Die gefasste Präsenz: Wie du deine Fassung bewahrst, wenn alle zusehen

Etwas ist schiefgelaufen. Die Zahlen stimmen nicht, ein Kunde ist verärgert, ein Projekt, auf das alle gesetzt haben, fällt aus allen Nähten. Und in dieser ersten Minute, bevor irgendjemand einen Plan hat, tun die Menschen etwas Stilles. Sie sehen sich um, um herauszufinden, wie besorgt sie sein sollten.

Sie lesen den Raum. Vor allem lesen sie dich.

Dein Gesicht, das Tempo deiner Stimme, ob deine Hände still sind oder sich bewegen, ob du dich hinsetzt oder weiter auf und ab gehst. Die Menschen nehmen das alles in einer Sekunde auf, meist ohne zu merken, dass sie es tun, und sie nutzen es, um ihren eigenen Pegel einzustellen. Das ist es, was man Präsenz nennt. Es klingt wie eine geheimnisvolle Gabe, die manche haben und andere nicht. In Wahrheit ist es eher eine Gewohnheit, und Gewohnheiten lassen sich aufbauen.

Was die Menschen tatsächlich aufnehmen

Wir nehmen die Zustände der anderen in uns auf. Setz dich neben jemanden, dessen Bein zappelt, und deine eigene Unruhe steigt allmählich an. Betritt einen Raum, in dem sich gerade zwei Menschen gestritten haben, und du spürst es auf der Haut, bevor ein Wort gefallen ist. Die Wharton-Forscherin Sigal Barsade hat das direkt untersucht. In einem bekannten Experiment setzte sie einen geschulten Schauspieler in kleine Arbeitsgruppen und ließ diese eine Person in aller Stille eine bestimmte Stimmung tragen. Die Stimmung breitete sich aus. Sie veränderte, wie die ganze Gruppe zusammenarbeitete, wie es sich anfühlte, wie gut die Aufgabe gelang. Niemand in der Gruppe konnte sagen, warum.

Zwei Dinge aus dieser Forschung lohnt es sich festzuhalten. Die Menschen schenken demjenigen besondere Aufmerksamkeit, den sie als den Verantwortlichen lesen, deshalb trägt dein Zustand weiter, als du vermuten würdest. Und Sorge breitet sich tendenziell schneller aus als Gelassenheit. Eine ruhige Person in einem angespannten Raum muss sich ein wenig anstrengen, um wahrgenommen zu werden. Eine ängstliche muss es kaum versuchen.

Das ist das Gewicht der Präsenz, und es ist zugleich die Chance. Wenn du in einen schwierigen Moment hineingehst und dabei deinen eigenen Alarm mit dir trägst, behältst du ihn nicht für dich. Du gibst ihn weiter, und er wächst. Wenn du gefasst hineingehst, gibst du allen einen Ort, an dem sie festen Boden finden.

Warum Panik dich tatsächlich schlechter in deiner Arbeit macht

Es gibt einen Grund, warum es wichtig ist, gefasst zu bleiben, der über das hinausgeht, wie es sich anfühlt, in deiner Nähe zu sein. Es schützt dein Denken.

Die Neurowissenschaftlerin Amy Arnsten hat Jahre damit verbracht zu kartieren, was akuter Stress im Gehirn anrichtet. Ihre Arbeit zeigt: Wenn du dich wirklich bedroht fühlst, besonders wenn du dich außer Kontrolle fühlst, ergießt sich eine Welle von Stresschemie über den präfrontalen Kortex. Das ist der langsame, bedächtige Teil deines Gehirns, der Teil, mit dem du Optionen abwägst, mehrere Fakten gleichzeitig im Kopf behältst und deine Worte wählst. Unter dieser Welle wird er stiller. Zugleich werden die schnelleren, urtümlicheren Schaltkreise lauter, der Teil, der Angst und alte Reflexe verwaltet.

Im Klartext: Genau dann, wenn eine Situation deinen klarsten Kopf am dringendsten braucht, vernebelt sich der Kopf. Du fährst aus der Haut. Du schickst die Nachricht ab, die du bereuen wirst. Du verbeißt dich in das falsche Detail. Nichts davon ist ein Charakterfehler. Es ist Chemie, die genau das tut, wofür sie sich entwickelt hat, nämlich einem Vorfahren zu helfen, vor einem Raubtier zu fliehen, nicht eine Budgetbesprechung zu meistern.

Fassung geht also nicht darum, unberührt zu wirken. Sie ist die Bedingung, unter der deine eigentliche Intelligenz verfügbar bleibt. Und weil sich dein Zustand ausbreitet, hält jemand, der sein eigenes Denken unter Druck bewahren kann, meist auch die Menschen um sich herum klar im Kopf. Eine einzige gefasste Person kann einen ganzen Tisch davor bewahren, in den Graben zu fahren.

Du brauchst dafür keinen Titel

Es ist verlockend, all das unter Ratschläge für Chefs einzuordnen. Das ist es nicht. Wer gefasst bleibt, wenn ein Plan zusammenbricht, leistet die Arbeit von Führung, ob ihm nun jemand unterstellt ist oder nicht.

Denk daran, an wen du dich wendest, wenn es bei der Arbeit schwierig wird. Es ist selten von vornherein die ranghöchste Person. Es ist, wer die Bilanz vorweisen kann, ruhig zu bleiben, derjenige, der eine Krise nicht größer macht. Menschen sortieren einander ständig in aller Stille, und Beständigkeit ist eine der ersten Eigenschaften, nach denen sie sortieren. Aus diesem Sortieren entsteht Vertrauen, und es geschieht meist lange vor jeder Beförderung.

Wenn du je die ruhige Stimme in einem Gruppenchat warst, während alle anderen in den Strudel gerieten, hast du das gespürt. Du warst die gefasste Präsenz. Worauf es jetzt ankommt, ist, es mit Absicht zu tun, und es auch an den schwereren Tagen zu tun.

Sie aufbauen, bevor du sie brauchst

Du kannst mitten in einem Notfall keine Fassung herbeizaubern, wenn du sie nie geübt hast. Sie wird in kleinen, gewöhnlichen Momenten aufgebaut. Hier sind die, die wirklich etwas bewegen.

Fang beim Körper an. Du wirst dich nicht zur Ruhe denken, solange dein Körper noch im Alarmzustand ist. Der schnellste Hebel ist ein langes, langsames Ausatmen, beim Hinaus länger als beim Hinein, ein paar Mal wiederholt. Stell die Füße fest hin. Lass die Schultern sinken. Auch der Rat von Harvard Business Review für Führungskräfte unter Stress setzt am selben Ausgangspunkt an: bring den Körper zur Ruhe, und der Geist folgt. Das ist kein weiches Beiwerk. So holst du dein Urteilsvermögen wieder ins Spiel.

Verschaff dir einen Moment. Der meiste Schaden in einem angespannten Augenblick entsteht in der Lücke zwischen dem Spüren der Welle und dem Handeln danach. Also weite diese Lücke mit Absicht. Leg dir einen Standardsatz zurecht, nach dem du ohne Nachdenken greifen kannst: „Lass mich kurz darüber nachdenken“ oder „Gib mir einen Moment, mir das richtig anzusehen.“ Fast nichts bei der Arbeit verlangt wirklich eine sofortige Reaktion. In der Pause wohnt dein besseres Ich.

Benenne, was geschieht, im Stillen. Sich selbst zu sagen „Ich bin gerade aufgewühlt“ klingt zu einfach, um etwas zu bewirken. Es wirkt trotzdem. Einem Gefühl ein schlichtes Wort zu geben, nimmt ihm etwas Hitze und gibt dem denkenden Teil deines Gehirns ein Stückchen Kontrolle zurück.

Kenne deine eigenen Stolperdrähte. Achte auf die konkreten Dinge, die dich auffahren lassen. Eine bestimmte Person. Unterbrochen zu werden. Vor anderen korrigiert zu werden. Eine bestimmte Art von Fehler. Du kannst dem nicht zuvorkommen, was du nicht kommen siehst, und die Auslöser der meisten Menschen sind vorhersehbar, sobald sie sich die Mühe machen, hinzusehen.

Entscheide im Voraus, wer du sein willst. Stell dir in einem ruhigen Moment vor, was für ein Kollege du sein willst, wenn etwas schiefgeht. Gefasst, fair, klar. Wenn der schwierige Moment kommt, hast du etwas Festeres, aus dem heraus du handeln kannst, als das, was du gerade zufällig fühlst.

Wenn die Fassung wegrutscht

Sie wird wegrutschen. Jeder verliert manchmal die Fassung, auch die, die sie am meisten zu haben scheinen. Woran sich die Menschen wirklich erinnern, ist nicht, ob du makellos geblieben bist. Es ist, ob du zurückgekommen bist und ob du dazu gestanden hast.

„Ich war vorhin scharf zu dir, und das war nicht fair“ tut für ein Team mehr, als eine fehlerlose Vorstellung es je könnte. Es sagt allen, die zusehen, dass ein schlechter Moment nicht das Ende der Welt ist, dass Menschen sich erholen können, dass dies ein Ort ist, an dem es erlaubt ist, Mensch zu sein. Diese Botschaft breitet sich genauso aus, wie es die Panik getan hätte. Auch Erholung ist ansteckend.

Es gibt allerdings eine Grenze, die es zu benennen lohnt. Wenn du merkst, dass dich das Gefasstbleiben bei der Arbeit alles kostet, was du hast, dass du dich durch jede Besprechung verkrampft durchquälst, wach liegst und Gespräche nachspielst oder auf Adrenalin läufst, bis für die Menschen zu Hause nichts mehr übrig ist, dann ist das kein Fassungsproblem, bei dem man noch härter drücken sollte. Es ist ein Zeichen, dass der Druck über das hinausgewachsen ist, was Willenskraft tragen kann. Es mit einer Ärztin oder einem Therapeuten durchzusprechen, ist kein Abstieg davon, der Gefasste zu sein. So bleiben die Gefassten gefasst.

Ruhe unter Druck ging nie darum, keinen Druck zu spüren. Es geht darum, was du den Menschen um dich herum noch geben kannst, wenn der Druck am höchsten ist, und was du dir selbst weiter geben kannst. Bau sie in den kleinen Momenten auf. Sie wird in den großen auf dich warten.

Quellen

• Harvard Business Review, How to Keep Your Cool in High-Stress Situations
• Harvard Business Review, How to Regain Your Composure in Stressful Situations
• National Center for Biotechnology Information, Stress signalling pathways that impair prefrontal cortex structure and function (Amy F. T. Arnsten, Nature Reviews Neuroscience)
• Sigal Barsade, The Ripple Effect: Emotional Contagion and Its Influence on Group Behavior (Administrative Science Quarterly)