Pourquoi vous êtes toujours fatigué : les causes courantes, et ce qui aide

Vous vous réveillez déjà fatigué. Vous traînez tout l'après-midi, vous comptez les heures jusqu'au coucher, vous dormez vos heures, et vous vous réveillez de nouveau fatigué. Si c'est votre quotidien en ce moment, la première chose à savoir, c'est que vous n'êtes pas faible et que vous n'inventez rien. La fatigue qui vous suit partout est l'une des raisons les plus courantes de consultation chez le médecin, et elle a presque toujours une cause.

Ce qui est frustrant, c'est que la cause est rarement une seule chose. La fatigue, c'est là que viennent s'accumuler une douzaine de petites fuites dans votre semaine. La bonne nouvelle se cache dans ce même constat. Si plusieurs petites choses vous vident, alors plusieurs petites corrections peuvent, mises bout à bout, faire une vraie différence.

Passons en revue les suspects habituels.

Tout commence souvent par le sommeil, mais pas comme vous le pensez

La réponse évidente, c'est que vous ne dormez pas assez. Parfois c'est vrai. Mais beaucoup de gens épuisés passent huit heures au lit et se réveillent quand même à plat. Le problème n'est pas toujours la quantité de sommeil. C'est la qualité.

L'une des causes les plus négligées, c'est l'apnée du sommeil, un trouble où votre respiration s'arrête et reprend tout au long de la nuit sans que vous le sachiez. Vous ne vous souvenez peut-être pas de vous être réveillé, mais votre corps n'atteint jamais le sommeil profond et réparateur. Un ronflement bruyant, des halètements la nuit, ou un partenaire qui a remarqué que vous arrêtiez de respirer méritent d'être mentionnés à un médecin. C'est fréquent, et cela se traite très bien.

Des tueurs de qualité plus simples comptent aussi. La caféine peut rester dans votre organisme jusqu'à sept heures, donc un café l'après-midi peut discrètement ruiner le sommeil que vous aurez cette nuit-là. L'alcool est sournois dans l'autre sens : il vous aide à vous endormir, puis vous tient à l'écart des phases profondes, si bien que vous vous réveillez fatigué même après une nuit complète. Et les écrans tard le soir poussent votre cerveau à rester en alerte au moment où vous voulez qu'il se mette en veille.

Quand la cause est physique

Parfois, la fatigue est un signal qu'un problème physique demande de l'attention. Quelques causes fréquentes :

• Un manque de fer. Quand le fer baisse, votre sang transporte moins d'oxygène jusqu'à vos tissus, et le résultat, c'est la fatigue, la faiblesse, et l'essoufflement facile. C'est particulièrement courant chez les personnes ayant des règles abondantes.
• Des troubles de la thyroïde. Une thyroïde paresseuse ralentit tout votre métabolisme, et entraîne souvent de la fatigue accompagnée d'une sensation de froid, d'un brouillard mental ou de variations de poids.
• Un manque de vitamine B12 ou de vitamine D. Les deux peuvent vous vider de votre énergie, parfois avec d'autres symptômes comme des picotements ou une humeur basse.
• Des variations de glycémie. Passer ses journées à osciller entre des pics de sucre et des chutes brutales est la recette parfaite pour un effondrement d'énergie.

Vous ne pouvez pas poser ces diagnostics à partir d'un article, et vous ne devriez pas essayer. Le point, c'est simplement qu'ils existent, qu'ils sont courants, et qu'un bilan sanguin de base peut en repérer la plupart. Si votre fatigue est tenace, c'est exactement le genre de chose qu'un médecin peut vérifier.

Quand la cause est mentale

Voici une chose que le NHS dit sans détour : les causes psychologiques de la fatigue sont en réalité plus fréquentes que les causes physiques. Cela peut être difficile à entendre, parce qu'on a l'impression que c'est le corps qui est en cause. Mais le stress, l'anxiété, l'humeur basse et le deuil épuisent l'énergie directement, et en plus ils ruinent généralement le sommeil, ce qui aggrave tout.

Si vous vous sentez triste, éteint et sans énergie depuis un moment, cet épuisement porte peut-être une histoire plus lourde en dessous. Une perte récente, un travail qui vous use, une longue période d'inquiétude constante. Rien de tout cela n'est un défaut de caractère, et rien de tout cela n'est à traverser seul.

Les thérapies par la parole, comme le counseling ou la thérapie cognitivo-comportementale, peuvent réellement aider face à une fatigue liée au stress, à l'anxiété ou à l'humeur basse. Tout comme le simple fait de dire à une personne de confiance comment les choses se passent vraiment. Si la fatigue s'accompagne d'une lourdeur qui ne se lève pas, tournez-vous vers un professionnel. Ce n'est pas un dernier recours. C'est l'une des choses les plus efficaces de toute cette liste.

De petites corrections qui changent vraiment la donne

Pendant que vous démêlez le tableau d'ensemble, plusieurs changements du quotidien sont connus pour aider. Choisissez-en un ou deux. Vous n'avez pas besoin de tous les faire d'un coup.

1. Mangez à des horaires plus réguliers. Le NHS suggère de prendre des repas réguliers et des collations saines toutes les trois à quatre heures, plutôt qu'un gros repas de temps en temps. Cela empêche votre énergie de grimper puis de s'effondrer.
2. Bougez, même quand vous êtes fatigué. Cela paraît contre-intuitif, mais l'exercice régulier vous laisse avec plus d'énergie au fil du temps, pas moins. Même une seule marche de 15 minutes procure un regain réel et immédiat.
3. Buvez de l'eau. Une légère déshydratation à elle seule peut vous laisser dans le brouillard et à plat. Parfois, un verre d'eau est vraiment la solution.
4. Protégez votre temps de décompression. Coupez la caféine après midi, gardez l'alcool modéré, et offrez-vous une pause sans écran avant le coucher.
5. Visez des heures de coucher et de lever régulières. Un rythme constant aide votre corps à savoir quand s'éteindre et quand se remettre en route.

Soyez doux avec vous-même ici. L'objectif n'est pas une routine parfaite. C'est de colmater une ou deux des fuites et de remarquer ce qui change. Si vous avez un problème de santé ou si vous êtes enceinte, parlez-en à votre médecin avant d'ajouter beaucoup d'exercice, et laissez-le vous aider à commencer au bon rythme.

Quand cesser de deviner et se faire examiner

Il y a une ligne claire à garder en tête. Le NHS conseille que, si vous êtes constamment fatigué depuis plus de quatre semaines, il est temps de voir un médecin pour qu'il confirme ou écarte une cause médicale. Une fatigue accompagnée d'autres symptômes, de variations de poids inexpliquées, d'un essoufflement, ou d'une humeur basse qui ne se lève pas, mérite une conversation plus tôt que tard.

Se faire examiner n'est pas une réaction excessive. C'est ainsi que vous découvrez s'il vous faut un ajustement de vos habitudes, un court traitement, ou simplement la permission de vous reposer plus que vous ne vous l'autorisiez. Vous portez cela depuis un moment. Vous n'avez pas à continuer de le porter seul, et vous n'avez pas à vous en sortir à la seule force de la volonté. La prochaine vraie étape, c'est souvent simplement d'en parler à quelqu'un, et de le laisser vous aider à trouver la fuite.

Sources

• NHS, Self-help tips to fight tiredness
• NHS, Why am I tired all the time?
• Centers for Disease Control and Prevention, Adult Activity: An Overview