Tips singkat
- Tetapkan angkamu sebelum keadaan memanas.
- Turunkan suaramu saat yang lain meninggikan suara.
- Akui kekhilafan, lalu kembali menyambung.
Sebuah rapat melenceng. Seseorang menyentak orang lain, angka-angkanya buruk, dan dalam waktu kira-kira semenit seluruh ruangan jadi tegang. Bahu naik. Orang-orang berhenti menawarkan ide. Kamu bisa merasakan udaranya berubah. Dan inilah bagian anehnya: kamu masuk dalam keadaan baik-baik saja, dan sekarang kamu ikut tegang, dan kamu tak bisa menyebut persisnya kapan itu terjadi.
Itulah termometer melakukan apa yang biasa dilakukan termometer. Ia membaca suhu di sekitarnya lalu melaporkannya. Apa pun keadaan ruangan, itulah yang diikuti termometer. Kebanyakan dari kita berjalan di mode itu hampir sepanjang waktu tanpa pernah benar-benar memilihnya. Atasan cemas, jadi kita ikut cemas. Seorang teman terpuruk, jadi kita ikut terpuruk bersamanya. Hari itu memberi kita satu suasana hati, dan kita memakainya.
Termostat bekerja dengan cara berbeda. Ia juga merasakan ruangan. Tapi ia tak sekadar melaporkan suhunya. Ia menetapkan satu. Ia memegang satu angka dan dengan tenang berusaha membawa ruangan ke angka itu. Saat ruangan mendingin, ia tidak ikut mendingin bersama yang lain. Ia memancarkan panas.
Kamu bisa jadi salah satu dari keduanya. Perbedaan di antara keduanya adalah sebagian besar dari yang dimaksud orang saat menyebut seseorang itu mantap.
Dan ini penting jauh melampaui rapat. Termostat dan termometer muncul di meja makan saat seorang remaja pulang dalam keadaan kalut, di dalam mobil saat macet dan hari yang buruk menumpuk, di utas pesan tempat kepanikan satu teman mengancam menjadi kepanikan semua orang. Mode yang kamu jalankan adalah salah satu pilihan paling sunyi dan paling terus-menerus yang kamu buat. Kebanyakan dari kita tak pernah menyadari bahwa kita sedang membuatnya.
Mengapa ruangan tertular suasana hati sejak awal
Ini bukan teori kepribadian. Ada mekanisme nyata di baliknya.
Emosi itu menular. Kita menangkapnya dari satu sama lain sebagaimana kita tertular menguap, sebagian besar di bawah ambang kesadaran, lewat nada suara, raut wajah, seberapa cepat seseorang bicara, ketegangan dalam postur tubuhnya. Para peneliti menyebut ini penularan emosi, dan salah satu orang yang mempelajarinya paling cermat, mendiang profesor Wharton Sigal Barsade, menunjukkan bahwa suasana hati satu orang saja bisa menjalar dan menggeser cara seluruh kelompok merasa dan bekerja bersama. Suasana hati itu berkelana. Ia tidak minta izin.
Inilah bagian yang penting kalau ada orang yang menjadikanmu acuan. Orang memberi perhatian lebih kepada siapa pun yang mereka baca sebagai yang memimpin, yang berarti keadaanmu menyebar lebih jauh daripada yang kamu kira. Bukan karena kamu lantang, tapi karena kamu sedang diamati untuk dicari isyaratnya. Ruangan itu sedang membaca dari dirimu, entah kamu bermaksud memberi isyarat atau tidak. Kamu sudah memengaruhi suhunya, setiap hari, di setiap ruangan. Kamu tak bisa memilih untuk tidak ikut. Kamu hanya bisa memutuskan ke arah mana.
Ini tak hanya berlaku untuk suasana hati yang buruk. Psikolog Daniel Goleman, menulis di Harvard Business Review tentang apa yang ia sebut primal leadership, menyatakan bahwa tugas pertama seorang pemimpin adalah tugas emosional, bahwa kemantapan dan kehangatan di pucuk menciptakan sesuatu yang ia namai resonansi, semacam pijakan positif bersama yang memunculkan kerja terbaik orang-orang. Sisi sebaliknya sama nyatanya. Saat orang yang menetapkan suasana sedang renggang, itu ikut merenggang, dan menyebar ke bawah ke semua orang. Suhu yang kamu bawa bukanlah sistem cuaca pribadi. Itu cuaca awal ruangan.
Bereaksi terasa seperti kendali. Padahal bukan.
Ada alasan kenapa menjadi termometer adalah mode bawaan. Rasanya produktif. Saat ruangan memanas dan kamu ikut memanas, tubuhmu yakin ia sedang melakukan sesuatu yang penting.
Yang sebenarnya terjadi lebih dekat ke pengambilalihan. Di bawah lonjakan stres yang sungguhan, sebuah pusat alarm kecil jauh di dalam otak, amigdala, bisa memicu respons lawan-atau-lari sebelum bagian dirimu yang lebih lambat dan berpikir sempat menyusul. Cleveland Clinic menggambarkannya dengan blak-blakan: dalam suatu ancaman, amigdala bisa mengambil alih kemudi untuk melindungimu. Detak jantung memanjat, napas mengencang, tubuh bersiaga. Itu anugerah saat memang ada beruang sungguhan. Itu jadi beban di rapat anggaran, karena lonjakan yang sama yang akan membantumu lari justru menenangkan bagian otak yang persis kamu butuhkan untuk menimbang.
Jadi keadaan reaktif itu membawa biaya nyata. Ia mahal. Kamu berada di titik paling tak jernih persis saat kamu memutuskan momen itu paling penting. Kita semua pernah mengirim email yang takkan kita kirim sepuluh menit kemudian, atau mengucapkan hal dalam percakapan yang memanas yang butuh seminggu untuk ditarik kembali. Itu termometer, menyamai panas ruangan dan menyebutnya urgensi. Tubuh yakin betul ia sedang bertindak tegas. Sebenarnya ia kebanyakan hanya menyebarkan alarm.
Menjadi termostat bukan berarti kamu berhenti merasakan panasnya. Kamu merasakan semuanya. Kamu cuma tak harus menjadi panas itu.
Apa harganya menjadi termometer permanen
Sebagian dari orang paling baik hati dan paling peka yang kamu kenal adalah termometer sampai ke akar-akarnya. Mereka masuk ke rumah yang tegang lalu menyerap ketegangannya. Mereka duduk menemani teman yang sedang krisis lalu pulang sambil memikul krisisnya. Mereka merasakan segala hal di sekitar mereka begitu utuh sampai tak tahu di mana ruangan berakhir dan diri mereka mulai. Dari luar ini bisa tampak seperti empati. Sering kali itu lebih dekat ke tidak punya termostat sama sekali.
Harganya muncul perlahan. Kalau keadaan batinmu selalu ditetapkan oleh apa pun yang paling lantang di dekatmu, kamu sebenarnya tak pernah benar-benar beristirahat. Kamu dikemudikan, jam demi jam, oleh cuaca orang lain. Itu jalan pintas menuju kelelahan jenis yang tak tersentuh tidur. Itu juga cenderung membuatmu kurang berguna bagi orang-orang yang justru ingin kamu bantu, karena seseorang yang ikut tenggelam di sampingmu tak bisa mengulurkan tangan dan menarikmu keluar.
Termostat tetap merasakan dinginnya. Justru intinya adalah ia merasakan ruangan dengan akurat. Yang tak ia lakukan adalah keliru menganggap suhu ruangan sebagai suhunya sendiri lalu menyerah padanya. Ada celah kecil yang kokoh antara “aku bisa merasa ruangan ini cemas” dan “sekarang aku cemas”. Belajar hidup di celah itu adalah sebagian besar dari pekerjaannya. Itu juga, diam-diam, sebentuk perlindungan diri, bukan kedinginan hati. Kamu menjaga pijakanmu sendiri supaya punya sesuatu untuk ditawarkan.
Cara menahan satu setelan
Kabar baiknya, termostat itu bukan otak yang lebih tenang. Ia beberapa kebiasaan kecil, dilatih saat tak ada yang salah, supaya tersedia saat ada yang salah. Tak satu pun dari ini menuntut jabatan atau ruang kerja pojok. Semuanya bekerja di dapur keluarga dan grup chat sama baiknya seperti di ruang rapat.
- Tetapkan angkamu sebelum ruangan memanas. Termostat bekerja karena seseorang menyetelnya lebih dulu. Pilih, di saat tenang, bagaimana kamu sebenarnya ingin hadir saat keadaan memburuk. Mantap. Penasaran alih-alih defensif. Orang yang mengajukan pertanyaan berguna berikutnya. Saat kamu sudah menamainya lebih awal, kamu punya sasaran yang bukan sekadar apa pun yang kebetulan kamu rasakan.
- Sadari penularannya saat sedang terjadi. Keterampilan di balik semua ini adalah menangkap saat suasana hati ruangan menjangkaumu, semburat panas itu, dorongan untuk membalas, kencangnya dada. Kamu tak bisa memilih beda kalau tak sadar kamu sedang memilih. Menamainya dalam hati membantu. “Ruangan ini cemas. Aku sedang menangkapnya.” Jarak kecil itulah tempat kebebasanmu hidup.
- Sisipkan satu jeda antara perasaan dan tindakan. Hampir tak ada yang sungguh-sungguh menuntut reaksi seketika, walau stres akan ngotot bahwa semuanya menuntut. Satu embusan napas pelan. Satu kalimat penunda: “Biar aku endapkan dulu sebentar.” Celah itu kecil, dan itu cukup untuk membiarkan pikiranmu menyala kembali sebelum kamu bertindak.
- Tenangkan tubuh dulu, baru percayai pikiran. Kamu tak bisa menalar jalan menuju tenang selagi tubuhmu masih dalam alarm. Embusan napas yang panjang dan pelan lebih banyak gunanya di momen itu daripada pidato penyemangat mana pun. Kaki di lantai. Bahu turun. Buat alarm fisiknya mereda, dan pikiran yang lebih jernih cenderung menyusul dengan sendirinya.
- Pancarkan panas dengan sengaja. Inilah bagian yang mengubah termometer yang sangat tenang menjadi termostat yang sungguhan. Turunkan suaramu satu takik saat yang lain meninggikan suara. Pelankan saat ruangan mempercepat. Ajukan satu pertanyaan yang tenang dan jelas. Kamu tidak berpura-pura bahwa tak ada yang salah. Kamu menawarkan suhu berbeda kepada ruangan untuk dituju, dan dalam jumlah yang mengejutkan seringnya, ruangan itu menurutinya.
Ini tidak sama dengan pura-pura tenang
Ada baiknya kita jernih soal apa itu termostat yang bukan, karena metafora ini sering disalahbaca. Menahan satu setelan bukan menempelkan wajah teduh selagi diam-diam kamu hancur di bawahnya. Orang bisa merasakan beda antara kemantapan sejati dan sandiwaranya, sekalipun mereka tak bisa menamai apa yang janggal. Tenang yang dipaksakan biasanya membuat ruangan lebih cemas, bukan kurang, karena kini ada ketidakcocokan di udara dan sistem saraf semua orang sedang berusaha mencari tahu apa yang salah.
Ini juga bukan pura-pura bahwa yang berat itu tidak berat. Termostat dalam krisis yang sungguhan tak berkata semuanya baik-baik saja. Ia berkata sesuatu yang lebih benar dan lebih mantap. “Ini masalah sungguhan. Inilah hal pertama yang akan kita lakukan soal itu.” Tenangnya ada di pijakan, bukan di penyangkalan.
Bayangkan bedanya dalam satu percakapan. Seorang rekan masuk tergesa, suara mengencang, berkata seluruh proyek sedang berantakan. Jawaban termometer menyamai nadanya: “Tunggu, apa? Berantakan gimana? Ini gawat.” Sekarang ada dua orang yang terbakar. Jawaban termostat menahan angkanya. Satu embusan napas. Suara yang sedikit lebih pelan. “Oke. Coba ceritakan apa yang barusan terjadi.” Informasi sama, taruhan sama. Satu respons melipatgandakan panas di ruangan. Yang satunya memberi orang itu permukaan yang lebih sejuk untuk berpijak, dan kamu hampir bisa melihat bahunya turun saat ia mulai berpikir lagi. Kamu belum memperbaiki apa pun. Kamu mengubah suhu tempat ia akan memecahkan masalah, dan itu mengubah apa yang mungkin.
Saat setelan itu terlepas
Kamu akan kehilangan kendali kadang-kadang. Ruangan akan menang, kamu akan menyentak, dan kamu akan memergoki dirimu di tengah kalimat yang kamu sesali. Itu bukan kegagalan. Itu wajar sebagai manusia.
Yang sebenarnya orang ingat adalah apa yang kamu lakukan setelahnya. “Tadi aku ketus sama kamu, dan itu nggak adil” mengajarkan semua orang yang mendengar bahwa momen panas bukanlah akhir dunia, bahwa ketenangan adalah sesuatu yang kamu hampiri kembali, bukan sesuatu yang kamu punya atau tidak. Pemulihan juga menular. Kamu tak perlu menahan suhunya dengan sempurna. Kamu cukup kembali ke sana.
Dan ada satu batas jujur yang perlu disampaikan terus terang. Kalau kamu mendapati diri sama sekali tak bisa menahan kemantapan apa pun, bahwa kamu kewalahan hampir setiap hari, menyentak orang yang kamu sayangi, terjaga di malam hari memutar ulang semuanya, atau memikul rasa cemas berat yang tak kunjung reda, itu bukan soal kemauan dan tak ada jumlah olah napas yang akan memperbaikinya. Itu saatnya bicara dengan dokter atau terapis. Kemantapan adalah keterampilan yang bisa kamu bangun, dan kadang ia juga sesuatu yang butuh bantuan untuk kamu hampiri kembali. Mengulurkan tangan untuk bantuan itu adalah hal paling termostat yang bisa kamu lakukan.
Kebanyakan ruangan yang kamu masuki sedang menunggu diberi tahu mau bersuhu berapa. Seseorang akan menetapkannya. Bisa saja itu orang yang paling tenang di sana.
Sumber
- Knowledge at Wharton, Leadership Influence: Controlling Emotional Contagion
- Harvard Business Review, Primal Leadership: The Hidden Driver of Great Performance
- Cleveland Clinic, Amygdala: A Small Part of Your Brain's Biggest Abilities