Memutuskan dengan baik saat informasinya belum lengkap

Ada jenis kebuntuan tertentu yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan tidak tahu apa yang harus dilakukan. Kamu tahu pilihannya. Kamu sudah membaca utasnya, menghitung angkanya, bertanya pada dua orang yang kamu percayai. Dan tetap saja kamu tak bisa bergerak, karena sebagian dari dirimu menunggu satu keping informasi lagi yang akan membuat jawabannya jelas. Ia tak pernah datang. Yang datang justru tenggatnya.

Kebanyakan keputusan nyata seperti ini. Kamu memilih dengan mungkin enam puluh persen gambarannya, di bawah sejumlah tekanan, dengan orang-orang menonton menunggu apa yang akan kamu lakukan. Khayalannya adalah bahwa pengambil keputusan yang baik merasa pasti. Tidak. Mereka cuma sudah berdamai dengan tetap memutuskan, dan mereka sudah belajar bagaimana melakukannya tanpa membiarkan stres mengatur pertunjukan.

Menunggu juga sebuah keputusan

Jebakannya adalah memperlakukan penundaan sebagai pilihan yang aman dan bertanggung jawab. Rasanya cermat. Mengumpulkan lebih banyak data, mendapat satu pendapat lagi, menundanya semalam lagi. Sebagian dari itu memang bijak. Tapi lewat satu titik, kamu bukan sedang mengurangi risiko, kamu cuma memindahkannya ke tempat yang tak bisa kamu lihat, sementara dunia terus berubah di sekitar pertanyaan yang kamu bekukan.

Ania Masinter dari Harvard Business Review mengungkapkan dilema itu dengan jelas: para pemimpin hari ini punya lebih banyak data dari sebelumnya dan lebih sedikit kejelasan, dan menunggu kejelasan itu tercapai membuatmu rentan sementara terburu-buru mengundang kesalahan. Tidak ada setelan di tombolnya yang bertuliskan "aman". Tidak memutuskan adalah sebuah posisi yang kamu ambil, dengan konsekuensinya, kamu cuma menyembunyikannya dari dirimu sendiri dengan menyebutnya kesabaran.

Jadi langkah pertama adalah perhitungan yang jujur. Tanyakan apa yang sebenarnya dibeli oleh penundaan itu. Kalau satu hari lagi atau satu percakapan lagi akan mengubah jawabanmu secara berarti, ambillah. Kalau kamu mengumpulkan informasi untuk merasa lebih baik alih-alih untuk memutuskan lebih baik, itu bukan ketekunan. Itu suara penghindaran.

Apa yang stres lakukan pada bagian dirimu yang memutuskan

Ada baiknya mengetahui apa yang kamu lawan, karena tekanannya bukan sekadar tidak menyenangkan. Ia mengubah mesinnya.

Ketika kamu stres, tubuhmu dibanjiri kortisol, dan itu punya efek yang terukur pada cara kamu menimbang pilihan. Sebuah tinjauan sistematis tahun 2022 di European Journal of Neuroscience menelaah delapan belas studi dan menemukan bahwa efek paling jelas muncul tepat di tempat yang paling penting: pada tugas yang melibatkan ketidakpastian dan taruhan. Stres dan respons kortisol yang menyertainya secara andal mengubah cara orang memutuskan dalam kondisi-kondisi itu. Penelitian lain menemukan bahwa semakin tinggi tekanannya dan semakin ketat waktu terasa, kualitas keputusan cenderung menurun, dan ia menurun paling cepat pada keputusan yang sungguh-sungguh sulit dan rumit.

Perhatikan apa artinya itu. Stres bukan cuma membuat keputusan yang sulit terasa lebih sulit. Ia diam-diam menggerogoti penilaian yang akan kamu pakai untuk membuatnya, dan ia merusak paling banyak justru ketika masalahnya rumit dan jawabannya keruh. Kondisi yang persis membuat sebuah keputusan jadi penting adalah kondisi yang menarik pemikiran terbaikmu menjadi mati.

Itu bukan alasan untuk tidak memercayai dirimu sendiri. Itu alasan untuk membangun proses yang tidak bergantung pada dirimu yang harus tenang sempurna agar berhasil.

Jebakan yang berlawanan

Ada mode kegagalan di sisi lain dari kelumpuhan, dan ia sama lumrahnya. Di bawah tekanan, sebagian orang tidak membeku, mereka merebut jawaban pertama yang meredakan ketidaknyamanan lalu membelanya mati-matian. Kepastian palsu terasa seperti ketegasan. Bukan. Itu stres yang sama, mengenakan mantel yang berbeda.

Penandanya adalah bagaimana kamu memperlakukan informasi baru setelah kamu memilih. Kalau ada fakta masuk yang bertentangan dengan arahmu dan naluri pertamamu adalah menjelaskannya agar lenyap, itu layak diperhatikan. Kepercayaan diri yang sejati di bawah ketidakpastian tetap sedikit longgar. Kamu berkomitmen pada tindakannya sambil memegang keyakinanmu dengan ringan, supaya kamu bisa berubah arah saat pijakannya bergeser. Para pemimpin yang salah dalam hal ini bukanlah yang ragu. Mereka adalah yang memutuskan sekali lalu berhenti melihat.

Satu penjaga sederhana terhadap ini: sebelum kamu mengunci, ajukan satu pertanyaan jujur. Apa yang harus benar supaya aku ternyata keliru di sini, dan apakah aku akan menyadarinya kalau memang begitu? Kamu bukan sedang berusaha membujuk dirimu keluar dari keputusan itu. Kamu sedang menjaga sebuah jendela tetap terbuka sedikit supaya kenyataan masih bisa menjangkaumu.

Turunkan suhunya sebelum kamu memilih

Kamu tidak bisa menalar keluar dari respons stres selagi kamu masih berada di dalamnya. Jadi sebelum benar-benar memutuskan, lakukan dulu hal fisik yang membosankan. Satu embusan napas perlahan dan panjang. Kaki di lantai. Lemaskan rahang dan turunkan bahumu. Tiga puluh detik dari itu berbuat lebih banyak untuk penilaianmu daripada satu jam lagi menatap spreadsheet, karena ia menarikmu kembali dari gigi reaktif ke gigi yang benar-benar bisa memegang dua pilihan sekaligus.

Lalu terjemahkan keputusannya jadi kata-kata, dengan suara keras atau di atas kertas. "Aku memilih antara A dan B sebelum Kamis, dan hal yang kutakutkan adalah C." Menamai ketakutan itu mengecilkannya. Banyak kelumpuhan keputusan sebenarnya adalah takut pada satu hasil buruk yang spesifik yang tak pernah kamu ucapkan dengan jelas, sehingga ia melayang-layang membuat segalanya terasa bertaruh tinggi. Pakukan ia dan biasanya kamu bisa melihat ia masih bisa kamu lewati.

Kamu bukan sedang mencari jawaban terbaik

Inilah sudut pandang baru yang membebaskan banyak orang. Kamu hampir tak pernah memilih pilihan yang paling optimal, karena menemukan pilihan yang paling optimal akan butuh informasi dan waktu yang tidak kamu punya. Ekonom Herbert Simon memenangkan Hadiah Nobel karena, di antara hal lain, menamai ini. Ia menyebut rasionalitas manusia sebagai "terbatas": kita memutuskan dengan informasi terbatas, waktu terbatas, dan pikiran yang cuma bisa memegang sekian banyak sekaligus.

Jawabannya bukan untuk merasa buruk soal itu. Itu adalah strategi yang ia sebut satisficing, perpaduan "satisfy" (memuaskan) dan "suffice" (mencukupi). Alih-alih mencari pilihan yang sempurna, kamu menetapkan ambang yang jelas untuk seperti apa "cukup baik" itu, dan kamu mengambil pilihan pertama yang melewatinya. Itu bukan menurunkan standarmu. Itu mencocokkan metodemu dengan kenyataan. Perburuan akan jawaban yang sempurna biasanya jadi cara jawaban yang cukup-baik itu lolos selagi kamu tidak memilih.

Jadi sebelum kamu menimbang pilihan, putuskan apa yang akan membuat sebuah pilihan layak diterima. Apa yang sebenarnya harus dilakukan oleh keputusan ini? Begitu kamu bisa menamai ambangnya, perbandingannya jadi lebih sederhana, dan kelumpuhannya sering terangkat dengan sendirinya.

Cara untuk benar-benar mengambil keputusan

Saat kamu sudah sampai di titik memutuskan, urutan kasar menjaga stres tidak mengemudi:

1. Namai keputusan yang sebenarnya dan tenggatnya. Jadilah spesifik tentang apa yang kamu pilih dan kapan batasnya. Keputusan yang kabur tetap terbuka selamanya. Yang bertanggal akan diambil.
2. Tetapkan ambangnya. Apa yang harus tercakup oleh hasil yang cukup baik? Tulis dua atau tiga hal yang sungguh-sungguh penting, dan lepaskan daftar keinginan yang panjang.
3. Tanyakan apa yang perlu kamu ketahui untuk yakin, lalu tanyakan apakah kamu bisa mendapatkannya tepat waktu. Kalau ya, pergi ambil. Kalau tidak, kamu baru saja memastikan bahwa kamu memutuskan di bawah ketidakpastian, dan berpura-pura sebaliknya cuma membuang-buang waktu.
4. Cek seberapa bisa ia dibatalkan. Inilah kekuatan super yang senyap. Banyak keputusan yang terasa raksasa sebenarnya pintu yang berayun ke dua arah. Kalau sebuah pilihan bisa dibatalkan atau disesuaikan, kamu bisa bergerak cepat dan mengoreksi nanti. Simpan pertimbangan yang lambat dan menyeluruh untuk pintu yang sungguh-sungguh searah.
5. Ambil keputusannya, dan tulis kenapa. Satu kalimat sudah cukup: inilah yang kupilih dan inilah yang kuketahui saat aku memilihnya. Catatan itulah yang membuatmu bisa belajar alih-alih sekadar meragukan diri.

Langkah terakhir itu lebih penting dari kelihatannya. Hasil itu penuh kebisingan. Keputusan yang baik bisa berakhir buruk dan yang serampangan bisa beruntung, jadi kalau kamu hanya menilai dirimu dari hasil, kamu akan mempelajari pelajaran yang salah. Nilailah keputusan dari apa yang kamu ketahui dan bagaimana kamu memilih pada saat itu.

Ketika ia jadi salah, dan ia akan salah

Sebagian keputusanmu yang dibuat dengan informasi sebagian akan keliru. Itu bukan cacat dalam prosesmu. Itu ongkos beroperasi di dunia nyata, di mana alternatifnya, menunggu kepastian, menjamin kamu selalu terlambat.

Peneliti Harvard Amy Edmondson menarik garis yang berguna antara kesalahan yang ceroboh dan apa yang ia sebut kegagalan yang cerdas, yaitu yang terjadi di wilayah baru di mana jawabannya tak bisa dicari sebelumnya, yang dilakukan demi tujuan yang nyata, dan yang dijaga tidak lebih besar dari yang diperlukan untuk mempelajari sesuatu. Keputusan keliru yang dibuat dengan cermat, dalam kondisi yang asing, dengan kerugiannya dibatasi, bukanlah kegagalan penilaian. Itu cara siapa pun yang beroperasi di bawah ketidakpastian membuat kemajuan. Keterampilannya bukan menghindari setiap belokan yang salah. Tapi menjaga yang salah tetap kecil dan belajar darinya dengan cepat.

Yang menunjuk kembali ke kemungkinan dibatalkan dan ke menulis alasanmu. Keputusan yang bisa kamu sesuaikan, ditambah catatan tentang kenapa kamu memilih, mengubah kesalahanmu jadi informasi alih-alih penyesalan.

Memutuskan saat orang lain menonton

Kebanyakan keputusan sulit tidak diambil sendirian. Kamu memutuskan bersama sebuah tim, atau untuk sebuah tim, dan ketidakpastianmu menjadi pertanyaan kepemimpinan di atas pertanyaan analitis. Nalurinya adalah menyembunyikan keraguan, memancarkan kepercayaan diri total supaya tidak ada yang panik. Biasanya itu berbalik merugikan. Orang bisa merasakan jurang antara wajah mantapmu dan fakta yang goyah, dan ketidakcocokan itu terbaca entah sebagai penyangkalan atau ketidakjujuran.

Ada langkah yang lebih mantap. Katakan apa yang kamu tahu, katakan apa yang tidak kamu tahu, dan katakan apa yang tetap kamu pilih. "Inilah yang jelas, inilah yang belum bisa kita ketahui, inilah keputusan yang kuambil dan kenapa, dan inilah sinyal yang akan membuat kita mengubahnya." Pembicaraan terus terang semacam itu tidak terbaca sebagai kelemahan. Ia terbaca sebagai orang yang menguasai prosesnya alih-alih berpura-pura menguasai hasilnya. Ia juga membuat aman bagi orang-orang di sekitarmu untuk menandai hal yang mereka lihat tapi kamu lewatkan, yang sering kali justru informasi yang paling kamu butuhkan dan paling kecil kemungkinannya kamu dapatkan kalau kamu memerankan kepastian.

Tujuannya bukan membuat kelompok itu merasa nihil. Tapi memberi mereka orang berkepala dingin yang bisa mereka contoh selagi gambarannya masih terbentuk. Kemantapan tentang bagaimana kamu akan memutuskan lebih berharga bagi tim yang khawatir daripada kepercayaan diri palsu tentang apa yang akan terjadi.

Ketika ia lebih besar dari sekadar minggu yang berat

Ada perbedaan antara beban normal memutuskan di bawah tekanan dan sesuatu yang butuh dukungan lebih. Kalau kamu mendapati bahwa keputusan, bahkan yang kecil, terasa mustahil selama berminggu-minggu beruntun, kalau rasa ngeri seputar memilih merembes ke tidurmu atau nafsu makanmu atau cara kamu memperlakukan orang-orang dekat, atau kalau stresnya terasa kurang seperti musim sibuk dan lebih seperti kabut yang tak bisa kamu keluari, itu layak dibawa ke dokter atau terapis. Keragu-raguan menahun dan keletihan di baliknya bisa jadi tanda kecemasan atau depresi, dan hal-hal itu merespons bantuan yang sungguhan dengan baik. Meraih itu bukan tanda bahwa kamu tak bisa menangani keputusanmu sendiri. Itu salah satu keputusan yang lebih baik yang bisa kamu buat.

Namun, sebagian besar waktu, pekerjaannya lebih kecil dan lebih biasa. Tenangkan tubuhmu. Namai ketakutannya. Tetapkan ambangnya. Cek pintunya. Pilih, dan tulis kenapa. Kamu tidak akan merasa pasti. Kamu cuma akan sudah memutuskan, dengan sengaja, dengan bagian terbaik dari dirimu yang tersedia, yang itulah yang pernah dilakukan siapa pun.

Sumber

• Harvard Business Review, Make Better Strategic Decisions Amid Uncertainty
• European Journal of Neuroscience (via PubMed), Effects of psychological stress and cortisol on decision making and modulating factors: A systematic review
• Stanford Encyclopedia of Philosophy, Bounded Rationality (Herbert Simon and satisficing)
• I by IMD, The Right Kind of Wrong: Why failure is a powerful tool for progress and innovation (Amy Edmondson)