দ্রুত পরামর্শ
- কখনো পরপর দুটো খালি দিন বসতে দেবেন না।
- ফিরে আসার দিনে ক্ষুদ্রতম সংস্করণটা করুন।
- অপরাধবোধ ছেড়ে দিন আর কাল আবার শুরু করুন।
আপনি নিজেকে কথা দিয়েছিলেন রোজ সকালে হাঁটবেন। তারপর একটা খারাপ রাত, একটা সকালের মিটিং, একটা অসুস্থ বাচ্চা, আর হঠাৎ দুপুর হয়ে গেল আর হাঁটাটা হলো না। এটা নিজে নিজে কিছুই নয়। সমস্যা হলো আপনার মস্তিষ্ক এরপর যা ফিসফিস করে: ব্যস, এখন তো সব ভেস্তে গেল। আর এই "ভেস্তে-গেল" ভাবনার একটা স্বভাব আছে—একটা বাদ পড়া হাঁটাকে এক সপ্তাহে পরিণত করা, তারপর গোটা পরিকল্পনাটাকেই নিঃশব্দে তাকে তুলে রাখা।
দুই-দিনের নিয়ম ঠিক এর বিরুদ্ধেই একটা ছোট্ট বিমা। এটা এমন: কখনো পরপর দুবার বাদ দেবেন না। একবার বাদ দিলেন, ঠিক আছে, জীবনে এমন হয়। শুধু পরের দিনটাকেও বাদ পড়তে দেবেন না। একটা ফাঁক একটা ব্যতিক্রম। দুটো ফাঁক নতুন স্বাভাবিকের মতো লাগতে শুরু করে।
কেন একটা দিন সত্যিই কিছু যায় আসে না
এর নিচে একটা স্বস্তিদায়ক বিজ্ঞান আছে। University College London-এর একটি গবেষণা প্রতিদিনের অভ্যাস গড়ে তোলা মানুষদের অনুসরণ করে দেখেছে যে একটা আচরণকে স্বয়ংক্রিয় মনে হতে গড়ে প্রায় ৬৬ দিন লেগেছে, আর মানুষভেদে এর ব্যাপ্তি ছিল অনেক বিস্তৃত। সমান গুরুত্বপূর্ণ, গবেষকরা দেখেছেন যে স্বয়ংক্রিয়তা ধীরে ধীরে গড়ে ওঠে, পুনরাবৃত্তির পর পুনরাবৃত্তিতে। এটা কোনো ভঙ্গুর ধারা নয় যা ভাঙলেই মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যায়। আপনি যে অগ্রগতি ইতিমধ্যে গড়ে তুলেছেন, একটা ঢিলেঢালা দিনের কারণে তা মিলিয়ে যায় না।
এটা গুরুত্বপূর্ণ কারণ আমাদের অনেকে অভ্যাসকে কাগজের কড়ির একটা শিকল হিসেবে দেখি, যেখানে একটা ছিঁড়ে গেলেই গোটাটা নষ্ট হয়ে যায়। অভ্যাস বরং ঘাসের মধ্যে পড়ে যাওয়া একটা পায়ে-চলা পথের মতো। একদিন আপনি সেখানে হাঁটলেন না, পথটা কাল তবু সেখানেই থাকে। সপ্তাহের পর সপ্তাহ সেখানে হাঁটা বন্ধ করুন, আর ঘাস ধীরে ধীরে আবার গজিয়ে ওঠে। শিক্ষাটা নিখুঁত হওয়া নয়। শিক্ষাটা হলো পথ মুছে যাওয়ার আগেই ফিরে আসতে থাকা।
যে ফাঁদ এড়াতে নিয়মটা বানানো
একটা পিছলে যাওয়ার পরে আসা ঘুরপাকের জন্য মনোবিজ্ঞানীদের একটা সোজাসাপ্টা নাম আছে। এটা সব-নয়তো-কিছুই-না ফাঁদ, আর এটা শোনায় এমন: আজ তো বাদ দিয়েই ফেলেছি, তাই সপ্তাহটা মাটি, সোমবার থেকে নতুন করে শুরু করব। সেই মুহূর্তে এই যুক্তিটা যুক্তিসঙ্গত মনে হয় আর এটা নিঃশব্দে ধ্বংসাত্মক, কারণ সোমবার কেবলই আসে না।
অভ্যাস ধরে রাখা নিয়ে Mayo Clinic-এর পরামর্শ একই ভাবনায় পৌঁছায় উল্টো দিক থেকে। তারা দেখিয়ে দেন যে কঠোর, নিখুঁত-নয়তো-শেষ লক্ষ্যগুলোই মানুষ ছেড়ে দেয়, আর নমনীয়তাই একটা অভ্যাসকে বাঁচিয়ে রাখে। আপনি যা পারেন তা করা, এমনকি যখন তা আপনার পরিকল্পনা মতো নয়, তবু ধারাবাহিকতা হিসেবেই গোনা হয়। একটা পিছলে যাওয়া, তারা উল্লেখ করেন, এমন কিছু যা প্রায় সবাই কোনো না কোনো সময় টের পায়। দক্ষতা পিছলে যাওয়া এড়ানো নয়। দক্ষতা হলো তা থেকে দ্রুত উঠে দাঁড়ানো।
দুই-দিনের নিয়ম সেই উঠে দাঁড়ানোকে একটা পরিষ্কার সংকেত দেয়। আপনাকে নিজের সঙ্গে দরকষাকষি করতে বা নতুন অনুপ্রেরণার অপেক্ষা করতে হয় না। নির্দেশনাটা সহজ: গতকাল বাদ দিয়েছিলাম, তাই আজ আমি হাজির হই, সেটা যত ছোট সংস্করণই হোক না কেন।
অতিরিক্ত না ভেবে কীভাবে এটা কাজে লাগাবেন
এটা কাজে লাগানোর কয়েকটা উপায়:
- আপনার ক্ষুদ্রতম গ্রহণযোগ্য সংস্করণ ঠিক করুন। হাঁটা যদি না হয়, তাহলে দুই মিনিটের কোন সংস্করণটা তবু গোনা হবে? পাড়ার চারপাশে এক পাক। পাঁচটা স্কোয়াট। এক পাতা। ফিরে আসার দিনে মাপকাঠি প্রায় লজ্জাজনকভাবে নিচু হওয়া উচিত, কারণ আদৌ হাজির হওয়াই গোটা উদ্দেশ্য।
- ঢিলেঢালাভাবে হিসাব রাখুন। ক্যালেন্ডারে একটা সাধারণ দাগ বা ফোনে একটা নোটই যথেষ্ট। আপনি নিখুঁত টিকচিহ্নের এক সারির পিছনে ছুটছেন না। আপনি শুধু নিশ্চিত করছেন যে দুটো খালি ঘর কখনো পাশাপাশি না বসে।
- দরকার পড়ার আগেই ফিরে আসার ছক কষুন। এখনই ঠিক করুন একটা বাদ পড়া দিনের পরে কালকের দিনটা কেমন দেখাবে। চালটা আগে থেকে জানা মানে কোনো নিচু মুহূর্তে আপনাকে ইচ্ছাশক্তি ডেকে আনতে হয় না।
- অপরাধবোধ ছেড়ে দিন। আচরণ পরিবর্তনের গবেষণা বারবার দেখছে যে যারা নিজেদের মাঝে মাঝে পিছলে যাওয়ার ছাড় দেয়, তারা নিখুঁততাবাদীদের চেয়ে অভ্যাসে বেশি দিন টিকে থাকে। উৎসাহ দিয়ে অনুপ্রেরণা লজ্জা দিয়ে অনুপ্রেরণার চেয়ে বেশি টেকে। নিজের সঙ্গে এমনভাবে কথা বলুন যেভাবে একটা দিন বাদ দেওয়া বন্ধুর সঙ্গে বলতেন। আপনি তাকে বলতেন ঠিক আছে আর কাল আবার শুরু কোরো। আপনার জন্যও তাই।
যখন পিছলে যাওয়া জমতে থাকে
আপনি যদি লক্ষ করেন যে সামলানোর চেয়ে অনেক বেশি বাদ দিচ্ছেন, বা সপ্তাহের পর সপ্তাহ ধরে যেকোনো কিছু শুরু করাই অসম্ভব রকম ভারী লাগছে, তাহলে সেটা মনোযোগ দেওয়ার মতো। কখনো কখনো যে অভ্যাস ধরে রাখা যায় না সেটা শৃঙ্খলার সমস্যা নয়। কম শক্তি, একটা থিতিয়ে যাওয়া মেজাজ, বা আগে যা পারতেন তা করতে অক্ষম বোধ করা—এসব ইঙ্গিত হতে পারে যে আরও গভীর কিছু, যেমন বিষণ্নতা, যত্নের দাবি রাখে। একজন ডাক্তার বা থেরাপিস্ট কী ঘটছে তা বুঝতে সাহায্য করতে পারেন, আর সেই সহায়তার দিকে হাত বাড়ানো নিজেই একধরনের হাজির হওয়া।
তবে প্রতিদিনের পিছলে যাওয়ার জন্য দুই-দিনের নিয়ম একটা কোমল, টেকসই জিনিস যা আঁকড়ে ধরা যায়। আপনি কিছু দিন বাদ দেবেন। সবাই দেয়। সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ একমাত্র দিনটা হলো ঠিক তার পরেরটা।
সূত্র
- University College London, How Long Does It Take to Form a Habit?
- Mayo Clinic Press, What Makes a Habit Stick?
- CDC, 3 Steps to Building a Healthy Habit