কঠিন সময়ে উৎপাদনশীল থাকা

একধরনের কর্মদিবস আছে যার ক্যালেন্ডারের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। ছাঁটাইয়ের যে গুজব যেতেই চায় না। যে পুনর্গঠন কেউ বুঝিয়ে বলবে না। বাজার ঘুরে গেছে, বাজেট কাটা পড়েছে, বাড়ি থেকে এমন খবর যা দেখা বন্ধ করতে পারছেন না। আপনি কাজে বসেন আর ঘণ্টাগুলো গলে বেরিয়ে যায়। একই অনুচ্ছেদ চারবার পড়েন। সহজ ইমেলগুলোর জবাব দেন আর কঠিনগুলো এড়িয়ে যান। সন্ধ্যা নাগাদ আপনি ক্লান্ত আর প্রায় কিছুই এগিয়ে নিতে পারেননি।

এখন যদি এটা আপনার অবস্থা হয়, তাহলে প্রথমে বলার মতো জিনিসটা হলো আপনি অলস নন আর আপনি ব্যর্থ হচ্ছেন না। আপনি এমন একজন মানুষ যে মনোযোগী কাজ করার চেষ্টা করছে, যখন আপনার মস্তিষ্কের একটা অংশ বিপদ খুঁজে বেড়াচ্ছে। ওই দুটো জিনিস প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, আর কঠিন সময়ে সাধারণত বিপদ-খোঁজাটাই জেতে। একবার আপনি বোঝেন কেন, তখন ভালো কাজে ফেরার পথটা "আরও বেশি চেষ্টা করো"-র চেয়ে আলাদা দেখায়।

চাপ আপনার উৎপাদনে আসলে কী করে

মানসিক চাপ শুধু একটা অনুভূতি নয়। এটা একটা পুরো-শরীরের অবস্থা, আর এটা ঠিক সেই ধীর, সতর্ক চিন্তাকে বাধা দেওয়ার জন্য তৈরি যার ওপর জ্ঞানের কাজ নির্ভর করে।

যখন আপনার মস্তিষ্ক কোনো পরিস্থিতিকে হুমকিজনক হিসেবে পড়ে, তখন আপনার সিম্প্যাথেটিক স্নায়ুতন্ত্র আপনার অ্যাড্রেনাল গ্রন্থিকে অ্যাড্রেনালিন আর কর্টিসল ছাড়ার সংকেত দেয়। হৃদস্পন্দন বাড়ে, মনোযোগ সংকুচিত হয়, শক্তি দ্রুত প্রতিক্রিয়ার দিকে ছুটে যায়। American Psychological Association একে শরীরের জরুরি প্রতিক্রিয়া হিসেবে বর্ণনা করে, আর সত্যিকার বিপদের সংক্ষিপ্ত ঝাপটার জন্য এটা চমৎকার। একটা সাধারণ ভয় পাওয়ার পর, আপনার শরীর তার বিশ্রামের অবস্থায় ফিরে আসে আর রসায়ন পরিষ্কার হয়ে যায়।

কঠিন মৌসুমে ঝামেলাটা হলো হুমকিটা কখনো পুরোপুরি বন্ধ হয় না। দুশ্চিন্তা সকালেও সেখানেই থাকে। কর্টিসল উঁচু থেকে যায়, আরোগ্যের চক্রটা থেমে যায়, আর আপনি শেষমেশ সপ্তাহের পর সপ্তাহ ধরে জরুরি কর্মসূচিটা চালাতে থাকেন এমন কাজে যেগুলো মোটেই জরুরি নয়।

ওই অবস্থা চুপচাপ সেইসব ক্ষমতার ওপর কর বসায় যেগুলো কাজে আপনার সবচেয়ে দরকার:

• মনোযোগ হুমকির দিকে সংকুচিত হয়। যা আপনাকে ভয় দেখাচ্ছে তার দিকে আপনি প্রবল মনোযোগ দিতে পারেন, আর বৃহস্পতিবার জমা দেওয়ার রিপোর্টটার দিকে প্রায় একটুও না।
• কর্মস্মৃতি সংকুচিত হয়। আপনি জায়গা হারিয়ে ফেলেন, কেউ সবে কী বলল তা ভুলে যান, একটা ঘরে ঢুকে ফাঁকা হয়ে যান।
• আপনি অভ্যাসের ওপর ফিরে যান। চাপ আর সিদ্ধান্ত নেওয়া নিয়ে গবেষণা দেখায় যে চাপ আমাদের নমনীয়, লক্ষ্যমুখী পছন্দ থেকে দূরে ঠেলে দেয় আর পুরনো, স্বয়ংক্রিয় ধাঁচের দিকে নেয়, এমনকি যখন পরিস্থিতি বদলে গেছে আর ওই ধাঁচগুলো আর খাপ খায় না তখনও।

খেয়াল করুন ওই শেষটার মানে কী। দীর্ঘস্থায়ী চাপের নিচে আপনি শুধু ধীরে কাজ করেন না। আপনি আপনার আরও বেশি সিদ্ধান্ত অটোপাইলটে নেন, ঠিক যখন পরিস্থিতির সবচেয়ে বেশি তাজা চিন্তা দরকার। এটা চরিত্রের কোনো দুর্বলতা নয়। এটা গঠন। আর এমন গঠন যার সঙ্গে আপনি কাজ করতে পারেন, একবার এর বিরুদ্ধে লড়াই থামালে।

ইচ্ছে করে কাঠামোটা ছোট করুন

কঠিন সময়ে সহজাত প্রবৃত্তি হলো ছড়িয়ে পড়া, কাজ করার চেষ্টা করতে করতে গোটা ভীতিকর ছবিটার ওপর এক চোখ রাখা। এটা দায়িত্বশীল মনে হয়। আসলে এটাই সংকেতঘণ্টাটা চালু রাখা জিনিস।

আপনার শরীর যে হুমকিতে এখনও সাড়া দিচ্ছে, তাকে আপনি চিন্তা দিয়ে ছাড়িয়ে যেতে পারবেন না, কিন্তু আপনি নিজের কাছে কী চাইছেন তা বদলাতে পারেন। সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পদক্ষেপটা হলো ইচ্ছে করে কাঠামোটাকে সেই অংশে নামিয়ে আনা যা আপনি আসলে ছুঁতে পারেন।

অনিশ্চয়তার মধ্য দিয়ে দল চালানো নিয়ে Harvard Business Review-তে লিখতে গিয়ে Amy Gallo একই ভাবনার দিকে ইঙ্গিত করেন: আপনি যা নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন তাতে মনোযোগ দিন আর প্রতিদিন তার সমর্থনে সুনির্দিষ্ট কিছু একটা করুন। সত্যিকার পদক্ষেপ নেওয়া, যত ছোটই হোক, গজগজ করার চেয়ে ভালো—ফলাফলের জন্যও, আর আপনার অনুভূতির জন্যও। একটা শক্ত কাজ করা আপনার স্নায়ুতন্ত্রকে যেকোনো উৎসাহের বুলির চেয়ে বেশি বিশ্বাসযোগ্যভাবে বলে যে আপনি এখানে অসহায় নন।

তাই যখন দিনটা অসম্ভব রকম ভারী মনে হয়, তখন বড় নয়, ছোট হোন।

১. একটা জিনিসের নাম বলুন। আপনার গোটা কাজ নয়। ত্রৈমাসিকটা নয়। কাজের সেই একটিমাত্র অংশ যা সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হতো, যদি আজ আপনি শুধু সেটাই শেষ করতেন। ২. এটাকে এতটা ছোট করুন যতক্ষণ না এটা প্রায় বিব্রতকর রকম করার মতো হয়। "প্রকল্পের পরিকল্পনার খসড়া করো" হয়ে যায় "তিনটা সেকশনের শিরোনাম লেখো।" আসল কথা হলো শুরু করা, কারণ শুরু করাটাই চাপ সবচেয়ে কঠিন করে তোলে। ৩. এর জন্য একটা ছোট, সত্যিকার ব্লক রক্ষা করুন। দরজা বন্ধ আর নোটিফিকেশন বন্ধ করে ত্রিশ থেকে পঞ্চাশ মিনিট একটা ছড়ানো, বাধাগ্রস্ত বিকেলের চেয়ে বেশি কাজ করে। ৪. দৃশ্যমান কিছু একটা শেষ করুন। পাঠিয়ে দিন, ছেড়ে দিন, কেটে দিন তালিকা থেকে। একটা শেষ হওয়া ছোট জিনিস আদৌ নড়তে পারার আপনার বোধটা আবার ঠিক করে দেয়।

এটা আপনার মান নামানোর ব্যাপার নয়। এটা আপনার বিচারবুদ্ধিকে কামড়ে ধরার মতো সুনির্দিষ্ট কিছু দিয়ে আবার চালু করার ব্যাপার। একটা ছোট জিনিসে গতি প্রায়ই তার পেছনের বড় জিনিসগুলোর তালা খুলে দেয়।

এমন একটা ছন্দ গড়ুন যা একটা খারাপ সপ্তাহ পার করে টেকে

কঠিন মৌসুমে ইচ্ছাশক্তি একটা খারাপ পরিকল্পনা, কারণ চাপ ঠিক সেই সম্পদটাই খেয়ে ফেলছে যা আপনি খরচ করতেন। ছন্দ আর কাঠামোর ওপর ভর দেওয়া অনেক ভালো, এমন জিনিস যা আপনার অনুপ্রেরণা না থাকলেও কাজ করতে থাকে।

কয়েকটা যা চাপের নিচে টেকে:

আপনার দিনের শুরুটা পাহারা দিন। প্রথম ঘণ্টা সুরটা বেঁধে দেয়, আর বেশিরভাগ মানুষের জন্য এটাই সবচেয়ে স্বচ্ছ ঘণ্টা। আপনি যদি খবরের বা অফিসের Slack-এর দুঃসংবাদ-ঘাঁটাঘাঁটি দিয়ে এটা খোলেন, তাহলে আপনার সেরা মনোযোগটা খরচ হয় সংকেতঘণ্টাকে খাওয়ানোয়। দুনিয়া একটা ভোট পাওয়ার আগেই ওই প্রথম ব্লকটা একটা সত্যিকার কাজে দেওয়ার চেষ্টা করুন।

ছোট, সৎ পরিসরে কাজ করুন। ঘণ্টার পর ঘণ্টা একটানা পিষতে চেষ্টা করা, তারপর ভেসে যাওয়া, এর মাঝখানে সত্যিকার বিরতি নিয়ে কয়েকটা মনোযোগী দৌড়ের চেয়ে খারাপ। একটা সত্যিকার বিরতি মানে সরে আসা, আরেকটা স্ক্রিনে বদলানো নয়।

আপনার শরীর নাড়ান, একটুখানি হলেও। একটা ছোট হাঁটা, কয়েক মিনিট ধীর শ্বাস, কলের ফাঁকে স্ট্রেচ। এটা কোনো ওয়েলনেসের শখ নয়। একটা দীর্ঘ, ধীর শ্বাস ছাড়া আর কয়েক মিনিট নড়াচড়া সক্রিয়ভাবে আপনার শরীরকে চাপ-প্রতিক্রিয়া থেকে নেমে আসতে সাহায্য করে, যা আপনার চিন্তাকে আবার মুক্ত করে।

ঘুমকে এমনভাবে রক্ষা করুন যেন এটা কাজের একটা অংশ। এটা তাই। ক্লান্ত মস্তিষ্ক দ্রুত মনোযোগ আর ধৈর্য হারায়, আর একটা খারাপ রাত পরের দিনের চাপকে আরও জোরে আঘাত করায়। যখন সবকিছু জরুরি মনে হয়, ঘুম সাধারণত প্রথম যা বিসর্জন দেওয়া হয় আর সবচেয়ে খারাপ যা হারানোর।

এগুলোর কোনোটাই নাটকীয় নয়। আসল কথা সেটাই। যে অভ্যাসগুলো আপনাকে একটা কঠিন সময় পার করায়, সেগুলো ছোট, পুনরাবৃত্তিযোগ্য আর বিরক্তিকর, আর ঠিক এজন্যই সেগুলো এমন একটা সপ্তাহ পার করে টেকে যখন কিছুই ভালো লাগে না।

অকাজের কাজের ফাঁদ খেয়াল রাখুন

একধরনের উৎপাদনশীলতা আছে যা কাজ করার মতো লাগে কিন্তু নয়। চাপ এটা তৈরি করতে খুবই দক্ষ।

যখন আসল কাজটা মুখোমুখি হওয়ার মতো বড় মনে হয়, তখন মস্তিষ্ক এমন কাজের দিকে হাত বাড়ায় যা সহজ আর একটু প্রশান্তিদায়ক। আপনি একটা ফোল্ডার সাজান। কুড়িটা ছোট বার্তার জবাব দেন। যে মিটিং আপনি বাদ দিতে পারতেন সেটাতে যান। কেউ জিজ্ঞেস করেনি এমন একটা স্লাইড ঘষেমেজে ঠিক করেন। সন্ধ্যা নাগাদ আপনি ক্লান্ত আর ব্যস্ত আর প্রায় কিছুই ছোঁননি যা আসলে আপনার পরিস্থিতি এগিয়ে নেয়। এটা অলসতা নয়। এটা পরিশ্রমের সাজে সাজানো এড়িয়ে যাওয়া, আর চাপের নিচে এটা অবিশ্বাস্য রকম সাধারণ, কারণ অকাজের কাজ আপনার আতঙ্কিত স্নায়ুতন্ত্রকে কঠিন কাজটা করার অস্বস্তি ছাড়াই কিছু একটা করার স্বস্তি দেয়।

সমাধান নিজেকে লজ্জা দেওয়া নয়। সমাধান হলো ধাঁচটা খেয়াল করা আর মৃদুভাবে দিক বদলানো। একটা সহজ প্রশ্ন সাহায্য করে: আমি যদি আজ শুধু একটা জিনিস শেষ করতাম, তাহলে কি এটাই হতো? সৎ উত্তরটা যদি না হয়, তাহলে সেটা একটা সংকেত যে আপনি হয়তো সহজ কাজে লুকিয়ে আছেন। ছোট কাজগুলো বাদ দিতে হবে না। শুধু নিশ্চিত করুন যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটা জিনিস আপনার সেরা ব্লকটা আগে পায়, অকাজের কাজ সেটা খাওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই।

দ্বিতীয় ইঙ্গিতটা হলো কোনো সিদ্ধান্ত ছাড়া একটানা নড়াচড়া। আপনি যদি সারাদিন রিফ্রেশ, চেক আর প্রতিক্রিয়া করেন কিন্তু আসলে কিছু বেছে না নেন বা কিছু শেষ না করেন, তাহলে আপনি সম্ভবত চাপের চক্রের মধ্যে আটকে আছেন, এর ভেতর দিয়ে কাজ করছেন না। বেরোনোর পথ প্রায় সবসময়ই থামা, একটা সুনির্দিষ্ট পরের পদক্ষেপ বাছা, আর শুধু সেটাই করা।

আপনার ইনপুটও সামলান

বেশিরভাগ উৎপাদনশীলতার পরামর্শ আপনি কী উৎপাদন করেন তা নিয়ে। কঠিন সময়ে, বড় লিভারটা প্রায়ই আপনি ভেতরে কী নেন তা।

আপনার শরীরের সংকেতঘণ্টা তথ্য দিয়ে খাওয়ানো হয়। প্রতিটি খবরের রিফ্রেশ, প্রতিটি উদ্বিগ্ন গ্রুপ চ্যাট, প্রতিটি অনুমানমূলক "তুমি শুনেছ" হুমকিটা তাজা আর কর্টিসল প্রবাহিত রাখে। আপনি আপনার ক্যালেন্ডার নিয়ে সব ঠিক করতে পারেন আর তবুও কিছুই করতে নাও পারেন, যদি আপনি প্রতি পনেরো মিনিট পরপর চাপ-প্রতিক্রিয়া আবার চালু করতে থাকেন। দুশ্চিন্তার একটা একটানা ফোঁটা থেকে আপনার মনোযোগ রক্ষা করা কাজের একটা অংশ, এর থেকে কোনো বিক্ষেপ নয়।

এর মানে মাথা বালির নিচে গুঁজে রাখা নয়। এর মানে ইচ্ছাকৃত হওয়া:

• দিনে কয়েকটা সময় ঠিক করুন খবর বা গুজবের মিল দেখার, আর বাকি সময়টা এর বাইরে থাকুন। কখন দেখবেন তা ঠিক করুন, সারাদিন এটাকে আপনার দিকে তাকাতে দেওয়ার বদলে।
• যে নোটিফিকেশনগুলো শুধু আপনাকে সংকেতঘণ্টায় ফিরিয়ে টানার জন্য আছে সেগুলো বন্ধ করুন। যা সত্যিই জরুরি তার জন্য আপনি নাগালের মধ্যে থাকতে পারেন, সবকিছু দিয়ে আপনাকে বাধাগ্রস্ত হতে না দিয়েও।
• খেয়াল করুন কোন মানুষ আপনাকে বেশি উত্তেজিত করে রেখে যায় আর কে আপনাকে বেশি স্থির রেখে যায়, আর প্রতিটিতে কতটা সময় কাটান তা ঠিক করে নিন। দুশ্চিন্তা সংক্রামক, ঠিক যেমন শান্তিও।

লক্ষ্য হলো আগুনের কাছে কাজ করার চেষ্টা করতে করতে সেই আগুনে জ্বালানি ঢালা বন্ধ করা। যখন ইনপুটগুলো থিতিয়ে যায়, মনোযোগ আপনার আশার চেয়ে বেশি নিজে নিজেই ফিরে আসে।

যদি মানুষ আপনার দিকে তাকায়

যখন আপনি অন্যদের নেতৃত্ব দেন, তখন আপনার নিজের অবস্থা আর কোনো ব্যক্তিগত ব্যাপার থাকে না, কারণ চাপ সংক্রামক। দল আপনাকে পড়ে। আপনি যদি জীর্ণ আর ছড়ানো হন, সেটা ছড়ায়। আপনি যদি স্থির হন, সেটাও ছড়ায়।

একটা চাপগ্রস্ত দলকে আপনি যা দিতে পারেন সবচেয়ে কাজের জিনিসটা সাধারণত মিথ্যা উল্লাস নয়। এটা একটা ছোট, পরিষ্কার কাঠামো। Hougaard, Carter আর Stembridge, কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে নেতৃত্ব দেওয়া নিয়ে Harvard Business Review-তে লিখতে গিয়ে, যত্নশীল স্বচ্ছতার দিকে ইঙ্গিত করেন—কী কঠিন তা নিয়ে সৎ থাকা, আবার যথেষ্ট স্থির থাকা যাতে মানুষ আপনার স্থিরতা ধার করতে পারে। সব ঠিক আছে এই ভান করা মনে হয় বাস্তবতার সঙ্গে যোগাযোগহীন। বিপর্যয় ফলিয়ে দেখা আপনার আতঙ্ক সবার হাতে তুলে দেয়। একটা মাঝপথ আছে, আর সেটাই লক্ষ্য রাখার।

কয়েকটা জিনিস যা সত্যিই একটা দলকে কঠিন সময়ে কাজ চালিয়ে যেতে সাহায্য করে:

• আসলে যা জানা তা বলুন, আর যা জানা নয় তা স্বীকার করুন। অনিশ্চয়তা আংশিকভাবে ক্লান্তিকর কারণ মানুষ নীরবতাকে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি দিয়ে ভরে। একটা সরল "আমি যা জানি তা এই, যা জানি না তা এই, কখন আরও জানব তা এই" তাপমাত্রা কমায়।
• লক্ষ্যটা সংকুচিত করুন। মানুষকে এই মুহূর্তে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এক বা দুটো জিনিস দেখতে সাহায্য করুন, যাতে তারা কাজ করতে করতে একটা অস্থির পরিস্থিতির গোটা ভার বইতে না চায়।
• ছোট জয়গুলো দৃশ্যমান করুন। যখন বড় ফলাফল অনিশ্চিত, তখন সুনির্দিষ্ট অগ্রগতি উদযাপন করা মানুষকে দাঁড়ানোর মতো শক্ত কিছু দেয়।
• তাদের মনোযোগ রক্ষা করুন। কম শেষ-মুহূর্তের মিটিং, পরিষ্কার অগ্রাধিকার, আর কোলাহল থেকে সত্যিকার আড়াল আরেকটা অনুপ্রেরণামূলক বার্তার চেয়ে বেশি মূল্যবান।

আপনার উত্তর থাকতে হবে না। আপনাকে মূলত একটা শান্ত, সৎ জায়গা হতে হবে যেখানে মানুষ দাঁড়াতে পারে যখন তারা নিজেদের পা খুঁজে পায়।

যখন উৎপাদনশীলতাই আসল সমস্যা নয়

কখনো কখনো সমস্যাটা আপনার কাজের ধারা মোটেই নয়। একটা কঠিন, চাপের সময় আর এমন কিছু ভারীর মধ্যে পার্থক্য আছে যা কোনো পরিমাণ টাইম-ব্লকিং ঠিক করবে না।

খেয়াল করুন যদি লড়াইটা না কাটে। আপনি যদি কয়েক সপ্তাহ ধরে মনোযোগ দিতে বা বেশি কিছু করতে অপারগ থেকে থাকেন, আপনি যদি কাজকে এমনভাবে ভয় পান যা আপনার ঘুমে, আপনার শরীরে, কিংবা আপনি যাদের ভালোবাসেন তাদের মধ্যে চুঁইয়ে পড়ছে, আপনি যদি ক্রমাগত আশাহীন বা অবশ বোধ করেন, তাহলে সেটাকে একটা শৃঙ্খলার সমস্যা নয়, একটা স্বাস্থ্যের ব্যাপার হিসেবে দেখার মতো। দীর্ঘস্থায়ী চাপ শরীর আর মনের ওপর একটা সত্যিকার ক্ষতি করে, আর এর বিরুদ্ধে আরও জোরে ঠেলা দিলে জিনিসপত্র খারাপ হওয়ার ঝোঁক রাখে।

হাত বাড়ানো এখানে শক্ত পদক্ষেপ, দুর্বল নয়। আপনার ডাক্তার বা একজন থেরাপিস্টের সঙ্গে কথা বলুন। একা বহন করার বদলে একজন বিশ্বাসযোগ্য মানুষকে বলুন আসলে কী ঘটছে। কোনো কর্মস্থলে যদি একটা থাকে, তাহলে একটা এমপ্লয়ি অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম একটা নীরব, গোপনীয় প্রথম পদক্ষেপ হতে পারে। আর জিনিসপত্র যদি কখনো আপনার ধরে রাখার সাধ্যের চেয়ে বেশি মনে হয়, তাহলে দয়া করে একা সয়ে যাওয়ার অপেক্ষা না করে একটা ক্রাইসিস লাইনে হাত বাড়ান।

কঠিন সময়ে লক্ষ্য কখনোই এমন পারফর্ম করা ছিল না যেন কিছুই ভুল নেই। লক্ষ্য হলো আপনার কাছে গুরুত্বপূর্ণ কাজ এমন একটা গতিতে চালিয়ে যাওয়া যা আপনার শরীর আসলে টিকিয়ে রাখতে পারে, আর একটা কঠিন সপ্তাহ আর আপনার আরও সমর্থন দরকার এই সংকেতের মধ্যে পার্থক্য জানা। সেটা ঠিক পেলে, কাজ, আর আপনি, মৌসুম ঘুরে যাওয়ার সময়েও দাঁড়িয়ে থাকবেন।

সূত্র

• American Psychological Association, Stress effects on the body
• Harvard Business Review, How to Keep Your Team Focused and Productive During Uncertain Times
• Harvard Business Review, 3 Strategies for Leading Through Difficult Times
• National Center for Biotechnology Information, Stress and Decision Making: Effects on Valuation, Learning, and Risk-taking