Les bureaux debout : en valent-ils vraiment la peine ?

Quelque part en chemin, le bureau debout a été vendu comme un remède. Asseyez-vous moins, promettait l'argumentaire, et vous éviterez les problèmes cardiaques, la prise de poids et les douleurs qui viennent avec le fait de s'enchaîner à une chaise huit heures par jour. Alors les gens en ont acheté, sont restés debout un moment, se sont fatigués, et se sont discrètement rassis, se demandant s'ils avaient gaspillé leur argent.

Voici la version honnête. Un bureau debout est un outil utile aux bénéfices modestes et incertains. Ce n'est pas une machine à santé, et le calcul des calories est humiliant. Mais il existe une vraie raison d'en vouloir un, et elle n'a presque rien à voir avec les raisons pour lesquelles on le vend d'habitude.

Ce que disent vraiment les données

Commençons par la partie qui dégonfle le battage. Harvard Health a fait le calcul des calories : rester debout brûle environ 88 calories par heure contre à peu près 80 assis. Tenez-vous debout trois heures et vous aurez brûlé environ 24 calories de plus. C'est une broutille. Vous ne maigrirez pas à force de rester debout.

Les affirmations plus ambitieuses sur la santé sont encore plus fragiles. Les chercheurs qui ont passé en revue les études arrivent toujours au même point : il n'existe pas encore de preuves solides et à long terme que rester debout au travail répare les dégâts d'un mode de vie sédentaire. Les bénéfices ont l'air réels mais ne sont pas démontrés. Quiconque vous promet qu'un bureau debout va réparer votre métabolisme prend de l'avance sur la science.

Alors pourquoi s'en donner la peine ? Parce que le cadrage était faux dès le départ. Le problème de votre corps, ce n'est pas le fait de s'asseoir en soi. C'est de rester figé dans une même position pendant des heures. Ce sont les longues plages d'immobilité ininterrompue qui semblent faire le mal. Un bureau assis-debout aide non pas parce que rester debout est magique, mais parce qu'il vous pousse à changer de position plus souvent, et changer de position, c'est justement ce que votre corps vous réclame.

Là où un bureau debout aide vraiment

Ôtez les promesses gonflées et il reste quelques bénéfices réels, ceux que les gens rapportent vraiment.

• Il casse l'immobilité. Un bureau qui bouge vous donne une raison facile de vous repositionner, ce qui interrompt ces longues plages sédentaires associées à l'inconfort et à la fatigue.
• Il peut soulager certaines douleurs. Des études sur les bureaux assis-debout ont constaté une diminution des douleurs au bas du dos, à la nuque et aux épaules chez certains travailleurs, sans doute parce qu'ils ne sont plus bloqués dans une seule posture toute la journée.
• Il donne un coup de pouce à votre énergie. Certaines personnes ressentent moins le coup de barre de l'après-midi et moins de lourdeur lorsqu'elles ne sont pas scellées à une chaise du matin au soir.

Rien de tout cela n'est un miracle. C'est juste un peu moins de raideur et un peu plus de confort, ce qui, sur une journée de travail ordinaire, est déjà beaucoup.

Comment l'utiliser sans le détester

L'erreur la plus courante est d'acheter le bureau, de rester debout toute la journée dans un élan d'enthousiasme, d'avoir mal aux pieds et au dos dès le mercredi, et de l'abandonner. Rester debout pendant des heures a ses propres inconvénients. Le but, c'est la variété, pas une nouvelle façon de rester immobile.

1. Allez-y progressivement. Commencez par 30 à 60 minutes debout par jour et augmentez petit à petit. Vos pieds, vos jambes et votre dos ont besoin de temps pour s'adapter, comme à n'importe quelle nouvelle activité.
2. Alternez selon un rythme. Asseyez-vous un moment, tenez-vous debout un moment, changez dès que vous remarquez que vous avez cessé de bouger. Un objectif souple, comme rester debout une partie de chaque heure, vaut mieux qu'un marathon héroïque debout.
3. Soignez l'installation. Debout, votre écran devrait être à hauteur des yeux et vos coudes à peu près à angle droit. Un tapis rembourré sous vos pieds rend la station debout bien plus supportable.
4. Portez des chaussures confortables, ou tenez-vous sur le tapis. Rester debout toute la journée dans des chaussures rigides sur un sol dur est un supplice à part entière.

Ce qui bat la station debout

Voici la vérité discrète sous tout cela : la vraie victoire, ce n'est pas de rester debout. C'est de bouger. La même comparaison de calories de Harvard rend le point difficile à ignorer. Trois heures debout vous rapportent environ 24 calories de plus. Une marche d'une demi-heure pendant votre pause déjeuner vous en rapporte environ 100, plus une tête plus claire et un remontant d'humeur que rester debout à un bureau ne vous donne jamais.

Un bureau debout se comprend mieux comme un rappel, une incitation intégrée à cesser d'être une statue. Le bureau qui vous aide le plus est celui qui vous fait lever, vous étirer et marcher pour aller remplir votre verre d'eau, prendre un appel debout ou sortir quelques minutes. Rester debout, c'est bien. Le mouvement, c'est le médicament.

Si le mal de dos, de nuque ou de hanche est un élément régulier de vos journées de travail, un bureau debout peut en atténuer un peu l'arête, mais il vaut mieux en parler à un médecin ou à un kinésithérapeute plutôt que de se soigner soi-même avec du mobilier. Une douleur persistante mérite généralement un vrai examen, pas seulement un nouveau gadget.

Alors, ça en vaut la peine ? Si vous l'utilisez pour bouger plus souvent, oui, ce peut être une petite amélioration agréable à une journée rivée au bureau. Si vous espérez qu'il fasse le travail à votre place pendant que vous restez immobile, gardez votre argent et allez plutôt marcher.

Sources

• Harvard Health, The truth behind standing desks
• Cleveland Clinic, Benefits of Standing Desks
• National Center for Biotechnology Information, Sit-stand workstations and impact on low back discomfort: a systematic review and meta-analysis