Comment trouver un sport que vous aimez vraiment

Repensez à la dernière fois où vous redoutiez une séance de sport. Peut-être que vous avez lacé vos chaussures par culpabilité, traversé péniblement une routine que vous détestiez, et décidé en silence de sauter la séance du lendemain. Et c'est ce que vous avez fait. Puis une semaine a passé.

Ce cycle n'est pas un problème de volonté. C'est un problème d'adéquation. Vous avez choisi un sport que quelqu'un d'autre adorait, ou qu'un programme promettait de transformer votre corps, et votre corps a suivi un moment avant que votre motivation ne s'éclipse en douceur.

Voici ce que la plupart des conseils sur la forme physique passent sous silence. Les bienfaits de bouger votre corps, une humeur plus stable, une pensée plus claire, moins d'anxiété, un meilleur sommeil, n'apparaissent que si vous continuez. La Mayo Clinic le dit simplement : les bénéfices de l'exercice sur la santé mentale ne durent que si vous vous y tenez sur le long terme, et c'est précisément pour cela qu'il vaut la peine de trouver quelque chose que vous aimez. Ici, le plaisir n'est pas un luxe. C'est le moteur.

Pourquoi le « serre les dents et avance » finit par ne plus marcher

La discipline existe, et elle compte. Mais la discipline est un réservoir de carburant limité, et la plupart d'entre nous y puisons déjà beaucoup dès 18 heures. Si tout votre plan d'exercice repose sur le fait de surmonter à quel point vous détestez l'activité, vous demandez à votre volonté de faire un travail que le plaisir pourrait faire gratuitement.

Quand le mouvement fait du bien, ou au moins reste neutre et un peu satisfaisant, le calcul change. Vous arrêtez de négocier avec vous-même chaque jour. La décision devient plus discrète. Vous y allez parce que y aller paraît normal, et non parce que vous avez gagné une dispute intérieure.

Les recherches sur l'assiduité à l'exercice arrivent toujours à la même idée : une activité personnalisée, accordée à vos préférences, aide les gens à persévérer. La version qui correspond à votre tempérament, à votre emploi du temps et à votre corps l'emporte sur la version « optimale » que vous finirez par abandonner.

Quelques questions honnêtes

Avant de choisir quoi que ce soit, prenez le temps d'y réfléchir. Il n'y a pas de mauvaises réponses.

• Voulez-vous être seul ou avec d'autres ? Certains d'entre nous se rechargent dans une course solitaire et tranquille. D'autres ont besoin de l'énergie d'un cours, d'un coéquipier, ou d'un ami qui leur enverra un message « tu viens ? ». Aucun n'est meilleur que l'autre. Choisissez celui qui vous fait franchir la porte.
• À l'intérieur ou en plein air ? Si le soleil et l'air frais vous remontent le moral, un tapis de course dans une pièce sans fenêtre joue contre vous. Si vous détestez avoir froid et être trempé, un boot camp en extérieur en novembre tournera court rapidement.
• Aimez-vous la compétition ou est-ce qu'elle vous stresse ? Le pickleball, une ligue de loisir ou le classement d'une appli de cyclisme peuvent être une étincelle pour les uns et une source d'angoisse pour les autres.
• Qu'aimiez-vous enfant ? Avant que l'exercice ne devienne une corvée, c'était un jeu. Nager, faire du vélo, danser, jouer au basket, courir après les autres. Ces instincts sont toujours là.

Vous ne vous engagez à rien pour l'instant. Vous remarquez simplement ce qui vous attire.

Essayez les choses comme une dégustation, pas comme un mariage

Donnez-vous la permission d'expérimenter pendant un mois ou deux sans décider que quoi que ce soit est définitif. Voyez cela comme une dégustation, pas comme la signature d'un contrat.

1. Dressez une courte liste de trois ou quatre choses qui vous paraissent ne serait-ce que vaguement attirantes. Une boucle de marche en écoutant un podcast. Une vidéo de yoga pour débutants. Un cours de danse. Soulever des poids dans votre garage.
2. Essayez chacune au moins deux fois. La première fois que vous faites quelque chose de nouveau, vous êtes surtout maladroit et gêné. La deuxième fois vous en apprend davantage.
3. Évaluez comment vous vous sentez après, pas pendant. Beaucoup de bons mouvements ressemblent à un effort sur le moment et à un soulagement et une fierté une heure plus tard. Ce sentiment de « content de l'avoir fait » est le signal à suivre.
4. Laissez tomber ce que vous redoutez. Gardez ce que vous seriez un peu déçu de manquer.

Si rien sur votre liste ne fait mouche, c'est aussi une information utile. Faites une nouvelle liste. Le but est un petit menu de deux ou trois choses que ça ne vous dérange sincèrement pas de faire, pour qu'un jour de mauvais temps ou un genou douloureux ne mette pas tout par terre.

Abaissez la barre, exprès

Un sport que vous aimez vaut mieux qu'un sport que vous admirez. Une marche douce que vous faites vraiment vaut plus que le programme brutal que vous abandonnez la deuxième semaine. Si marcher est ce que vous ferez, alors marcher est votre sport, et ça compte.

La variété aide aussi. Vous n'êtes pas obligé d'être fidèle à une seule activité. Soulever des poids deux fois par semaine, une longue marche le week-end, et une séance de danse quand vous avez besoin de secouer une journée difficile peuvent former une vie en mouvement, sans jamais ressembler à une punition.

Une petite note de sécurité

Si vous avez un problème cardiaque, une maladie chronique, des problèmes d'articulations, si vous êtes enceinte, ou si vous êtes resté plutôt inactif pendant longtemps, parlez-en à un médecin avant d'augmenter l'intensité. Demandez ce qui est sans danger et ce vers quoi y aller doucement. La plupart des gens peuvent commencer en douceur par de la marche et des mouvements légers, mais une brève conversation vous donne un point de départ plus clair et plus sûr, et une chose de moins dont s'inquiéter.

Vous n'avez pas besoin de trouver le sport parfait cette semaine. Vous avez seulement besoin de trouver une chose que vous ne détestez pas, de la faire deux fois, et de remarquer comment vous vous sentez ensuite. Suivez ce ressenti. C'est un bien meilleur coach que la culpabilité ne l'a jamais été.

Sources

• Mayo Clinic, Depression and anxiety: Exercise eases symptoms
• Centers for Disease Control and Prevention, Physical Activity Boosts Brain Health
• National Center for Biotechnology Information, Role of Physical Activity on Mental Health and Well-Being: A Review