今起きていることについての、医師との会話、それに、あなたの年齢や経歴に合わせた助言。
そのどれも、劇的ではありません。それが、すべての狙いです。予防的なケアが効くのは、まさに、ドラマが始まる前に起こるからです。
なぜ早いほうが、遅いより、毎回まさるのか
これが大事な理由は、一つの率直な事実に行き着きます。多くの深刻な病気——高血圧、高血糖、ある種のがん——は、初期の段階では、まったく警告のサインを出しません。何かがゆっくり築かれている間も、あなたは完全に元気でいられます。症状に気づくころには、問題はしばしばもっと進んでいて、対処しにくくなっています。
検査は、それを静かな段階で捉えます。がんや心臓病のような病気が早く見つかると、治療がうまくいく可能性がはるかに高く、結果もより良くなります。同じ論理が、日常のことにも通っています。忍び寄る血圧を今、まだただの数値のうちに捉えることが、それが招きうる脳卒中や心臓発作を待つのではなく、小さな変化で扱わせてくれます。定期的な予防ケアは、心臓病、がん、糖尿病のような病気による、慢性疾患の低い割合と、早い死の少なさに結びつけられてきました。それは、いくつかの目立たない予約にしては、大きな見返りです。
そのすべてを追う必要はない
どの年齢でどのテストが必要かを覚えるという考えが、目をかすませるなら、良い知らせです。その必要はありません。圧倒的に最も単純な手は、かかりつけの医師を持ち、年に一度会うことです。彼らの仕事は、あなたの年齢、家族歴、状況にとって、どの検査が理にかなうかを知り、それを持ち出すことです。あなたの仕事は、ほとんど、姿を見せて正直に答えることです。
あなたにとって何が正しいかは、あなた自身の細かい事情によるので、具体的なことは医師にかじを取らせましょう。でも、年に一度の相談は、残りをまとめる軸です。たいていの保険プランでは、多くの予防サービスが自己負担なしでカバーされることも、知っておく価値があります。だから値札は、人が恐れるより小さいことがよくあります。費用や保険が心配なら、地域の保健センターや多くのクリニックが、低費用やスライド制（所得に応じた料金）のケアを提供しています。尋ねてみる価値があります。
ずっと先延ばしにしてきたなら
たぶん何年もたっている。たぶん、嫌な経験、悪い知らせへの恐れ、あるいはただ生活が、あなたを遠ざけてきた。それは信じられないほどよくあることで、歩いて戻るのに、謝罪はいりません。いくつかのことが、それを楽にします。
- 一本の電話から始めましょう。かかりつけ医との予約を一つ取る。すべてを一度に直す必要はありません。ただ、予定に入ればいいのです。
- まず質問を書き出しましょう。気になっていたしこり、飲んでいる薬、親がかかった病気。緊張で忘れないように、リストを持っていきましょう。
- 診察室では正直に。医師は、知らないことについては助けられませんし、彼らはすべてを聞いてきました。きまり悪い部分を飛ばすことは、あなた自身を損なうだけです。
- 裁きではなく、手入れとして扱いましょう。あなたは叱られに行くのではありません。情報を集め、物事に先んじるために行くのです。
このように体を世話することは、心にも、何か良いことをします。自分がどこに立っているかを知ること、ぼんやりした背景の心配を、本当の答えと交換することには、特有の安堵があります。知らせが、何か手を打つべきことであっても、知っていることは、思い悩んでいることより、ずっと安定しています。
特定の症状が心配なら、年に一度の受診を待たないで、今、それについて医師に電話してください。そして、圧倒され、不安で、あるいは自分を世話するのが難しくなるような沈み方をしているなら、それも、持ち出す価値のある健康の心配ごとに数えられます。医師は、それにとっての良い最初の扉で、もっと多くの支えへと指し示すことができます。あなたという存在のすべて、体と心を世話すること、それこそが、これの目的なのです。
出典
- Centers for Disease Control and Prevention, Are You Up to Date on Your Preventive Care?
- Cleveland Clinic, Why Prophylaxis (Preventive Care) Is Essential for Long-lasting Health
- MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), Health screening - men age 18 to 39